Sali a bordo di un pezzo di storia vivente presso la USS Kidd, un cacciatorpediniere della classe Fletcher ormeggiato sul possente fiume Mississippi a Baton Rouge, Louisiana. Questa nave leggendaria, intitolata al contrammiraglio Isaac C. Kidd, che perse la vita sulla USS Arizona durante l'attacco a Pearl Harbor, offre uno sguardo affascinante sulla guerra navale e sulla vita in mare durante la Seconda Guerra Mondiale. Essendo l'unico cacciatorpediniere statunitense sopravvissuto nella sua configurazione della Seconda Guerra Mondiale, la USS Kidd è un monumento storico nazionale e un tributo al coraggio e alla resilienza di coloro che hanno servito a bordo.
La USS Kidd (DD-661) fu varata il 28 febbraio 1943 e commissionata il 23 aprile 1943. Il suo viaggio inaugurale la portò attraverso il porto di New York, sventolando orgogliosamente il Jolly Roger dall'albero di prua, un omaggio alla sua mascotte pirata adottata, il capitano William Kidd. Le prime operazioni della nave consistevano nell'escorta di navi da combattimento più grandi nell'Atlantico e nei Caraibi prima di salpare per il Pacifico nell'agosto 1943. Da Pearl Harbor, intraprese missioni per supportare attacchi aerei contro installazioni giapponesi e per salvare piloti abbattuti, dimostrando la sua versatilità e valore.
Uno dei suoi ingaggi più notevoli della Seconda Guerra Mondiale avvenne l'11 novembre 1943, vicino a Rabaul. Durante un'operazione di salvataggio, la USS Kidd fu attaccata da aerei giapponesi. Dimostrando notevole abilità difensiva, abbatté tre aerei nemici e completò la missione di salvataggio. Per il suo coraggio, il suo comandante, il comandante Roby, fu premiato con la Stella d'Argento. La USS Kidd continuò a svolgere un ruolo cruciale in varie campagne del Pacifico, tra cui le invasioni di Tarawa, delle Isole Marshall e delle Marianne.
Con il progredire della guerra, la USS Kidd divenne parte integrante dell'invasione di Okinawa nel 1945. I suoi compiti includevano la protezione delle corazzate, il bombardamento di obiettivi a terra, il salvataggio di piloti e l'avvertimento precoce di incursioni. L'11 aprile 1945, mentre era di pattuglia, fu colpita da un aereo kamikaze, causando la perdita di 38 membri dell'equipaggio e il ferimento di 55. Nonostante i danni, la USS Kidd riuscì a respingere ulteriori attacchi e si diresse a Ulithi per riparazioni temporanee prima di tornare sulla costa occidentale per lavori più estesi.
La USS Kidd fu ricommissionata nel 1951 a causa dello scoppio della Guerra di Corea. Pattugliò la costa coreana, bombardò posizioni nemiche e partecipò a numerose operazioni fino all'armistizio del 1953. Durante la Guerra Fredda, la USS Kidd alternava pattugliamenti antisommergibile nel Pacifico occidentale e operazioni lungo la costa occidentale degli Stati Uniti. Fece persino una visita di buona volontà a Sydney, Australia, nel 1958 e in seguito pattugliò lo Stretto di Taiwan.
Dopo la sua dismissione nel 1964, la USS Kidd fu selezionata per servire come memoriale per i veterani della Seconda Guerra Mondiale della Louisiana. Arrivò a Baton Rouge nel maggio 1982 e fu trasferita alla Louisiana Naval War Memorial Commission. Unica tra le navi museo della classe Fletcher, la USS Kidd è stata meticolosamente restaurata alla sua configurazione dell'agosto 1945, completa di armamenti originali. Il suo speciale sistema di ormeggio le consente di galleggiare durante i livelli alti del fiume e di poggiare su blocchi di chiglia quando l'acqua è bassa, garantendo la sua conservazione.
I visitatori della USS Kidd possono esplorare varie parti della nave, dal ponte alla sala macchine, ottenendo una visione della vita quotidiana dei marinai durante la Seconda Guerra Mondiale. La nave museo ospita accampamenti notturni per gruppi giovanili, offrendo un'esperienza educativa pratica sulla storia navale e sui sacrifici fatti dai membri del servizio. Le esposizioni della nave includono manufatti originali, fotografie e informazioni dettagliate sul suo passato leggendario.
Nel 1986, la USS Kidd è stata designata Monumento Storico Nazionale, riconosciuta come il cacciatorpediniere della Seconda Guerra Mondiale meglio conservato della sua classe. Questa designazione sottolinea la sua importanza come artefatto storico e simbolo del coraggio e della dedizione degli uomini che hanno servito a bordo. La USS Kidd continua a essere un punto focale per l'educazione e il ricordo, attirando visitatori da tutto il mondo a Baton Rouge.
Che tu sia un appassionato di storia, un veterano o semplicemente curioso della guerra navale, una visita alla USS Kidd offre un viaggio unico e toccante nel tempo. Mentre cammini sui suoi ponti ed esplori i suoi compartimenti, apprezzerai più profondamente il coraggio e la resilienza dei marinai che hanno servito su questa nave straordinaria. La USS Kidd non è solo un tributo al passato, ma anche un duraturo promemoria dei sacrifici fatti nella ricerca della libertà.
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