Le Blackpool Illuminations, spesso chiamate semplicemente The Lights, sono un festival annuale di luci che si tiene nella città balneare di Blackpool, situata sulla costa di Fylde nel Lancashire, Gran Bretagna. Questo spettacolo abbagliante illumina il lungomare da oltre un secolo, attirando visitatori da tutto il mondo per ammirare la sua affascinante esposizione. Con una storia che risale al 1879, le Illuminations si sono evolute in un evento straordinario che si estende per 10 km lungo la costa, utilizzando oltre un milione di lampadine per creare un'atmosfera magica. Che tu stia viaggiando in auto, tram o a piedi, le Blackpool Illuminations promettono un'esperienza indimenticabile per tutte le età.
Le origini delle Blackpool Illuminations risalgono al 1879, quando furono descritte per la prima volta come sole artificiale. La prima esposizione consisteva in solo otto lampade ad arco di carbonio che illuminavano il lungomare, anticipando di dodici mesi il brevetto della lampadina elettrica di Thomas Edison. La prima esposizione simile alle Illuminations moderne si tenne nel maggio 1912 per celebrare la visita della Principessa Louise, un membro della famiglia reale britannica, che inaugurò una nuova sezione del lungomare chiamata Princess Parade. L'evento ebbe un tale successo che divenne una tradizione annuale, con le Illuminations che crescevano in dimensioni e complessità nel corso degli anni.
Durante il XX secolo, le Illuminations furono interrotte a causa della Prima e della Seconda Guerra Mondiale, ma tornarono sempre, ogni volta più brillanti e spettacolari. Nel 1932 furono introdotti i tableaux animati e l'esposizione fu estesa alla sua lunghezza attuale, da Starr Gate a Bispham. Nel 1935 iniziò la tradizione della cerimonia di accensione, con il sindaco di Blackpool che passava l'onore alla Railway Queen Audrey Mosson. Questa tradizione continua ancora oggi, con una celebrità ospite che accende le luci ogni anno.
La Grande Accensione è il momento clou della stagione delle Illuminations, segnando l'inizio ufficiale delle festività. Questo evento si tiene in un'arena appositamente allestita e presenta esibizioni di band pop, cantanti e comici. La prima cerimonia di accensione si tenne nel 1934 e nel corso degli anni è stata trasmessa in diretta da varie stazioni radio, tra cui BBC Radio 1 e BBC Radio 2. La cerimonia di accensione è un evento stellato, con celebrità del mondo dello spettacolo che tirano l'interruttore per illuminare i sei miglia di illuminazioni.
I visitatori delle Blackpool Illuminations possono esplorare l'esposizione in vari modi. La maggior parte delle persone sceglie di attraversare le Illuminations in auto, pullman o autobus, ma ci sono anche tram scoperti e carrozze trainate da cavalli per un'esperienza di visione unica. Le Illuminations sono progettate per essere godute a un ritmo rilassato, permettendo ai visitatori di ammirare i disegni intricati e i colori vivaci che adornano il lungomare.
A Bispham, c'è una passerella speciale per i tableaux, che include esposizioni multimediali e grandi tableaux che si estendono per oltre 5.000 metri quadrati. La passerella pedonale corre lungo tutta la lunghezza delle esposizioni dei tableaux, offrendo una vista ravvicinata dei disegni e dei temi intricati. La Blackpool Tramway percorre l'intera lunghezza delle Illuminations, offrendo un modo comodo e panoramico per vivere le luci.
Le Blackpool Illuminations si sono evolute nel corso degli anni per includere una varietà di punti salienti moderni. Nel 2007, l'interior designer e personaggio televisivo Laurence Llewelyn-Bowen ha creato una caratteristica speciale chiamata Decodance, situata sul Central Promenade fuori dalla Blackpool Tower. Questa caratteristica, insieme ad altre installazioni contemporanee, aggiunge un tocco di glamour e sfarzo all'esposizione tradizionale.
Una delle attrazioni più popolari è l'esposizione di Doctor Who, che presenta mostri della iconica serie televisiva. Un altro punto saliente è l'esposizione Space Invasion a Gynn Square, dove una nave madre opalescente si libra a più di 40 piedi in aria, combattendo con otto astronavi. Queste esposizioni utilizzano LED a colori variabili per creare un effetto ipnotizzante che affascina i visitatori di tutte le età.
Le Blackpool Illuminations non sono solo una delizia visiva, ma anche un esempio di sostenibilità ambientale. Ci vogliono ventidue settimane per montare le luci in tempo per l'accensione ogni anno e nove settimane per smontarle dopo la fine dell'esposizione. La maggior parte dell'esposizione ora funziona a bassa tensione e nel 2003 le Illuminations ridussero il consumo di elettricità dell'11% utilizzando nuove tecnologie. Nel 2004, le turbine eoliche al Solarium sul New South Promenade contribuirono per la prima volta ad alimentare le Illuminations.
Oggi, le Illuminations utilizzano elettricità verde da risorse rinnovabili, tra cui energia eolica, idroelettrica su piccola scala e biogas. L'obiettivo è che l'esposizione sia a impatto zero, garantendo che questa amata tradizione possa continuare per le generazioni future.
Il gruppo Friends of the Illuminations svolge un ruolo cruciale nel supportare e promuovere le Blackpool Illuminations. Creato per garantire la sostenibilità futura dell'evento, il gruppo lavora per aumentare le sponsorizzazioni aziendali, promuovere la stagione delle Illuminations e coinvolgere la comunità nella conservazione di questa tradizione iconica. Gli Amici delle Illuminations aiutano anche a finanziare il restauro dei tram illuminati storici, assicurando che questi amati veicoli continuino a deliziare i visitatori anno dopo anno.
In conclusione, le Blackpool Illuminations sono un'attrazione da non perdere per chiunque visiti la località balneare britannica di Blackpool. Con una ricca storia, esposizioni mozzafiato e un impegno per la sostenibilità, le Illuminations offrono un'esperienza magica che cattura l'immaginazione e porta gioia a tutti coloro che le visitano. Che tu sia un visitatore per la prima volta o un fan di lunga data, le Blackpool Illuminations promettono un viaggio indimenticabile in un mondo di luci e colori.
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