Situato elegantemente sulla collina di Kirchbeuel a Bad Honnef, il Feuerschlößchen è un gioiello architettonico che emana fascino storico ed eleganza artistica. Questa villa, costruita tra il 1905 e il 1906, rappresenta un testimone del ricco patrimonio e della trama culturale della regione. Esplorando la sua storia ricca e il design intricato, ci si trova trasportati in un'epoca in cui l'artigianato e la grandiosità erano fondamentali.
Il sito dove ora sorge il Feuerschlößchen ospitava originariamente una casa di campagna barocca appartenente ai Freiherren von Loë e von Bongart, risalente al XVII o XVIII secolo. Questa tenuta ha subito diverse trasformazioni, con la sua ultima incarnazione come una struttura a tre ali e due piani completata nel 1806. Conosciuta come Feuerschlößchen, serviva come pensione e hotel con 24 camere fino a quando non fu acquisita dall'editore di giornali di Essen Wilhelm Girardet nel 1903.
La visione di Girardet per una nuova villa portò a un concorso di architettura che attirò un notevole interesse pubblico, con circa 900 architetti che richiesero i documenti del concorso. Il progetto vincitore, presentato dall'architetto governativo di Berlino Wilhelm Freiherr von Tettau, fu selezionato da questo impressionante gruppo di partecipanti. Il progetto fu documentato in diverse riviste di architettura, evidenziando la sua importanza.
La costruzione della villa iniziò con la costruzione di una portineria e delle stalle nel 1904, supervisionata da Tettau da un ufficio appositamente eretto. La villa principale, conosciuta come Villa Girardet, ottenne il permesso di costruzione l'8 giugno 1905 e fu completata nell'estate del 1906 dopo un rapido periodo di costruzione di soli 14 mesi. Gli interni della villa, anch'essi progettati da Tettau, presentavano una serie di elementi artistici e funzionali, mentre il muro di recinzione occidentale fu realizzato con l'apporto di Karl Henrici. Nel 1911, una pergola fu aggiunta all'angolo nord-ovest della villa, aumentando il suo fascino pittoresco.
Dopo la morte di Wilhelm Girardet nel 1918, la villa rimase vuota fino a quando non fu riutilizzata durante l'era nazista. Nel dicembre 1933, divenne la nuova sede della Gauführerschule per il distretto di Colonia-Aquisgrana, con una grande riapertura il 1 luglio 1934. La villa fu adattata per includere una grande sala da pranzo, un auditorium per 80 persone e alloggi per il direttore della scuola. L'ex casa del giardiniere e le stalle furono convertite in alloggi per il personale. Nel 1944, il Westdeutscher Beobachter prese possesso della villa.
Durante le fasi finali della Seconda Guerra Mondiale, il Feuerschlößchen fu fortemente conteso. Dopo la guerra, servì come scuola superiore per i figli degli ufficiali di occupazione belgi, conosciuta come Athenée. Dopo la fine dell'occupazione, la villa ospitò brevemente una scuola di ingegneria. All'inizio degli anni '50, la proprietà divenne di proprietà comunale e il muro della villa fu ricostruito, rimuovendo un cancello e una fontana nel processo. Il Siebengebirgsgymnasium costruì un nuovo edificio scolastico su parte del parco originale della villa nel 1958/59 e iniziò a utilizzare la villa stessa nel 1970 dopo una ristrutturazione. Successivamente, la Deutsche Stiftung für internationale Entwicklung prese il controllo dell'edificio fino al 1996.
Gli sforzi di restauro iniziarono nel 1988, con l'obiettivo di riportare la villa al suo stato originale, concentrandosi prima sulla sala d'ingresso e sulla scala principale e poi sulle facciate esterne. Entro la primavera del 1998, la villa era pronta per l'uso culturale e per il Siebengebirgsgymnasium, con un costo di un milione di marchi. Nel 1998, l'Università Internazionale di Scienze Applicate per il Turismo fu istituita nella villa ma si trasferì nel proprio campus nel 2000. Oggi, la portineria ospita lo Stadtjugendring (dal 2019).
Il design del Feuerschlößchen trae ispirazione dalle case di campagna inglesi, dalla Colonia degli Artisti di Darmstadt e da elementi dell'Art Nouveau. La villa a tre piani, con la sua costruzione in pietra naturale, presenta una varietà di elementi architettonici, tra cui bovindi, logge, pilastri, cariatidi e cornici. La facciata rivolta verso il Reno è simmetricamente progettata, mentre le facciate posteriori e laterali sono asimmetriche, creando un'estetica armoniosa ma intrigante. La presenza monumentale della villa è particolarmente impressionante dalla facciata sul Reno, mentre il design complessivo mira a evocare impressioni sia pittoresche che grandiose.
La portineria, che ricorda un piccolo castello, è costruita in pietra grezza sui lati ovest e nord e in mattoni intonacati al piano superiore e sul lato est. Il suo ingresso presenta un portico che ricorda un merlato. Il muro esterno della portineria include una croce in pietra che commemora una morte avvenuta in questo luogo nel 1712, che è anche un monumento protetto.
Il Feuerschlößchen ha lasciato un segno indelebile nel mondo dell'architettura. Hermann Muthesius, che faceva parte della giuria del concorso, ha incorporato elementi del design della villa nel suo lavoro, come la Casa Bernhard nel Grunewald di Berlino. Allo stesso modo, la casa di Carl Senff del 1907/08 nella Nordstadt di Bonn riflette l'influenza della villa nel suo design e nell'integrazione di un bovindo centrale. Anche la Landhaus di Hans Poelzig del 1910 e lo Jugendheim Zwirner a Löwenberg, in Slesia, mostrano somiglianze, in particolare nella transizione dalle finestre a lucernario a un tetto fortemente inclinato.
Oltre al suo impatto architettonico, il Feuerschlößchen ha ispirato opere artistiche, come il pezzo per pianoforte di Tilo Medek del 1981/82 "Vedute dal Feuerschlößchen – Otto pezzi per pianoforte per giovani", presentato in anteprima a Lubecca nel 1983.
Il Feuerschlößchen non è solo una villa; è un simbolo dell'evoluzione artistica e culturale di Bad Honnef. La sua ricca storia, lo splendore architettonico e l'eredità duratura lo rendono una destinazione imperdibile per chiunque sia interessato alla confluenza di storia, arte e architettura.
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