Arbroath Lifeboat Station

La Stazione di Salvataggio di Arbroath, situata nel pittoresco porto della città di Arbroath sulla costa del Mare del Nord, è un simbolo del patrimonio marittimo e del coraggio nel salvare vite in mare. Situata a 16 miglia a nord-est di Dundee, in Angus, Scozia, questa storica stazione è stata un pilastro della comunità e una guardiana dei mari sin dalla sua fondazione nel 1803.

I Primi Anni

La storia della Stazione di Salvataggio di Arbroath iniziò all'inizio del XIX secolo, quando fu formato il Comitato della Lifeboat di Arbroath. Grazie ai finanziamenti di Lloyd's di Londra e alle donazioni pubbliche che ammontavano a £120, fu commissionata una scialuppa di salvataggio da Henry Greathead di South Shields. Questa scialuppa arrivò il 10 agosto 1803, segnando l'inizio di una lunga tradizione di salvataggio marittimo ad Arbroath.

Transizione alla Gestione della RNLI

All'inizio degli anni 1850, la scialuppa di salvataggio originale era diventata inaffidabile, rendendo necessaria una nuova imbarcazione. Nonostante le iniziali resistenze, la stazione passò alla gestione della Royal National Lifeboat Institution (RNLI) nel 1865. Questa transizione portò a operazioni più formalizzate e a migliori risorse, tra cui una nuova casa per la scialuppa di salvataggio finanziata dal Consiglio Comunale e una nuova scialuppa di salvataggio autoredressante di 32 piedi chiamata People's Journal No.2, finanziata da un appello pubblico del People's Journal.

Progressi Tecnologici

All'inizio del XX secolo si verificarono significativi avanzamenti nella tecnologia delle scialuppe di salvataggio. Nel 1932, Arbroath accolse la sua prima scialuppa di salvataggio a motore, la John and William Mudie, dotata di un motore da 35 hp. Questa scialuppa ebbe un ruolo cruciale durante la Seconda Guerra Mondiale, in particolare durante una coraggiosa operazione di salvataggio nel 1940 quando salvò sette sopravvissuti da una nave sotto attacco da parte di aerei tedeschi. Il timoniere William Swankie fu premiato con la Medaglia di Bronzo della RNLI e successivamente con la Medaglia dell'Impero Britannico per il suo coraggio.

Il Disastro della Lifeboat di Arbroath

Uno degli eventi più tragici nella storia della stazione si verificò il 26 ottobre 1953. La nave cargo Islandmagee partì dal fiume Tay nonostante gli avvisi di venti di burrasca e non fu mai più vista. Entrambe le scialuppe di salvataggio di Anstruther e Arbroath furono lanciate in risposta ai razzi di segnalazione, ma non trovarono nulla. Al ritorno, la scialuppa di salvataggio di Arbroath, una nave di classe Liverpool non autoredressante, si capovolse, causando la perdita di sei membri dell'equipaggio, incluso il timoniere David Bruce. Questo disastro è un triste promemoria dei rischi affrontati dagli equipaggi delle scialuppe di salvataggio.

Era Moderna e Sviluppi Recenti

Negli anni '60, l'aumento delle attività ricreative in acqua portò all'introduzione di scialuppe di salvataggio più piccole e veloci. Arbroath ricevette la sua prima scialuppa di salvataggio di classe D nel 1968. Nel 1993, la stazione fu dotata di una scialuppa di salvataggio di classe Mersey, la Inchcape, che servì per 31 anni, effettuando 460 lanci e salvando 12 vite.

Negli ultimi anni, la stazione ha continuato a evolversi. Nel 2024, la stazione ha accolto la scialuppa di salvataggio costiera di classe B (Atlantic 85) Dylan Rotchell e la più piccola scialuppa di salvataggio costiera di classe D (IB1) Mintybell. Queste moderne imbarcazioni sono progettate per velocità ed efficienza, garantendo che la Stazione di Salvataggio di Arbroath rimanga all'avanguardia nelle operazioni di soccorso marittimo.

Onori e Riconoscimenti

Nel corso degli anni, il coraggio e la dedizione degli equipaggi della scialuppa di salvataggio di Arbroath sono stati riconosciuti con numerosi premi. Questi includono la Medaglia d'Oro della RNLI assegnata al Tenente Christopher Jobson RN nel 1827, la Medaglia di Bronzo della RNLI assegnata al timoniere William Swankie nel 1940, e la Medaglia dell'Impero Britannico assegnata a Maureen Morrison, Presidente della Guild di Raccolta Fondi di Arbroath, nel 2023. Questi onori riflettono l'impegno di lunga data della stazione nel salvare vite in mare.

Visitare la Stazione di Salvataggio di Arbroath

Una visita alla Stazione di Salvataggio di Arbroath offre un'interessante visione della storia e delle operazioni di questa istituzione vitale. La casa della scialuppa di salvataggio, con il suo distintivo tetto rosso, è una testimonianza di oltre due secoli di servizio di salvataggio. I visitatori possono apprendere la storia della stazione, dai primi giorni con la scialuppa di Greathead alla moderna flotta di imbarcazioni di soccorso ad alta velocità.

Arbroath stessa è una città affascinante con molto da offrire. L'area del porto è vivace e la vicina Abbazia di Arbroath, un sito storico risalente al XII secolo, merita una visita. La città è anche famosa per i suoi Arbroath Smokies, una delizia tradizionale di haddock affumicato che è un must per qualsiasi visitatore.

In conclusione, la Stazione di Salvataggio di Arbroath è più di una semplice struttura di soccorso; è un simbolo della resilienza e dello spirito comunitario della città. La sua storia è una testimonianza del coraggio e della dedizione degli uomini e delle donne che hanno servito qui, e le sue operazioni moderne assicurano che continuerà a proteggere e salvare vite per molti anni a venire. Che tu sia un appassionato di storia, un amante del mare o semplicemente un visitatore curioso, un viaggio alla Stazione di Salvataggio di Arbroath è un'esperienza arricchente e ispiratrice.