Situata nella pittoresca cittadina di Bar-le-Duc, l'Église Saint-Étienne, conosciuta localmente come église Saint-Étienne de Bar-le-Duc, rappresenta un simbolo della ricca storia e bellezza architettonica. Questo magnifico edificio, le cui origini risalgono agli inizi del XIV secolo, offre uno sguardo affascinante sul passato, adornato da elementi gotici e rinascimentali che attirano visitatori da ogni dove.
La storia dell'Église Saint-Étienne inizia nel 1315, quando il conte Édouard I di Bar avviò la costruzione dell'originaria chiesa collegiata, allora conosciuta come Saint-Pierre. Questo ambizioso progetto, benedetto dal vescovo di Toul, Jean d'Arzillières, fu concepito come un grande centro spirituale. Nonostante le difficoltà della Guerra dei Cent'anni, la chiesa risorse quasi dalle rovine grazie alla dedizione instancabile del clero e della nobiltà locali.
Alla fine del XV secolo, la chiesa iniziò a prendere la sua forma attuale, culminando in un magnifico connubio di sfarzo gotico e grazia rinascimentale. La distintiva facciata della chiesa, completata nei primi anni del XVI secolo, presenta una straordinaria varietà di dettagli architettonici, dai medaglioni ornati alle evocative raffigurazioni del Giudizio Universale.
Entrare nell'Église Saint-Étienne è come immergersi in un mondo dove storia e arte si intrecciano. La disposizione in stile basilica, con la navata e le navate laterali di uguale altezza, crea uno spazio aperto e arioso che invita all'esplorazione. Il coro, con la sua intricata lavorazione in pietra, e la Cappella di Sainte-Marguerite, fondata nel 1503, sono punti salienti da non perdere.
La navata sud è particolarmente notevole per le sue cappelle, ciascuna un capolavoro di artigianato. La Cappella di Stainville, con le sue squisite sculture in pietra, e la cappella battesimale della famiglia Baudinais, completa di frontone rinascimentale, sono testimonianze del lascito artistico della regione.
L'Église Saint-Étienne non è solo un luogo di culto ma anche un santuario per l'arte. Tra i suoi tesori ci sono due capolavori del rinomato scultore Ligier Richier. Il suggestivo "Transi de René de Chalon", una figura scheletrica che offre il suo cuore al cielo, e il drammatico "Christ en croix entre les deux larrons" sono opere profondamente commoventi che catturano l'essenza dell'arte rinascimentale.
Queste sculture, insieme alla collezione di 52 oggetti storicamente registrati della chiesa, offrono una profonda comprensione del patrimonio artistico e culturale della Lorena.
Le vetrate della chiesa sono un caleidoscopio di colori e storia. Le vivaci finestre del XIX secolo, comprese le raffigurazioni del Miracolo di Notre-Dame du Guet e della Lapidazione di Saint Étienne, sono impressionanti. Nel transetto sud, la finestra del 1880 di Charles-François Champigneulle rappresenta vividamente la processione delle reliquie di Saint Maxe, un pezzo di storia locale immortalato nel vetro.
Nonostante i danni del tempo e delle rivoluzioni, l'Église Saint-Étienne ha resistito, grazie in parte a estesi sforzi di restauro nel XIX secolo. Questi sforzi hanno preservato la sua integrità storica, permettendo ai visitatori di apprezzare la chiesa in tutto il suo splendore. La classificazione della chiesa come monumento storico nel 1889 sottolinea la sua importanza culturale e l'impegno continuo per la sua conservazione.
Oggi, l'Église Saint-Étienne si erge orgogliosamente nel quartiere rinascimentale della Ville Haute di Bar-le-Duc, un faro di storia e spiritualità. Che siate attratti dalla sua bellezza architettonica, dai suoi tesori artistici o dalla sua ricca storia, una visita a questa straordinaria chiesa è un viaggio nel tempo.
Mentre vagate per i suoi sacri corridoi, prendetevi un momento per riflettere sulle storie incise nelle sue pietre e sulle generazioni che hanno attraversato le sue porte. L'Église Saint-Étienne non è solo un edificio; è una testimonianza vivente dello spirito duraturo di Bar-le-Duc, un luogo dove storia e patrimonio prendono vita.
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