Franklin Square, situato nel cuore di Bloomington, Illinois, è un gioiello storico che offre una meravigliosa combinazione di ricca storia, bellezza architettonica e spazi verdi tranquilli. Questa affascinante piazza, inclusa nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici, è non solo una testimonianza del passato della città, ma anche una parte vibrante del suo presente. Con il suo lussureggiante parco, le case storiche e le storie affascinanti, Franklin Square è una destinazione imperdibile per chiunque esplori Bloomington.
La storia di Franklin Square risale al 26 aprile 1856, quando David Davis, William F. Flagg e William H. Allin donarono generosamente un terreno di 590 per 330 piedi alla città di Bloomington. La loro visione era chiara: questo terreno doveva essere utilizzato come luogo di svago pubblico, passatempo e ricreazione, per cittadini e stranieri per sempre. Alla città fu affidata la responsabilità di migliorare e abbellire il parco, con la condizione che non fossero eretti edifici sulla piazza.
Nel 1869, un'importante aggiunta fu fatta a Franklin Square sotto forma di un monumento dedicato ai 700 cittadini della contea di McLean che persero la vita nella Guerra Civile. Questo grandioso monumento, commissionato alla Haldeman Marble Works di Bloomington per $15,000, era alto 49 piedi e presentava una base in pietra calcarea di Lemont. L'iscrizione sul monumento recitava, "I Figli Onorati della Contea di McLean: Caduti—ma non Dimenticati", accompagnata da incisioni dei nomi dei soldati caduti. Il monumento era adornato con statue che rappresentavano diversi rami dell'esercito, tra cui Fanteria, Cavalleria, Zouave e Marina, e era sormontato da una figura a grandezza naturale di un colonnello sopra un'asta di 18 piedi.
Nel corso degli anni, il monumento ha subito i danni del tempo e ha iniziato a deteriorarsi. Un comitato formato per affrontare il problema ha notato che i materiali utilizzati nella costruzione del monumento erano troppo deperibili, portando alla quasi completa cancellazione dei nomi incisi e al compromesso dell'integrità strutturale del monumento. L'ex governatore Joseph Fifer ha sostenuto la demolizione del monumento e la costruzione di uno nuovo nel Miller Park, Bloomington. Alla fine, la metà inferiore del monumento originale è stata preservata e trasferita nel quartiere di Briarwood a Bloomington.
Franklin Square è conosciuta non solo per la sua importanza storica, ma anche per la sua stupefacente varietà di stili architettonici. Le case che circondano la piazza furono costruite dalla metà del XIX secolo fino ai primi anni del XX secolo, mostrando una varietà di stili, tra cui il Revival Georgiano, l'Italianato, il Coloniale, la Regina Anna e il Revival Romanico. Queste case furono una volta le residenze di molti cittadini prominenti di Bloomington, attirando visite da figure notevoli come Theodore Roosevelt, Ulysses S. Grant, Clarence Darrow e Carl Sandburg.
Oggi, molte di queste case storiche sono occupate da studenti della Illinois Wesleyan University, inclusi i membri del capitolo Alpha Lambda di Phi Mu Alpha Sinfonia e del capitolo Sigma Alpha di Sigma Alpha Iota. Tra le case notevoli di Franklin Square ci sono:
Costruita nel 1864 per Luman Burr dalla Hayes & Evans Contracting Company, la Casa Burr è un magnifico esempio di architettura italianata. All'inizio del XX secolo, un tetto a spiovente in stile Regina Anna, un'ala sinistra e un'ala posteriore furono aggiunti, aumentando il suo fascino. Oggi, la Casa Burr opera come bed and breakfast, offrendo ai visitatori la possibilità di sperimentare la sua eleganza storica di persona.
Questa casa in stile italianato del 1869, situata al 903 N. McLean St., fu inizialmente costruita per William K. Dodson. Il suo secondo proprietario, Adlai E. Stevenson I, servì come Vice Presidente degli Stati Uniti sotto il Presidente Grover Cleveland. La Casa Dodson-Stevenson è un testamento della ricca storia politica dell'area.
La Casa Fifer-Bohrer, costruita nel 1895 al 909 N. McLean St., è una bellissima combinazione di stili Revival Georgiano e Regina Anna. Questa casa fu la dimora dell'ex governatore dell'Illinois Joseph W. Fifer e di sua figlia Florence Fifer Bohrer, che fece storia come la prima senatrice donna dell'Illinois.
Commissionata da Marion Lee McClure, un agricoltore, proprietario terriero e speculatore immobiliare, la Casa McClure fu progettata dall'architetto George Miller nel 1906. Il suo stile romanico fu ispirato da una casa che McClure ammirava a Chicago. Conosciuta come Il Castello, questa casa presenta una sala da ballo al terzo piano ed è un notevole punto di riferimento architettonico.
Costruita nel 1882 in stile Regina Anna dell'era vittoriana, la Casa Lillard al 302 Walnut St. fu la residenza di John T. Lillard, un avvocato di spicco a Bloomington. Lillard sposò Sarah Davis, la figlia del giudice David Davis, aggiungendo un ulteriore strato di significato storico a questa elegante dimora.
Franklin Square è una destinazione affascinante che offre uno sguardo nel passato di Bloomington, fornendo al contempo un ambiente tranquillo e pittoresco per i visitatori. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un luogo tranquillo per rilassarti, Franklin Square ha qualcosa da offrire. Fai una passeggiata nel parco, ammira le case magnificamente conservate e immergiti nella ricca storia che definisce questo affascinante distretto storico.
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