Nel cuore di Alkmaar si erge con orgoglio la Waag, un magnifico edificio storico che ha ricoperto molteplici ruoli nel corso della sua lunga storia. Questa struttura iconica, situata sulla vivace Waagplein, è un testimone del ricco patrimonio culturale dei Paesi Bassi e una tappa obbligata per chiunque esplori questa affascinante città.
Le origini della Waag risalgono al XIV secolo, quando fungeva da cappella per l'adiacente ospedale dello Spirito Santo (H. Geestgasthuis). Questo ospedale offriva alloggio gratuito ai viaggiatori poveri per un massimo di tre giorni e notti, e i monaci o le suore si prendevano cura dei malati. Nel 1566, il Vescovo di Haarlem concesse il permesso di trasformare l'ospedale dello Spirito Santo in una pesa pubblica. Entro il 1582, le operazioni della pesa furono trasferite nella più grande cappella dello Spirito Santo, che aveva cessato di essere utilizzata per attività religiose.
La trasformazione della cappella in pesa fu completata nel 1583. Il lato est dell'edificio, che originariamente era il coro della cappella, fu demolito e sostituito da una facciata riccamente decorata in stile rinascimentale. L'attuale facciata, risalente al 1884, segue fedelmente questo design originale. Le tracce del vecchio coro della cappella sono ancora visibili nel pavimento accanto a questa elegante facciata. Nel 1597, la torre originale del tetto fu sostituita dall'attuale Waagtoren (Torre della Pesa), che vanta intricati lavori in legno risalenti al 1601 e 1602.
Uno degli eventi più celebri associati alla Waag è il mercato del formaggio di Alkmaar, una tradizione che risale a secoli fa. Tenuto sulla Waagplein, il mercato del formaggio attira circa 170.000 visitatori ogni anno. Da fine marzo a fine settembre, ogni venerdì mattina dalle 10:00 alle 13:00, la piazza si anima con i colori vivaci e l'atmosfera festosa del mercato. Durante luglio e agosto, il mercato si svolge anche il martedì sera dalle 19:00 alle 21:00. I visitatori possono assistere alla tradizionale pesatura e commercio del formaggio, uno spettacolo che offre uno spaccato del ricco patrimonio caseario della regione.
La Waag non è solo nota per la sua importanza storica, ma anche per la sua bellezza architettonica. La facciata orientale porta un'iscrizione dorata: SPQA (Senatus PopulusQue Alcmariensis) RESTITVIT VIRTVS ABLATAE JVRA BILANCIS, che si traduce in Coraggio e forza hanno restituito i diritti perduti delle bilance al governo e ai cittadini di Alkmaar. Questa iscrizione commemora la coraggiosa e riuscita difesa di Alkmaar contro gli spagnoli durante l'assedio del 1573, dopo il quale ai cittadini fu concessa la piena proprietà della Waag nel 1581.
Oggi, la torre della Waag ospita un carillon di 47 campane, la maggior parte delle quali fuse dalla fonderia Eijsbouts nel 1967. Nove delle campane basse risalgono al 1688 e furono realizzate da Melchior de Haze. Il carillon è accordato al temperamento mesotonico, e i suoi melodiosi rintocchi si possono sentire in tutta la città, aggiungendo un fascino musicale al centro storico di Alkmaar.
All'interno della Waag, i visitatori possono esplorare il Museo del Formaggio Olandese, che offre uno sguardo approfondito sulla storia e la produzione del formaggio olandese. Il museo è ospitato nei piani superiori della Waag e presenta una varietà di mostre, tra cui manufatti storici, display interattivi e pannelli informativi che illustrano il processo di produzione del formaggio dal passato al presente. Il museo è un'esperienza deliziosa per gli appassionati di formaggio e gli amanti della storia.
Il piano terra della Waag, dove un tempo avveniva la pesatura delle merci, conserva il suo fascino storico con attrezzature di pesatura originali e bilance in mostra. Quest'area offre uno sguardo affascinante sul passato dell'edificio come pesa pubblica, dove i mercanti portavano le loro merci per essere pesate e scambiate.
Una visita alla Waag è un viaggio nel tempo, offrendo un mix unico di storia, cultura e architettura. La facciata imponente dell'edificio, adornata con intricate sculture e statue, è un piacere visivo per i visitatori. La torre, con il suo orologio e carillon, è un simbolo della resilienza e del ricco patrimonio di Alkmaar.
Che tu stia esplorando il vivace mercato del formaggio, approfondendo la storia del formaggio olandese al museo, o semplicemente ammirando la bellezza architettonica della Waag, questo edificio storico lascerà sicuramente un'impressione duratura. La Waag è più di un semplice punto di riferimento; è una testimonianza vivente dello spirito duraturo e della ricchezza culturale di Alkmaar.
In conclusione, la Waag di Alkmaar è una destinazione affascinante che offre un mix unico di storia, cultura e tradizione. Il suo passato ricco di eventi, lo splendore architettonico e il vibrante mercato del formaggio la rendono un'attrazione da non perdere per chiunque esplori i Paesi Bassi. Quindi, la prossima volta che ti trovi ad Alkmaar, prenditi un momento per apprezzare la bellezza senza tempo e il significato storico della Waag.
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