La Pauluskerk, o Chiesa di San Paolo, rappresenta un simbolo del ricco patrimonio storico di Baarn, un incantevole paese nei Paesi Bassi. Questo gioiello architettonico, originariamente costruito in stile romanico e successivamente arricchito con elementi gotici, è stato per secoli un punto di riferimento spirituale e comunitario per la città. Situata nel punto più alto del centro di Baarn, alla Brink, la Pauluskerk non è solo un luogo di culto, ma anche un faro di storia e cultura.
Costruita intorno al 1385, la Pauluskerk serviva inizialmente come chiesa cattolica romana sotto l'egida dell'abbazia di Utrechtse Paulusabdij. Per quasi due secoli, fu simbolo della fede cattolica fino ai cambiamenti radicali della Riforma. In una notte drammatica di Natale del 1580, la chiesa fu presa dai protestanti su ordine degli Stati di Utrecht. Questo evento segnò l'inizio della sua nuova identità come chiesa protestante, ruolo che continua a svolgere ancora oggi.
L'evoluzione architettonica della Pauluskerk è una storia affascinante. Il coro della chiesa fu ampliato nel XV secolo con un'aggiunta a tre lati, e la navata fu estesa fino alla torre. La torre stessa, originariamente situata al centro della navata, fu elevata alla sua altezza attuale durante questo periodo. Nel XVI secolo fu aggiunto un consistorio accanto al coro, migliorando ulteriormente la struttura della chiesa.
La torre della Pauluskerk, alta 43 metri, è una caratteristica impressionante della chiesa. Curiosamente, a causa di una ristrutturazione del XVII secolo, la torre ora è leggermente fuori asse rispetto all'asse principale della chiesa. La torre è composta da due sezioni distinte; la sezione inferiore presenta aperture per il campanile, mentre la sezione superiore è adornata con finestre. La torre ospita anche due storiche prigioni al piano terra e al secondo piano, utilizzate per detenere temporaneamente vagabondi e vagabondi fino al 1900.
La campana originale, risalente al XVI secolo, fu persa durante l'occupazione tedesca nella Seconda Guerra Mondiale. L'attuale campana, con l'iscrizione "Door Duitse dwinglandij ging d'eerste klok verloren / Uit burgerzin werd ik, de tweede, thans geboren", serve come promemoria della resilienza della chiesa e dello spirito della comunità. Il carillon, con le sue 44 campane, è un'altra attrazione, spesso suonato manualmente o tramite un sistema informatico, aggiungendo un fascino melodioso all'atmosfera della chiesa.
La Pauluskerk è stata testimone di numerosi eventi significativi nel corso dei secoli. Fino al 1 gennaio 1829, era il luogo di sepoltura per tutti i residenti defunti di Baarn, indipendentemente dalla loro affiliazione religiosa. I ricchi preferivano essere sepolti all'interno della chiesa o il più vicino possibile, causando problemi strutturali come il cedimento del pavimento e odori sgradevoli. Di conseguenza, le sepolture in e intorno alla chiesa furono vietate e furono istituiti cimiteri separati per protestanti e cattolici.
Tra le caratteristiche notevoli all'interno della chiesa c'è l'Hofkerkbank, un banco ornato installato nel XVII secolo per lo Stadtholder Guglielmo III, che risiedeva nella vicina Soestdijk. Il banco è adornato con lo stemma della Casa d'Orange-Nassau e il motto dell'Ordine della Giarrettiera: "Honi soit qui mal y pense" (Vergogna a chi pensa male). La principessa Juliana è stata l'ultima reale a utilizzare questo banco, che ora è riservato ai membri della famiglia reale durante occasioni speciali.
L'interno della Pauluskerk è un tesoro di manufatti storici. Il pulpito in quercia, risalente al 1635 circa, è un punto focale della chiesa. Originariamente decorato con intricate decorazioni, questi ornamenti sono stati rimossi nel tempo. Nel 1888, il pulpito è stato spostato sul lato est della chiesa, dove si trova ancora oggi.
Un'altra caratteristica affascinante è il fonte battesimale, una struttura in pietra ottagonale che fu parzialmente persa durante la Riforma. Le due metà furono infine riunite nel 1976, e il fonte ora occupa un posto d'onore all'interno della chiesa. È decorato con quattro teste, che si ritiene simboleggino i quattro fiumi del paradiso: Tigri, Eufrate, Nilo e Gange. Nel 2011, una ciotola battesimale in ottone è stata aggiunta al fonte.
La Pauluskerk ha subito diversi restauri per preservare la sua integrità storica e architettonica. L'organo, costruito da D.A. Flentrop Zaandam nel 1959, ha ricevuto una manutenzione significativa e una reintonazione nel 1995, con ulteriori aggiustamenti effettuati nel 2008 e 2009. Anche i quadranti dell'orologio sulla torre sono stati restaurati nel 2005, garantendo che questa caratteristica iconica rimanga una parte prominente dello skyline di Baarn.
Oggi, la Pauluskerk si erge come un orgoglioso simbolo del patrimonio di Baarn, invitando i visitatori a esplorare la sua ricca storia e il suo splendore architettonico. Che tu sia attratto dal suo significato religioso, dall'intrigo storico o dalla bellezza architettonica, la Pauluskerk offre un'affascinante visione del passato e un sereno rifugio nel cuore di Baarn.
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