Nel cuore della pittoresca cittadina olandese di Aalten si trova un gioiello che racconta una storia commovente di resilienza, solidarietà e gratitudine. Il Gedenkraam nella Oosterkerk non è solo una vetrata colorata; è un memoriale di guerra che testimonia lo spirito indomabile della gente di Aalten durante i giorni bui della Seconda Guerra Mondiale.
Le origini del Gedenkraam sono strettamente legate alla vita e agli sforzi di Thomas Delleman, un pastore che ha servito ad Aalten dal 1930 al 1938 prima di trasferirsi a Kralingen. Delleman ha svolto un ruolo cruciale nella comunità durante la guerra, in particolare dopo il devastante bombardamento di Rotterdam nel 1940. Ha avviato un programma per portare bambini dalla città bombardata ad Aalten per un periodo di sollievo, permettendo a circa 800 bambini di trovare rifugio nella cittadina.
Gli sforzi di Delleman non si sono fermati lì. Ha anche facilitato la fuga di giovani uomini che cercavano di evitare il lavoro forzato sotto l'occupazione tedesca. Nel 1943, le sue iniziative si sono estese per accogliere altri 500 sfollati da Scheveningen. Durante gli anni della carestia, Aalten inviava regolarmente forniture alimentari in treno verso le parti occidentali dei Paesi Bassi, dimostrando lo spirito di generosità e supporto della città.
Poco dopo la guerra, fu istituito un comitato per creare una finestra commemorativa per ringraziare la gente di Aalten per il loro aiuto durante la guerra. Inizialmente destinata alla Westerkerk, la finestra trovò la sua casa nella Oosterkerk dopo che tutte le finestre lì furono distrutte da un'esplosione di un V1 nelle vicinanze nel gennaio 1945. Il memoriale, progettato da Marius Richters e realizzato da Henri van Lamoen, fu inaugurato il 13 luglio 1946 dallo stesso pastore Delleman. La cerimonia fu trasmessa alla radio dalla NCRV, segnando un momento significativo nella storia della città.
Il Gedenkraam è un capolavoro di arte vetrata, ricco di simbolismo e riferimenti storici. La finestra principale è inserita in una trifora, una struttura finestrata a tre parti, ed è sormontata dallo stemma dei Paesi Bassi, con il motto Je maintiendrai (Io manterrò). Sotto di esso, la Fanciulla Olandese si erge orgogliosa, tenendo la bandiera nazionale nella mano destra e una torcia accesa nella sinistra, simbolizzando speranza e libertà. Ai suoi lati ci sono un contadino e un muratore, rappresentando gli sforzi di ricostruzione post-bellica.
Al centro della finestra ci sono le figure di un contadino e una contadina, circondati da bambini e una persona nascosta, illustrando gli eroi quotidiani di Aalten che hanno rischiato la loro vita per proteggere gli altri. Su entrambi i lati, soldati tedeschi con baionette invadono la scena, un ricordo netto del pericolo costante durante l'occupazione. Le sezioni inferiori della finestra raffigurano donne e bambini emaciati, e un gruppo di persone che tornano a casa con forniture alimentari, catturando le condizioni disperate e gli sforzi di soccorso durante la guerra.
Alla base, lo stemma di Aalten, con un tiglio, e lo stemma della Casa d'Orange sono esposti, con un banner che recita Uit dankbaarheid voor hulp in oorlogstijd, soli Deo gloria (Per gratitudine per l'aiuto in tempo di guerra, a Dio solo la gloria). La finestra è anche adornata con vari testi biblici, offrendo consolazione spirituale e riflessione.
Nel 1947, furono aggiunte due finestre laterali, arricchendo la narrazione della finestra principale. La finestra sinistra presenta il sigillo della Chiesa Riformata di Kralingen, mentre quella destra mostra il sigillo della Chiesa Riformata di Aalten. Queste finestre includono anche simboli dei quattro evangelisti, raffigurazioni di Mosè e Isaia, e gli stemmi di Rotterdam, Scheveningen, Utrecht, Amsterdam, Kralingen e una Stella di David, rappresentando la comunità più ampia e i loro sforzi collettivi durante la guerra.
Alla base di queste finestre laterali ci sono versi di Muus Jacobse, che racchiudono il sentimento del tempo:
Maar als ik leven mag tot de bevrijdingen juichen op het overwinningsfeest, God, doe mij dan dit weten, wat voorbijging aan nood en leed is niet vergeefs geweest.
Una visita al Gedenkraam nella Oosterkerk è un viaggio attraverso la storia, un momento per riflettere sui sacrifici fatti e lo spirito indomabile di una comunità di fronte alle avversità. La chiesa stessa, con la sua atmosfera serena e il suo significato storico, offre il contesto perfetto per apprezzare la bellezza e il messaggio profondo della finestra commemorativa.
Sia che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o qualcuno in cerca di una comprensione più profonda dello spirito umano durante i tempi di crisi, il Gedenkraam offre un'esperienza potente e commovente. Non è solo un ricordo del passato, ma anche un simbolo duraturo di speranza, resilienza e gratitudine.
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