Il Campanile dell'Università Statale dell'Iowa ad Ames, Iowa, si erge come un simbolo imponente della ricca storia e tradizione dell'università. Questa struttura iconica, con la sua elegante architettura neogotica, è una caratteristica centrale del campus sin dalla sua costruzione nel 1897. Con un'altezza di 110 piedi, il Campanile non è solo un punto di riferimento visivo, ma anche una presenza uditiva amata, grazie al Carillon Memoriale Stanton ospitato al suo interno.
Il Campanile fu costruito in memoria di Margaret MacDonald Stanton, la prima decana delle donne all'Iowa State, scomparsa nel 1895. Suo marito, Edgar W. Stanton, professore e quattro volte presidente ad interim dell'università, scelse il sito per la torre con l'aiuto del presidente dell'università dell'epoca, William M. Beardshear. La costruzione del Campanile costò 6.510,20 dollari, una somma considerevole per l'epoca, e fu completata due anni dopo la morte di Margaret.
Nel 1899, Edgar Stanton donò le prime dieci campane del carillon in memoria della sua defunta moglie. Ogni campana porta un'iscrizione scelta da Edgar, aggiungendo un tocco personale al memoriale. Dopo la morte di Edgar nel 1920, una parte significativa della sua eredità fu lasciata all'università e, nel 1929, altre 26 campane furono aggiunte al carillon in suo onore. Il carillon continuò a crescere, con ulteriori campane aggiunte nel 1956 e l'ultima nel 1967, portando il totale a 50 campane. Le campane e i loro supporti pesano quasi 30 tonnellate, con la campana più pesante che da sola pesa 5.737 libbre.
Il carillon, con le sue 50 campane, è una caratteristica distintiva del Campanile. Le campane suonano ogni quarto d'ora, eseguendo il Westminster Quarters, una melodia familiare a molti come i rintocchi del Big Ben a Londra. Questi rintocchi possono essere uditi in tutto il campus, fornendo una colonna sonora confortante e ritmica alla vita universitaria.
Nel 1991, difficoltà finanziarie minacciarono il futuro del carillon. I tagli al bilancio lasciarono il Dipartimento di Musica incapace di finanziare un sostituto per la posizione di carillonneur dopo il pensionamento del Professore Richard von Grabow. Le campane rimasero silenziose fino a quando una personalità radiofonica locale, Kenn McCloud, si chiuse all'interno del Campanile, promettendo di restare fino a quando non fossero stati raccolti 10.000 dollari per assumere un carillonneur ospite. La campagna Bucks for Bells raccolse rapidamente i fondi necessari e le campane risuonarono ancora una volta. Questo evento mise in luce l'affetto profondo della comunità per il Campanile e le sue campane.
All'inizio degli anni '90, il Campanile, quasi centenario, subì importanti ristrutturazioni. L'esterno in mattoni e terracotta della torre fu restaurato e furono apportati miglioramenti agli archi della camera delle campane, ai movimenti dell'orologio e al sistema di controllo digitale per l'orologio e i rintocchi. Il carillon stesso ricevette nuove strutture, campane riposizionate, nuovi batacchi e nuove console di suonata e pratica. Queste ristrutturazioni assicurarono che il Campanile continuasse a essere un simbolo orgoglioso dell'Università Statale dell'Iowa per le generazioni future.
Le ristrutturazioni furono rese possibili grazie a generose donazioni di ex studenti e amici dell'università. Contributi notevoli vennero dalle classi del 1940, 1942 e 1987, dalla Stanton Memorial Carillon Foundation, da Bobbi e Roy Reiman, Jean e Michael Steffenson, e Esther e Harold Wilcke. Nel 1994, Charles e Ivadelle Cownie donarono 250.000 dollari per istituire una cattedra di carillon all'interno del dipartimento di musica, assicurando la continua performance e manutenzione del carillon.
Il Campanile è intriso di tradizione e folclore. Una delle tradizioni più amate è il Campaniling. Secondo la leggenda del campus, uno studente non è considerato un vero Iowa Stater finché non è stato baciato sotto il Campanile allo scoccare della mezzanotte. Questo rito di passaggio è particolarmente popolare durante l'Homecoming e il VEISHEA, un festival organizzato dagli studenti. Durante questi eventi, centinaia o addirittura migliaia di studenti si radunano attorno al Campanile per partecipare a questa tradizione secolare.
Il Campanile non è solo un monumento statico; è una parte viva della vita del campus. Ogni giorno feriale alle 11:50, un concerto di carillon di 20 minuti riempie l'aria, solitamente eseguito dalla Dottoressa Tin-Shi Tam, l'attuale Professore di Musica Cownie e il quinto carillonneur nella storia dell'ISU. Questi concerti offrono un intermezzo musicale per studenti, docenti e visitatori, mettendo in mostra la bellezza e la varietà delle campane del carillon.
Oltre ai concerti quotidiani, il Campanile ospita esibizioni per occasioni speciali, aggiungendo un tocco festivo e cerimoniale a eventi come lauree, homecoming e altre celebrazioni universitarie. La musica del carillon è diventata una parte integrante del tessuto culturale dell'università, creando un senso di continuità e connessione tra le generazioni di Iowa Staters.
In conclusione, il Campanile dell'Università Statale dell'Iowa è molto più di una torre dell'orologio. È un memoriale, uno strumento musicale, un simbolo di tradizione e una parte amata della vita del campus. Che tu sia uno studente, un ex alunno o un visitatore, i rintocchi del Campanile e le storie che raccontano lasceranno sicuramente un'impressione duratura. Quindi, prendi un momento per stare sotto la sua imponente presenza, ascolta il suono delle campane e diventa parte dell'eredità duratura del Campanile.
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