St. Katharina a Bad Soden am Taunus, situata ai margini del nuovo Kurpark nella pittoresca regione dell'Assia, Germania, è un simbolo di fede, storia e fascino architettonico. Questa chiesa cattolica, con i suoi dintorni tranquilli e la sua storia ricca, offre ai visitatori un'opportunità unica di immergersi nel patrimonio spirituale e culturale della zona.
Le radici di St. Katharina risalgono al XV secolo, quando fu costruita la prima chiesa a Bad Soden. Tuttavia, la Riforma portò cambiamenti significativi e la chiesa originale divenne protestante, lasciando la comunità cattolica senza un luogo di culto. Per anni, i cattolici dovettero recarsi sulle alture di Neuenhain per partecipare alle messe.
Verso la metà del XIX secolo, l'afflusso di ospiti delle terme, prevalentemente cattolici, evidenziò la necessità di una chiesa cattolica locale. Nonostante la resistenza iniziale delle autorità locali, nel 1861 fu formato un comitato dedicato alla costruzione di una nuova cappella. I loro sforzi furono premiati e nel 1862 il governo del Nassau, la città di Soden e l'Ordinariato vescovile di Limburg concessero il permesso di costruire la cappella. La prima pietra fu posata il 29 settembre 1862 e, già a novembre dello stesso anno, la struttura era completata. Il 17 luglio 1864, la cappella fu consacrata a Santa Caterina d'Alessandria.
I primi anni furono pieni di sfide. Problemi strutturali richiesero il supporto della galleria interna e le limitazioni finanziarie ritardarono la costruzione della sacrestia e l'acquisto di una campana. Le frequenti interruzioni dei servizi, tra cui una chiusura di sei settimane a causa della malattia del pastore di Neuenhain, misero ulteriormente alla prova la giovane comunità. Nonostante questi ostacoli, la perseveranza della comunità fu premiata e il 24 dicembre 1872, Bad Soden fu istituita come parrocchia autonoma, con Padre Bigot come primo pastore.
Sotto la guida dei successivi pastori, la chiesa vide sviluppi significativi. Padre Johannes Butz, che prese il comando nel 1885, supervisionò la costruzione di un nuovo altare nel 1893, realizzato in stile neogotico con un'immagine centrale di Santa Caterina. All'inizio del XX secolo, ulteriori miglioramenti furono apportati, tra cui un nuovo organo nel 1909 e l'aggiunta di tre altari laterali.
Gli anni tumultuosi delle guerre mondiali lasciarono il segno su St. Katharina. Durante la Prima Guerra Mondiale, le campane della chiesa furono requisiti per lo sforzo bellico e mai recuperate. Nuove campane furono fuse nel 1925, solo per essere nuovamente confiscate durante la Seconda Guerra Mondiale. La chiesa stessa subì danni significativi, soprattutto all'interno, a causa delle esplosioni belliche.
Gli sforzi postbellici si concentrarono sulla restaurazione e l'espansione. Nel 1950 furono installate nuove finestre e l'ingresso fu ridisegnato. Tuttavia, con la crescita della congregazione, divenne chiaro che la chiesa era troppo piccola. In un atto generoso, il Consigliere Max Baginski annunciò nel 1954 la sua intenzione di finanziare la costruzione di una nuova chiesa. La chiesa originale fu successivamente demolita negli anni '50, facendo spazio per una nuova e più spaziosa St. Katharina.
La nuova chiesa, finanziata interamente da Max Baginski e progettata dall'architetto Paul Johannbroer di Wiesbaden, iniziò la costruzione il 15 agosto 1955. La prima pietra fu posata il 6 novembre 1955 e il 1° settembre 1957, la nuova St. Katharina fu consacrata dal Vescovo Wilhelm Kempf di Limburg. La canonica adiacente fu completata entro la fine del 1956 e nel 1964, il Max-Baginski-Kindergarten aprì le sue porte, consolidando ulteriormente il ruolo della chiesa come centro comunitario.
Nel corso degli anni, St. Katharina ha subito diverse ristrutturazioni per adattarsi alle esigenze in evoluzione della sua congregazione. La prima grande ristrutturazione, promossa dal Concilio Vaticano II, vide l'abbassamento dell'altare e la ricollocazione del tabernacolo. Nel 1983, un'altra ristrutturazione preservò gli elementi storici della chiesa, tra cui le figure dell'altare maggiore e il dipinto di Santa Caterina, esposti nella cripta di Max Baginski. I preparativi più recenti per il 50° anniversario della chiesa nel 2006 includevano la riposizione del fonte battesimale al centro, il restauro del muro in pietra naturale nel coro e modifiche ai posti a sedere e all'ambone nell'area del coro.
St. Katharina è più di una semplice chiesa; è un pilastro della comunità. La lunga connessione della chiesa con la Suora Francescana di Thuine, Paula, che servì come sacrestana e custode, esemplifica il suo impegno nel servizio. La dedizione di Suor Paula nell'aiutare i senzatetto e i bisognosi lasciò un'eredità duratura alla sua morte nel 2006.
Oggi, St. Katharina continua a prosperare, ospitando un asilo e servendo come centro spirituale e sociale per i residenti di Bad Soden. La ricca storia della chiesa, dai suoi umili inizi alla sua prominenza moderna, è una testimonianza della fede e della resilienza duratura della sua comunità.
I visitatori di St. Katharina possono non solo ammirare la sua bellezza architettonica, ma anche immergersi nelle storie di perseveranza, fede e comunità che hanno plasmato questa straordinaria chiesa nel corso dei secoli. Che tu sia un appassionato di storia, un cercatore spirituale o semplicemente un viaggiatore curioso, St. Katharina offre un caloroso benvenuto e uno sguardo nel cuore di Bad Soden am Taunus.
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