Nel cuore della pittoresca città vecchia di Bienne (Biel), in Svizzera, si erge la Chiesa Riformata della Città, conosciuta localmente come Reformierte Stadtkirche. Questa magnifica chiesa, le cui origini risalgono agli inizi del XIII secolo, è una testimonianza del ricco patrimonio culturale e architettonico della regione. Essendo una delle chiese tardo gotiche più significative della Svizzera, promette a ogni visitatore un viaggio nel tempo.
La Chiesa Riformata della Città è stata menzionata per la prima volta nei documenti storici nel 1228, all'interno del Cartulario di Losanna. Originariamente dedicata a San Benedetto da Norcia, patrono della città, la storia iniziale della chiesa è intrecciata con la giurisdizione ecclesiastica della Diocesi di Losanna e il dominio politico del Principato-Vescovado di Basilea. L'attuale struttura ha iniziato a prendere forma nel 1451 sotto la guida del maestro costruttore Wenzlin. Purtroppo, Wenzlin morì nel 1465 e un successore anonimo completò la costruzione entro il 1470.
La torre della chiesa, una caratteristica prominente, ha la base dalla precedente chiesa romanica ed è stata innalzata nel 1480 per garantire che le campane potessero essere udite in tutta la parte meridionale della città. Un evento drammatico nel 1481 vide la torre spaccarsi e crollare, ma miracolosamente le campane rimasero intatte e il lavoratore coinvolto sopravvisse con lievi ferite. La torre fu ricostruita entro il 1490 e l'attuale guglia con i suoi quattro torrioni angolari fu aggiunta tra il 1549 e il 1551.
La Chiesa Riformata della Città è un magnifico esempio di architettura tardo gotica, comprendente una navata principale, due navate laterali, un coro poligonale e cinque cappelle laterali. Il design della chiesa riflette le tradizioni architettoniche degli ordini mendicanti della Germania meridionale. La navata principale e il coro si estendono per una lunghezza combinata di 36 metri, con la navata che misura 7,5 metri di larghezza e 14 metri di altezza.
Uno degli aspetti più affascinanti della chiesa è la sua collezione di dipinti murali. Tra questi, notevole è la raffigurazione di San Benedetto all'ingresso del portale nord, l'affresco del Velo di Santa Veronica in una nicchia nella navata nord, una rappresentazione del Giudizio Universale (Cristo sull'arcobaleno) nella navata alta e il martirio di San Sebastiano nella navata sud. Queste opere d'arte offrono uno sguardo sulle narrazioni religiose e culturali dell'epoca.
Il riccamente decorato fonte battesimale, realizzato nel 1492, è un capolavoro della lavorazione della pietra tardo gotica. Inizialmente situato nella cappella battesimale originale, ora si trova orgogliosamente nel coro. Il suo corrispettivo, creato nel 1498 dallo stesso maestro, si trova nella Cattedrale di Friburgo e differisce solo per la decorazione figurativa.
Le vetrate nella finestra centrale del coro, risalenti al 1457, furono un dono della città di Bienne. Queste finestre raffigurano la Passione di Cristo e scene della vita di San Benedetto, aggiungendo un tocco vibrante all'interno della chiesa.
La Chiesa Riformata della Città ospita tre organi notevoli. L'organo principale, situato sulla galleria di pietra a ovest, è stato costruito dalla ditta di costruzione di organi Metzler nel 2011. Questo organo è unico per il suo lavoro manuale dinamico del vento, rendendolo il primo grande organo al mondo a presentare un tale meccanismo. Vanta 51 registri distribuiti su quattro manuali e un pedale.
L'organo a nido di rondine, situato sulla parete nord della navata alta, è stato costruito nel 1994 da Metzler Orgelbau. Questo strumento, con i suoi nove registri, è progettato per l'esecuzione di musica per organo tardo gotica, rinascimentale e barocca. Le sue porte ad ala dipinte, completate nel 1995, aggiungono al suo fascino visivo.
Inoltre, l'organo del coro, creato nel 2003 da Peter Kraul in collaborazione con l'Università delle Arti di Berna, presenta cinque registri ed è un pezzo sperimentale che aggiunge un tocco moderno al repertorio musicale della chiesa.
La torre campanaria della chiesa ospita cinque campane, tutte fuse dalla fonderia H. Rüetschi di Aarau. La maggior parte delle campane risale al 1882, sebbene due siano state aggiunte dopo la Seconda Guerra Mondiale nel 1947 e nel 1955, sostituendo quelle donate alle comunità danneggiate dalla guerra in Alsazia.
In conclusione, la Chiesa Riformata della Città di Bienne non è solo un luogo di culto, ma un faro di importanza storica e culturale. Il suo splendore architettonico, i tesori artistici e la ricca storia la rendono una visita essenziale per chiunque esplori la bellissima città di Bienne. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente un viaggiatore curioso, la Chiesa Riformata della Città promette un'esperienza arricchente e indimenticabile.
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