Nel cuore di Attendorn, una pittoresca cittadina nella regione del Sauerland in Renania Settentrionale-Vestfalia, Germania, si erge la maestosa Chiesa di San Giovanni Battista. Conosciuta localmente come il "Duomo del Sauerland", questo imponente edificio è un testimone di secoli di devozione religiosa, evoluzione architettonica e resilienza comunitaria. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, San Giovanni Battista offre uno sguardo affascinante sul passato e sul presente di questa incantevole città tedesca.
Le origini di San Giovanni Battista risalgono al XIV secolo, quando la chiesa fu fondata come collegiata. Questa fondazione fu iniziata da Johann von der Becke, un mercante di Attendorn, e ricevette il riconoscimento ufficiale dall'arcivescovo Friedrich III di Colonia nel 1396. Lo scopo principale della fondazione era garantire la recitazione regolare di preghiere comunitarie nella chiesa parrocchiale. Questa pratica continuò fino al 1825, quando fu interrotta dal Vicario Generale di Paderborn, Richard Dammers, per permettere al clero di concentrarsi sui loro compiti essenziali.
La storia della chiesa è segnata da una serie di trasformazioni architettoniche. Scavi effettuati nel 1974 hanno rivelato tre edifici predecessori: una chiesa a sala del IX secolo con un coro rettangolare, una basilica dell'XI/XII secolo con un coro rettangolare e una torre occidentale, e una basilica del XIII secolo con un coro a tre absidi e una nuova torre occidentale. La struttura attuale, costruita prevalentemente nella seconda metà del XIV secolo, incorpora elementi di queste costruzioni precedenti, creando un ricco arazzo di stili architettonici e strati storici.
San Giovanni Battista è una gemma architettonica che mostra una combinazione di elementi romanici e gotici. La torre della chiesa, risalente al XIII secolo, presenta archi a tutto sesto, pilastri e un fregio decorativo. La parte superiore della torre, aggiunta durante il periodo gotico, è coronata da un caratteristico elmo a gradini, restaurato nel 1948 dopo i danni della Seconda Guerra Mondiale.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, la chiesa subì danni significativi. Un attacco aereo il 28 marzo 1945 distrusse le finestre sul lato del mercato e danneggiò gravemente l'angolo sud-ovest della torre, che prese fuoco. Nonostante le fiamme si fossero propagate al tetto, le volte e la muratura resistettero alla distruzione. Il restauro post-bellico, completato nel 1962, incluse l'installazione di un nuovo organo e la ricostruzione della parte superiore della torre.
L'interno di San Giovanni Battista è un tesoro di arte religiosa e manufatti storici. Gli arredi barocchi, realizzati principalmente nella bottega di Johann Sasse, sono particolarmente degni di nota. Sebbene alcuni pezzi siano andati persi in un incendio cittadino nel 1783, molti oggetti squisiti rimangono, offrendo uno sguardo sul passato opulento della chiesa.
Il pulpito, considerato uno dei lavori più magnifici della bottega di Sasse, è adornato con decorazioni rococò vivaci e accenti dorati. La cesta del pulpito presenta figure dei quattro Evangelisti e dei quattro Padri della Chiesa Latina, ciascuno identificabile dai loro attributi. Il baldacchino, sebbene mancante della sua struttura originale a volute, rimane uno spettacolo impressionante.
L'altare laterale meridionale, probabilmente creato nel 1670 da Johannes Sasse, è dedicato a San Sebastiano. Il pannello principale dell'altare raffigura il martirio di San Sebastiano, ispirato a un'incisione su rame di Jan Muller. La sezione superiore ospita statue di Sant'Anna e sua figlia Maria, con ulteriori figure di Sant'Antonio di Padova e Sant'Antonio l'Eremita che adornano la cornice.
L'altare laterale settentrionale, costruito intorno al 1700, presenta colonne bianche e tortili con effetti di marmo nero. Questo altare incorpora elementi di un precedente altare dedicato a San Giacomo e Sant'Andrea, nonché un deteriorato altare di Agata. Il dipinto superiore raffigura Dio Padre con uno scettro e un globo, mentre il dipinto inferiore ritrae la Sacra Famiglia in un paesaggio desertico, simboleggiando insieme la Trinità.
La collezione della chiesa include una statua a grandezza naturale di San Cristoforo, alta quasi 3,5 metri, un capolavoro della bottega di Sasse. Donata nel 1680 da Christophorus Zeppenfeld e sua moglie, questa statua ricorda la grandiosa rappresentazione del santo a Paderborn di Heinrich Gröninger.
Tra gli altri manufatti notevoli della chiesa vi sono sei figure di apostoli a grandezza naturale nel coro, un fonte battesimale in trachite dell'XI secolo, una Pietà in legno del XIV secolo e un crocifisso del XV secolo. Inoltre, figure della Vergine Maria con il Bambino Gesù e di San Giuseppe, originariamente dalla sconsacrata Chiesa di San Giuseppe, hanno trovato una nuova casa in San Giovanni Battista.
L'organo della chiesa, costruito nel 1957 dalla ditta Klais di Bonn, vanta 43 registri su tre manuali e un pedale. Con circa 3.500 canne, l'organo ha subito un ampio restauro nel 2013/14, garantendo il suo continuo splendore musicale.
San Giovanni Battista presenta anche un impressionante carillon di nove campane. Il carillon principale è composto da otto campane nella torre principale, mentre una nona, fusa nel giugno 2022 e pesante circa 50 kg, risiede nella torretta sul tetto sopra l'area dell'altare. Questa campana solitaria, nota come Kleppglocke, viene suonata prima delle funzioni, aggiungendo alla ricca esperienza sonora della chiesa.
In conclusione, San Giovanni Battista ad Attendorn è più di una semplice chiesa; è un monumento vivente alla storia, all'arte e alla comunità. Le sue mura riecheggiano di secoli di preghiere, la sua arte racconta storie di fede e devozione, e la sua struttura resiliente è un testimone dello spirito duraturo di Attendorn. Una visita a questa straordinaria chiesa è un viaggio attraverso il tempo, offrendo una profonda connessione con il passato e un apprezzamento per la bellezza dell'architettura sacra.
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