Lemmons

Al lato sud di Hadley Common, al confine tra nord di Londra e Hertfordshire, si trova una casa ricca di storia letteraria e fascino architettonico: Lemmons. Questa villa georgiana a cinque baie, costruita intorno al 1830, è stata un rifugio per alcune delle figure letterarie più importanti del XX secolo. Un tempo dimora dei romanzieri Kingsley Amis ed Elizabeth Jane Howard, Lemmons è molto più di una semplice casa; è un simbolo di creatività, storia e lo spirito duraturo della letteratura.

Il Tappeto Storico di Lemmons

La storia di Lemmons inizia nel XVI secolo, quando la terra era di proprietà di Henry Bellamy nel 1584. La proprietà cambiò diverse volte proprietario, con la famiglia Quilter che la possedette dal 1736 al 1909. Entro il 1778, l'estate era cresciuta fino a coprire 23 acri. La casa attuale, con i suoi mattoni rossi e rifiniture in stucco, fu costruita intorno al 1830, un periodo caratterizzato dall'architettura georgiana con la sua simmetria e proporzioni classiche.

Alla fine del XIX secolo, si crede che il Maggiore Charles Hemery abbia vissuto nella casa. Avanzando nel XX secolo, la casa era conosciuta come Gladsmuir, un nome derivato da Gladsmuir Heath, l'antico nome di Hadley Common. La casa fu registrata come edificio di Grado II nel 1949 con questo nome. Tuttavia, Elizabeth Jane Howard scoprì che la casa era stata precedentemente chiamata Lemmons e decise di ripristinare questo nome originale, un segno della sua apprezzamento per la storia della casa.

Un Rifugio Letterario

Nel 1968, Kingsley Amis ed Elizabeth Jane Howard acquistarono Lemmons all'asta per £48,000. La coppia si trasferì nella casa insieme alla madre e al fratello di Jane, due amici artisti e i tre figli di Kingsley, tra cui il romanziere Martin Amis. Durante il loro soggiorno a Lemmons, la casa divenne un alveare di attività letteraria. Kingsley Amis scrisse diversi romanzi qui, tra cui The Green Man (1969) e The Alteration (1976), mentre Jane Howard lavorò su Odd Girl Out (1972) e Mr. Wrong (1975). Anche Martin Amis scrisse i suoi primi due romanzi, The Rachel Papers (1973) e Dead Babies (1975), tra queste mura.

La casa non era solo una dimora ma una comune creativa, attirando una serie di figure letterarie e artistiche. Il poeta laureato Cecil Day-Lewis trascorse i suoi ultimi giorni a Lemmons nel 1972, scrivendo la sua ultima poesia At Lemmons prima di morire. La casa offriva un ambiente stimolante per la creatività, rendendola, come descritto da Ian Sansom, la casa più brillantemente creativa della Gran Bretagna in quel periodo.

Lo Splendore Architettonico

Lemmons è un esempio quintessenziale di architettura georgiana. La casa presenta cinque baie, due piani, finestre a ghigliottina e un portico centrale dorico con colonne scanalate e trabeazione con triglifi. Le porte doppie pannellate si aprono per rivelare due scale interne e oltre 20 stanze, tra cui otto camere da letto, tre salotti e una grande cucina. Una delle stanze vanta medaglioni del tardo XVIII secolo, aggiungendo al fascino storico della casa.

Il giardino di tre acri, durante il periodo di Jane e Kingsley, era un rifugio pittoresco con un vecchio fienile, una serra, un vialetto di ghiaia, tre prati in discesa, un giardino di rose, alberi di cedro, un albero di gelso e una banderuola risalente al 1775. Alla fine del giardino, attraverso un cancello a cinque barre, si trovava un prato di cinque acri affittato a donne locali per i loro cavalli, aggiungendo un tocco pastorale alla proprietà.

Un Centro di Creatività e Ospitalità

Il nucleo familiare a Lemmons era una vivace mescolanza di famiglia e amici. Jane e Kingsley erano accompagnati dalla madre di Jane, Katherine, una ex ballerina, e suo fratello Colin, oltre agli artisti Sargy Mann e Terry Raybauld. I figli di Kingsley, Philip, Martin e Sally, vivevano anche loro nella casa di tanto in tanto. La governante, Lily Uniacke, risiedeva nel cottage staccato di Gladsmuir.

Lemmons era rinomata per la sua ospitalità. Alexandra Gully Wells, la fidanzata di Martin, la descrisse come una casa incredibilmente ospitale. Tamasin Day-Lewis, che soggiornò nella casa con la sua famiglia quando suo padre era malato, la ricordava come piena di persone anziane affascinanti e un nucleo di scrittori, pittori e inventori. La casa era un rifugio per molti, offrendo un ambiente stimolante per la creatività e la compagnia.

L'Eredità di Lemmons

Oggi, Lemmons è un testimone della ricca storia letteraria e della bellezza architettonica dell'era georgiana. È un luogo dove passato e presente si intrecciano, dove le pareti echeggiano delle storie degli scrittori che un tempo la chiamavano casa. Per i visitatori, Lemmons offre uno sguardo in un mondo di creatività, storia e lo spirito duraturo della letteratura. È un luogo che continua a ispirare e affascinare, proprio come i romanzi che sono stati scritti tra le sue mura.