La Cooperativa di Belgrado, conosciuta localmente come Београдска задруга, rappresenta un simbolo dell'eleganza architettonica e della ricchezza storica della capitale serba. Situata nella vivace via Karadjordjeva, questo edificio iconico, completato nel 1907, è un magnifico esempio della collaborazione architettonica tra Nikola Nestorović e Andra Stevanović. Ispirata dagli stili decorativi presentati all'Esposizione di Parigi del 1900, la Cooperativa di Belgrado è un capolavoro della scuola parigina delle arti decorative, incarnando sia la grandiosità che la funzionalità.
La Cooperativa di Belgrado fu fondata nel 1882 come iniziativa di un gruppo di mercanti di Belgrado. La loro visione era di offrire prestiti vantaggiosi alla classe media e finanziare attività economiche. Questa cooperativa rappresentava un approccio moderno al credito e alla rinascita economica nel contesto capitalistico dell'epoca. Nel 1890, si trasformò in una società per azioni, e nel 1897 divenne la prima istituzione assicurativa domestica in Serbia. Questa trasformazione segnò un traguardo significativo, riflettendo il dinamismo economico e lo spirito imprenditoriale dell'epoca.
Nel corso della sua storia, la Cooperativa di Belgrado fu guidata da figure di spicco come Luka Ćelović, Kosta Taušanović e Lazar Paču, che erano importanti finanzieri e personaggi pubblici. Questi leader furono determinanti nel posizionare la cooperativa come una delle principali banche della capitale, annoverando tra i suoi clienti anche il Regno di Serbia.
La decisione di costruire un nuovo edificio fu presa nel 1897, portando all'acquisizione di diverse proprietà vicino all'ex Mercato di Sava. La costruzione iniziò nella primavera del 1905 e fu completata nel 1907. Il progetto fu affidato ai rinomati architetti Andra Stevanović e Nikola Nestorović. Stevanović si concentrò sul sistema strutturale e sul design della facciata, mentre Nestorović lavorò sui dettagli e sugli interni. L'edificio fu costruito su un terreno bonificato vicino al fiume Sava, richiedendo tecniche innovative di fondazione con l'uso del cemento armato, una novità a Belgrado all'epoca.
La facciata dell'edificio, realizzata in pietra artificiale da Jozef Gara, è adornata con decorazioni scultoree di Franjo Valdman. Gli interni presentano dipinti decorativi di Bora Kovačević e Domenico d'Andrea, con vetrate colorate di R. Marković. Il risultato è una fusione armoniosa di eclettismo accademico e architettura secessionista contemporanea, creando una struttura che è sia opulenta che funzionale.
I visitatori della Cooperativa di Belgrado sono accolti dalla sua imponente facciata, che si affaccia sulla via Karadjordjeva. La sezione centrale dell'edificio è la più ornata, ospitando spazi pubblici, mentre le ali lungo le vie Travnička e Hercegovačka sono progettate con un ritmo più uniforme, contenendo aree di lavoro. La disposizione dell'edificio è una composizione a tre ali, utilizzando efficacemente il lotto irregolare per esprimere il suo programma architettonico.
Originariamente un edificio a due piani, la Cooperativa di Belgrado includeva negozi e appartamenti in affitto. L'ala centrale presenta un atrio d'ingresso e sale cerimoniali, mentre le ali laterali contengono uffici. Questo design ponderato assicura una fusione armoniosa di spazi pubblici e privati, riflettendo l'importanza commerciale e sociale dell'edificio.
Sin dalla sua realizzazione, la Cooperativa di Belgrado è stata un simbolo della vitalità economica e culturale della città. Ha servito come sede della cooperativa fino alla sua dissoluzione nel 1944, dopodiché ha ospitato l'Istituto Geologico-Geofisico Jovan Žujović. Nonostante i danni subiti durante i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, l'edificio fu rapidamente restaurato, preservando la sua integrità storica e architettonica.
Nel 1966, la Cooperativa di Belgrado è stata designata come monumento culturale e nel 1979 è stata dichiarata bene culturale di grande importanza. Questo riconoscimento sottolinea il suo ruolo come punto di riferimento del patrimonio architettonico di Belgrado e come testimonianza dello spirito duraturo della città.
In conclusione, la Cooperativa di Belgrado è più di un semplice edificio; è un simbolo della ricca storia e abilità architettonica di Belgrado. Le sue mura raccontano le storie di un'epoca passata, rendendola una tappa essenziale per chiunque esplori il tessuto storico e culturale della capitale serba. Che tu sia un appassionato di architettura o un viaggiatore curioso, la Cooperativa di Belgrado promette un viaggio nel tempo e nell'arte, proprio nel cuore di Belgrado.
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