L'edificio O'Kane a Bend, Oregon, è una testimonianza dello sviluppo della città nei primi anni del XX secolo e dello spirito indomabile del suo omonimo, Hugh O'Kane. Questo storico edificio commerciale, costruito nel 1916, è stato un pilastro del centro di Bend per oltre un secolo. Passeggiando per il cuore della città, l'architettura distintiva e la ricca storia dell'edificio O'Kane ti invitano a esplorare il suo passato affascinante e il suo presente vibrante.
Hugh O'Kane, il visionario dietro l'edificio O'Kane, ha vissuto una vita che sembra tratta da un romanzo d'avventura. Nato nella contea di Antrim, Irlanda, nel 1857, il viaggio di O'Kane verso l'America iniziò come giovane clandestino su una nave diretta a New York. All'età di 12 anni, si guadagnava da vivere per le affollate strade di New York vendendo giornali e lucidando scarpe. Il suo spirito irrequieto lo portò a svolgere una serie di occupazioni diverse, tra cui sarto, marinaio, minatore, conducente di diligenze e addestratore di cavalli.
Le avventure di O'Kane lo portarono in tutto il paese, dal sostenere la colonna del generale Alfred Terry durante la battaglia di Little Bighorn fino a gestire atleti campioni del mondo in tour internazionali. Nel 1903, lui e sua moglie Helen si stabilirono a Bend, Oregon, dove costruirono il Bend Hotel, un punto di riferimento popolare che purtroppo bruciò nel 1915. Non scoraggiato, O'Kane decise di costruire un nuovo edificio commerciale sullo stesso sito, assicurandosi che fosse ignifugo e di grande design.
L'edificio O'Kane fu progettato dal rinomato studio di architettura Beezer Brothers di Seattle. Costruito dall'appaltatore locale Fred Frodeson, l'edificio era la più grande struttura commerciale di Bend al momento del suo completamento. Fu anche il primo edificio in città a utilizzare il cemento armato come materiale principale, una testimonianza dell'impegno di O'Kane per la durabilità e l'innovazione.
Il design a due piani in stile mercantile dell'edificio presenta una pianta di circa 100 per 140 piedi, con una base in cemento e mattoni e muri tagliafuoco in pietra che dividono lo spazio del seminterrato. La facciata, dipinta di beige argilla con rifiniture bianche, vanta grandi finestre espositive lungo il fronte strada, adornate con finestre a trasomma ciottolate e emblemi in vetro colorato con il nome Bend. Gli uffici al secondo piano presentano grandi set di finestre triple con inserti in piastrelle verdi e design a diamante aperto, aggiungendo un tocco di eleganza alla struttura.
Quando l'edificio O'Kane aprì per la prima volta le sue porte, ospitava sei negozi al dettaglio, un teatro, 20 uffici e un appartamento per O'Kane e sua moglie. L'edificio divenne rapidamente un vivace centro di attività nel centro di Bend. In particolare, servì come prima sede del tribunale della contea di Deschutes quando Bend fu scelta come capoluogo della contea, evidenziando la sua importanza per la comunità.
Il teatro originale fu successivamente convertito in una sala da biliardo e un caffè, e sebbene abbia subito significative alterazioni, la sezione ristrutturata fu progettata per adattarsi al resto dell'edificio. Oggi, l'edificio continua a prosperare come spazio commerciale, mantenendo il suo status di più grande struttura commerciale nel centro di Bend.
Entrando nell'edificio O'Kane, i visitatori sono accolti da un soffitto alto e pareti semplici in gesso. Una rampa di scale con un pianerottolo intermedio conduce al corridoio del secondo piano, un corridoio a forma di L fiancheggiato da uffici lungo i lati di Oregon Avenue e Bond Street. Il corridoio presenta pareti in gesso testurizzato con rifiniture in legno scuro, e gli ingressi degli uffici sono adornati con porte in legno scuro e grandi finestre con inserti in vetro ciottolato. Gran parte dell'hardware originale in ottone e nichel rimane intatto, preservando il fascino storico dell'edificio.
I negozi al dettaglio al primo piano sono progettati come semplici spazi rettangolari aperti, fornendo un ambiente versatile per una varietà di attività commerciali. L'ingresso principale dell'edificio, con i suoi telai delle porte in legno intagliato a mano e il transom in vetro colorato con un design a Bend Bee, è la caratteristica architettonica più decorativa, invitando i visitatori a esplorare la ricca storia all'interno.
Il significato dell'edificio O'Kane va oltre la sua bellezza architettonica. Nel 1985, è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici, cementando il suo status come parte vitale del patrimonio di Bend. Passeggiando per il centro di Bend, l'edificio O'Kane si erge come un promemoria dei primi giorni della città e dello spirito imprenditoriale di Hugh O'Kane.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, l'edificio O'Kane offre uno sguardo affascinante nel passato di Bend. Le sue pareti riecheggiano le storie di un'epoca passata, mentre il suo continuo utilizzo come spazio commerciale garantisce che rimanga una parte vibrante del futuro della città. Non perdere l'opportunità di esplorare questo gioiello storico e vivere l'eredità duratura di Hugh O'Kane nel cuore di Bend, Oregon.
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