Situato lungo il pittoresco Zeedijk a Blankenberge, in Belgio, il Monumento a Lippens e De Bruyne è un commovente omaggio a due soldati belgi, Henri De Bruyne e Joseph Lippens. Questa suggestiva scultura in bronzo, nota localmente come Monument van Lippens en De Bruyne, commemora il loro coraggio e sacrificio durante la Guerra di Maniema nel 1892. Realizzato dal talentuoso scultore Guillaume Charlier, il monumento fu inaugurato nel 1900 e da allora è diventato un simbolo toccante di eroismo e riflessione storica.
La storia dietro il Monumento a Lippens e De Bruyne è radicata nella storia coloniale del Belgio. I due soldati, il tenente Joseph Lippens e il sergente Henri De Bruyne, facevano parte della Force Publique, una forza militare istituita dal re Leopoldo II per lo Stato Libero del Congo. Le loro tragiche morti nel 1892 per mano di un inviato del sultano Sefu durante la Guerra di Maniema li segnarono come martiri per la causa della civiltà, come inciso sul monumento stesso.
L'iniziativa per onorare De Bruyne e Lippens con un monumento fu promossa da un'associazione di ex colonizzatori con sede a Bruxelles, nota come il Comité de la statue De Bruyne. Il loro obiettivo era celebrare la lealtà e l'amicizia del duo, un testamento del loro legame indissolubile anche di fronte alla morte. La creazione del monumento fu finanziata attraverso contributi pubblici, con un sostegno significativo dallo stato belga, dal re Leopoldo II e dalla città di Blankenberge.
Il Monumento a Lippens e De Bruyne non è solo un marcatore storico ma anche un capolavoro artistico. Al centro vi sono le figure di Lippens e De Bruyne, raffigurati con le braccia incrociate in solidarietà fraterna. Sotto di loro siede una donna congolese, aggrappata al loro stendardo, che porta la stella a cinque punte dello Stato Libero del Congo. Questa immagine evocativa mette in risalto le dinamiche complesse e spesso controverse del colonialismo.
Originariamente, il design di Charlier includeva una donna e un bambino congolesi nudi, simbolizzando la sottomissione e la speranza di emancipazione. Tuttavia, a causa delle obiezioni morali del consiglio comunale cattolico, queste statue furono omesse al momento dell'inaugurazione del monumento. Fu solo nel 1922, dopo che le sculture originali furono fuse dalle forze tedesche durante la Prima Guerra Mondiale, che la visione completa di Charlier fu realizzata quando le statue furono ricreate.
I visitatori del Monumento a Lippens e De Bruyne possono apprezzarne i dettagli intricati e le storie che raccontano. Il piedistallo in pietra blu in stile Art Nouveau presenta bassorilievi che raffigurano l'ultima conversazione tra Lippens e De Bruyne, così come le loro rispettive morti. Queste scene toccanti racchiudono il coraggio e la fratellanza dei soldati, offrendo una finestra sul passato.
Iscrizioni in francese e olandese forniscono ulteriore contesto, evidenziando l'ultimo sacrificio dei soldati e la solidarietà militare esemplare di De Bruyne, che rifiutò la libertà per rimanere con il suo superiore. Queste parole, incise nella pietra, assicurano che la loro eredità duri per generazioni a venire.
Pur essendo un testamento di eroismo, il Monumento a Lippens e De Bruyne invita anche alla contemplazione sulle implicazioni più ampie del colonialismo. L'inclusione di figure congolesi nella scultura serve come promemoria della storia complessa e spesso dolorosa condivisa tra Belgio e Congo. Invita i visitatori a riflettere sulle narrazioni sia dei colonizzatori che dei colonizzati, favorendo una comprensione più profonda di questo capitolo della storia.
Oggi, il monumento è un sito protetto del patrimonio, avendo ricevuto questa designazione nel 1980. Nonostante le discussioni alla fine del XX secolo sulla sua rimozione, il monumento rimane una parte integrante del paesaggio culturale di Blankenberge, continuando a stimolare dialogo e riflessione.
Per chi esplora la graziosa cittadina costiera di Blankenberge, una visita al Monumento a Lippens e De Bruyne è d'obbligo. La sua posizione lungo il pittoresco lungomare lo rende un luogo ideale sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali desiderosi di approfondire il passato coloniale del Belgio. Mentre ti trovi davanti a questa imponente struttura, con il suono delle onde come sfondo, ti viene ricordato il potere duraturo della memoria e le storie che plasmano il nostro mondo.
In conclusione, il Monumento a Lippens e De Bruyne è più di una semplice statua; è un simbolo di sacrificio, un'opera d'arte e un catalizzatore per la conversazione. La sua presenza a Blankenberge arricchisce il tessuto storico della città, rendendola una destinazione affascinante per chiunque sia interessato all'intricato intreccio di storia, arte e cultura.
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