La Chiesa di Santa Maria a Barsinghausen, in Bassa Sassonia, è un gioiello dell'architettura medievale e un testimone della ricca storia della regione. Questa chiesa tardo-romanica, parte del Monastero di Barsinghausen, rappresenta un faro del patrimonio spirituale e culturale, attirando visitatori con il suo passato affascinante e la sua bellezza architettonica.
La Chiesa di Santa Maria, o Marienkirche, è stata documentata per la prima volta nel 1193, anche se le sue origini risalgono a qualche anno prima, quando il Conte Wedekind di Schwalenberg fondò il Monastero di Barsinghausen come doppio monastero per suore e monaci. Tuttavia, entro il 1229, il monastero era diventato esclusivamente femminile. L'introduzione della Riforma a Barsinghausen nel 1543 vide il monastero e la chiesa integrarsi senza problemi nella fede protestante, a differenza di altri monasteri nella regione di Calenberg che resistettero al cambiamento.
Durante la Guerra dei Trent'anni (1618-1648), il monastero subì danni significativi, ma fu ricostruito tra il 1700 e il 1704. La chiesa subì ulteriori trasformazioni tra il 1862 e il 1865, inclusa la rimozione della galleria medievale delle suore e della cripta sottostante. La chiesa moderna riflette questi strati storici, con elementi di vari periodi che contribuiscono al suo carattere unico.
La Marienkirche è un esempio sorprendente dello stile di transizione tra l'architettura romanica e gotica. Costruita con blocchi di arenaria, questa chiesa a sala cruciforme è una delle prime chiese a sala della Bassa Sassonia. Il design robusto della chiesa presenta una forte modellazione degli elementi strutturali, indicativa dell'influenza vestfalica, mentre mostra anche tratti architettonici renani.
La navata incompleta a tre navate, con solo una campata, conferisce alla chiesa un aspetto centralizzato. Gli scavi tra il 1970 e il 1975 hanno rivelato le fondamenta di due campate aggiuntive che probabilmente furono demolite intorno al periodo della Riforma. L'esterno della chiesa è caratterizzato da absidi poligonali a cinque lati e da un quadrato del coro adornato con lesene e un fregio ad arco a punta. Le grandi finestre leggermente appuntite presentano rivelazioni a gradini con colonne, alcune decorate con capitelli mascherati.
Il campanile separato, situato sul lato nord della chiesa, è stato rialzato di due piani solidi nel 1953 e ora ospita una camera campanaria in legno.
All'interno, la Marienkirche vanta volte a crociera sostenute da pesanti costoloni poggianti su colonne d'angolo con basi attiche decorate con varie forme di foglie. Gli archi a cintura e a scudo appuntiti sono rettangolari in sezione trasversale. Il corridoio sud è diviso in semibays, suggerendo che inizialmente fosse previsto un sistema di volte. Il braccio del transetto sud, originariamente leggermente affondato e murato dal crocifisso, suggerisce piani per una cripta a quattro colonne e una galleria delle suore, simile al Minster di Herford.
Uno dei punti salienti dell'interno è il murale tardo gotico sulla galleria sud, con rotoli di testo. L'altare della chiesa mostra sette pannelli di rilievo tardo gotici che raffigurano scene della vita di Cristo, riassemblati negli anni '70. Sotto la galleria nord, è conservato un dipinto di Cristo di Carl Wilhelm Friedrich Oesterley, creato intorno al 1865. L'ex pala d'altare barocca del 1717 del pittore di corte Lafontaine ora risiede sulla galleria del convento, dove le finestre portano gli stemmi delle signore del convento. Il fonte battesimale del 1588 si trova su una base probabilmente risalente al periodo romanico.
La Marienkirche ospita anche una collezione di lapidi ed epitaffi, aggiungendo alla sua atmosfera storica. La galleria ovest ospita un organo costruito dai fratelli Hillebrand nel 1980, con 22 registri che incarnano la tradizione sonora barocca.
Oggi, la Marienkirche è più di un monumento storico; è una parte vibrante della comunità. Dal 1996, la Comunità Evangelica del Monastero di Barsinghausen ha rivitalizzato il ritmo monastico di Pregare e Lavorare (ora et labora), infondendo nuova vita spirituale nelle antiche mura. I visitatori possono sperimentare questo patrimonio vivente, assistendo a come passato e presente si intrecciano in questo spazio sereno e sacro.
In conclusione, la Marienkirche a Barsinghausen è una destinazione affascinante per gli appassionati di storia, gli amanti dell'architettura e coloro che cercano un rifugio tranquillo. Le sue mura riecheggiano le storie dei secoli, offrendo uno sguardo sull'evoluzione spirituale e culturale di questa straordinaria regione. Una visita alla Marienkirche non è solo un viaggio nella storia, ma un passo in una tradizione vivente che continua a ispirare e elevare.
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