L'Alte Saline di Bad Reichenhall, in Baviera, è un affascinante connubio di storia, architettura e patrimonio industriale. Situata ai piedi del Gruttenstein, questa ex salina testimonia l'ingegnosità e la tenacia di coloro che sfruttarono le risorse naturali della regione. Con i suoi edifici in mattoni rossi e macchinari complessi, il sito offre un affascinante scorcio sul passato, rendendolo una meta imperdibile per gli appassionati di storia e i viaggiatori curiosi.
La storia dell'Alte Saline inizia molto prima che le sue grandiose strutture venissero erette nel XIX secolo. Il sito è stato un centro di produzione del sale fin dai tempi preistorici, con evidenze di attività romane e medievali. La scoperta di un rivestimento di pozzo preistorico e di un'ascia dell'età del bronzo durante la costruzione sottolinea le antiche radici dell'estrazione del sale nell'area. L'importanza del sale, spesso chiamato oro bianco, è inestimabile, essendo stato una merce cruciale per la conservazione e il commercio.
All'inizio del XIX secolo, la salina affrontò un grave ostacolo con il devastante incendio della città del 1834, che distrusse gran parte delle infrastrutture esistenti. Tuttavia, questo disastro aprì la strada alla creazione dell'Alte Saline come la conosciamo oggi, progettata sotto la guida del re Ludwig I. La ricostruzione fu un compito monumentale, che comportò l'acquisizione di 51 proprietà per garantire che il nuovo impianto soddisfacesse la visione del re di un complesso industriale grandioso e pianificato geometricamente.
L'architettura dell'Alte Saline è un'armoniosa fusione di funzionalità ed estetica. Progettata da Joseph Daniel Ohlmüller e Friedrich von Schenk, la struttura presenta una serie di edifici in mattoni disposti attorno a tre cortili. L'uso del mattone rosso con accenti di pietra Nagelfluh conferisce al complesso un aspetto distintivo, mentre la disposizione spaziosa era intesa a prevenire la diffusione del fuoco tra le strutture.
Al centro del complesso si trova l'Hauptbrunnhaus, un edificio che spicca per il suo design ispirato al romanico. La facciata, con il suo portale stretto e a spiovente, richiama l'architettura delle chiese medievali ed è adornata con un rilievo di San Ruperto, affiancato da salinai, simbolizzando lo scopo dell'edificio. All'interno, i visitatori possono ammirare la Brunnhauskapelle, che si erge maestosamente sopra le altre strutture con il suo tetto ripido.
Le macchine dell'Alte Saline sono un punto culminante di ogni visita. La Maschinenhalle, situata nell'ala sud dell'Hauptbrunnhaus, ospita impressionanti pompe a pressione che sollevano la salamoia da una profondità di 14 metri. Queste pompe sono alimentate da due enormi ruote idrauliche di 13 metri di diametro, ciascuna delle quali impiega 17 secondi per completare una rotazione. Il suono ritmico delle ruote, accompagnato da un segnale di campana, offre un'esperienza uditiva che trasporta i visitatori in un'epoca passata.
Tra le altre caratteristiche, si trova la Marmorbrunnen, una fontana in marmo realizzata da Anton Hiller nel 1931, e i resti della storica catena del Paternosterwerk, un omaggio alla lunga tradizione di ingegneria innovativa del sito.
Sotto la superficie, il Quellenbau, o costruzione della sorgente, rivela un labirinto di gallerie e pozzi dove emergono diverse sorgenti di salamoia. Il mondo sotterraneo dell'Alte Saline è una meraviglia dell'ingegneria, con tecniche del tempo della sua costruzione ancora in uso per trasportare la salamoia al pozzo principale. Il sistema di pompe Karl-Theodor-Quelle, risalente alla fine del XVIII secolo, è un punto culminante di questa esplorazione sotterranea.
I visitatori possono sperimentare la fresca e costante temperatura di circa 10°C mentre esplorano il Quellenbau, che è stato illuminato dalla luce elettrica dal 1908, aggiungendo al suo fascino come attrazione chiave a Bad Reichenhall.
Sebbene l'Alte Saline abbia cessato la produzione di sale nel 1929, la sua eredità perdura. Il sito ora funge da monumento al patrimonio industriale, preservato per le generazioni future per apprezzare l'ingegnosità e il duro lavoro di coloro che vi lavorarono. L'insieme circostante, inclusa la Salinenstraße, il Beamtenstock e la torre di avvistamento dei pompieri, aggiunge all'atmosfera storica, rendendolo una destinazione affascinante.
In conclusione, l'Alte Saline non è solo un relitto industriale; è un simbolo di resilienza e innovazione. Le sue mura e i suoi macchinari raccontano le storie di una comunità che prosperava grazie all'abbondanza delle sue risorse naturali. Una visita all'Alte Saline è un viaggio nel tempo, offrendo intuizioni sulla ricca storia della produzione di sale e sulle imprese architettoniche e ingegneristiche che l'hanno resa possibile.
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