Nella pittoresca cittadina di Bernau bei Berlin, situata nello stato del Brandeburgo, si erge un monumento di grande importanza storica e artistica: il Kriegerdenkmal. Questo memoriale di guerra, eretto nel 1890, è un tributo al coraggio e al sacrificio dei soldati di Bernau caduti in vari conflitti del XIX secolo. È un commovente ricordo dello spirito duraturo della città e del suo ruolo nella storia tedesca.
Il Kriegerdenkmal fu concepito e realizzato dallo scultore Friedrich Thiele, che progettò il monumento nello stile wilhelminiano, un popolare stile architettonico e artistico in Germania durante il regno dell'Imperatore Guglielmo II. Il monumento fu ufficialmente inaugurato il 19 ottobre 1890 e inizialmente dedicato ai soldati di Bernau caduti nella guerra tedesco-danese del 1864, nella guerra austro-prussiana del 1866 e nella guerra franco-prussiana del 1870-71.
Col tempo, il raggio commemorativo del monumento si è ampliato per includere la Battaglia di Lipsia, nota anche come la Battaglia delle Nazioni, che si svolse tra il 1813 e il 1815. Questa storica battaglia segnò un punto di svolta significativo nelle guerre napoleoniche, portando alla sconfitta finale di Napoleone Bonaparte. L'aggiunta di questa commemorazione sottolinea il ruolo del monumento nell'onorare non solo gli eroi locali, ma anche coloro che hanno combattuto per la liberazione tedesca.
Il Kriegerdenkmal è una struttura imponente composta da tre parti, ciascuna delle quali contribuisce alla sua maestosità e al suo peso simbolico. La base del monumento è un piedistallo di pietra alto tre metri, solido e imponente, che fornisce una solida base per la colonna sovrastante. Questa colonna è sormontata da una statua di Victoria, la dea romana della vittoria, che si erge trionfante con una corona d'alloro sollevata nella mano destra, simbolo di gloria e onore.
Incorporate nella colonna e nel piedistallo ci sono targhe di marmo nero su ciascun lato. La parte anteriore della colonna, rivolta verso la strada, porta l'iscrizione Gott war mit uns, ihm sei die Ehre! che si traduce in Dio era con noi, a Lui sia la gloria! Questa iscrizione riflette il profondo senso di gratitudine e riverenza sentito dagli abitanti verso la provvidenza divina che si crede abbia guidato i loro soldati.
Sul lato sinistro della colonna c'è un rilievo dorato dell'Imperatore Federico III, e sul lato destro un rilievo simile dell'Imperatore Guglielmo I. Questi ritratti servono come promemoria della leadership imperiale sotto la quale queste guerre furono combattute. La parte anteriore del piedistallo presenta un'iscrizione dedicata ai coraggiosi soldati di Bernau che parteciparono alle gloriose campagne del 1864, 1866 e 1870-71, esprimendo l'apprezzamento sentito dalla città.
I lati sinistro e destro del piedistallo sono incisi con i nomi dei dieci soldati di Bernau caduti in queste guerre, assicurando che i loro sacrifici individuali non siano dimenticati. Sul retro del monumento, un tributo ai sette uomini di Bernau morti nella Battaglia di Lipsia è inciso, accompagnato da una citazione del generale prussiano Carl von Clausewitz: Ich glaube und bekenne, daß ein Volk nichts höher zu achten hat, als die Würde und Freiheit seines Daseins; daß es dieses mit dem letzten Blutstropfen verteidigen soll. Questo si traduce in Credo e confesso che una nazione non dovrebbe apprezzare nulla di più della dignità e della libertà della sua esistenza; che dovrebbe difendere questo con l'ultima goccia di sangue.
Nel corso della sua storia, il Kriegerdenkmal è stato un punto focale dell'orgoglio e del ricordo locale. Originariamente finanziato da donazioni dei cittadini di Bernau, ha subito diversi restauri per preservarne l'integrità e la bellezza. Negli anni '90, dopo la riunificazione della Germania, il monumento fu pulito e i suoi dintorni furono riqualificati, garantendo che rimanesse un luogo dignitoso di riflessione.
Nel 2008, vandali causarono danni significativi al monumento, in particolare alle aquile che adornavano la colonna. Tuttavia, la comunità si mobilitò nuovamente per restaurare il monumento, con residenti locali e aziende che contribuirono con fondi per la riparazione. Anche l'amministrazione cittadina stanziò risorse aggiuntive, e i lavori di restauro furono eseguiti dal restauratore specializzato Burkhard Bluhm. Il monumento fu completamente restaurato e ridedicato nel 2010, con una spesa totale di 8.000 euro per il progetto.
Il Kriegerdenkmal si trova vicino al passaggio settentrionale delle mura storiche della città di Bernau, una posizione che ne accresce il significato storico. Nelle vicinanze, i visitatori possono trovare altri due monumenti significativi: il Memoriale del Disertore e l'Obelisco del Cimitero d'Onore per i Caduti dell'Armata Rossa. Questi memoriali, insieme alla recentemente ricostruita Porta di Berlino, creano un ricco arazzo di siti storici che offrono una comprensione più profonda del passato di Bernau e del suo ruolo in eventi storici più ampi.
In conclusione, il Kriegerdenkmal di Bernau bei Berlin è più di un semplice memoriale di guerra; è un simbolo della resilienza della città, del suo rispetto per la storia e del suo impegno nel onorare coloro che hanno fatto il sacrificio supremo. Che tu sia un appassionato di storia o un visitatore occasionale, una visita a questo monumento offre un'esperienza profonda e commovente, collegandoti al ricco patrimonio di questa affascinante cittadina tedesca.
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