La Chiesa di San Giorgio, conosciuta localmente come St.-Georg-Kirche, rappresenta un magnifico esempio di architettura gotica nel cuore di Bocholt, nel Nord Reno-Westfalia, Germania. Questa chiesa cattolica romana, risalente al XV secolo, non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo amato che incarna l'essenza storica e culturale della città. Insieme al Municipio Storico, San Giorgio è considerato uno dei simboli più significativi di Bocholt.
Le radici di San Giorgio risalgono all'VIII secolo, quando la missione di convertire i Sassoni nella zona di Bocholt iniziò con Bernhard di Utrecht. Il missionario Liudger, inviato da Carlo Magno, continuò questa opera, portando alla costruzione della prima chiesa in legno intorno all'anno 800. Questa prima struttura fu sostituita da una chiesa in pietra nell'XI secolo, che a sua volta lasciò il posto a un edificio tardo romanico nel XIII secolo. Le fondamenta di queste chiese precedenti sono ancora sotto l'attuale San Giorgio.
La prima pietra dell'attuale chiesa tardo gotica fu posta il 15 aprile 1415. L'8 aprile 1455, la chiesa fu dedicata a San Giorgio, il patrono di Bocholt. La costruzione della torre sul lato ovest della chiesa iniziò il 19 giugno 1472 e fu completata nel 1486. La chiesa ha visto numerosi eventi storici, tra cui la sepoltura del noto incisore Israhel van Meckenem il Giovane nel 1503.
La torre di San Giorgio ha affrontato diverse calamità. Un fulmine il 5 maggio 1593 distrusse il tetto della torre, che fu poi sostituito con una guglia ottagonale. Un altro fulmine il 12 gennaio 1745 portò alla costruzione di una cupola barocca, affettuosamente chiamata Päperbüsse o Pepperbox, progettata dall'architetto Johann Neher. La chiesa subì gravi danni durante un bombardamento britannico il 22 marzo 1945, lasciando intatte solo le mura di fondazione. La ricostruzione iniziò nel 1948 e a Natale del 1950 fu celebrata la prima messa nella chiesa restaurata. L'attuale tetto in rame della torre, progettato dall'architetto Rudolf Schwarz, fu completato nel 1958, con una croce e un gallo sulla sommità della torre disegnati da Joseph Jaekel.
Avvicinandosi a San Giorgio, i visitatori sono accolti da una statua di Maria alta 2,60 metri di Wilhelm Hanebal, che commemora le madri che hanno perso i loro figli in guerra. Sopra l'ingresso della torre, statue di San Ludgero e San Giorgio fanno da sentinelle. La finestra ovest della chiesa, che raffigura l'Assunzione di Maria, risale al 1953.
L'esterno della chiesa presenta una combinazione di arenaria e pietra tufacea, con l'interno che misura circa 59 metri di lunghezza e 23 metri di larghezza. La volta della navata centrale raggiunge un'altezza di 16 metri, mentre le volte delle navate laterali sono alte circa 12 metri. Tra i numerosi tesori interni ci sono due piccole figure in arenaria e una figura di profeta da altari neogotici creati dallo scultore di Bocholt Theodor Stracke. La quarta Stazione della Via Crucis, incastonata nel muro ovest, è stata realizzata da Gerd Brüx di Kleve.
La parete meridionale ospita una figura di Cristo del XVI secolo della scuola di Brabender, mentre una targa in bronzo sul pilastro anteriore destro della torre commemora Israhel van Meckenem. La figura mariana della navata laterale meridionale, risalente al XVI secolo, è stata acquistata nel 1985. Il pulpito in legno della navata centrale, creato dall'artista di Bocholt Hermann Schlatt, è stato donato dal Consiglio Comunale di Bocholt nel 1952.
Uno degli artefatti più significativi della chiesa è la Croce di Bocholt, un crocifisso gotico biforcuto del primo XIV secolo, che rimane un punto focale di pellegrinaggio regionale. L'altare, realizzato da Hubert Teschlade di Münster-Nienberge negli anni '60, presenta pannelli in bronzo che raffigurano spighe di grano, viti con radici e una corona di spine. L'ambone e le sedie nere, progettate da Gottfried Böhm, aggiungono un tocco moderno allo spazio sacro.
Il tabernacolo, progettato da Gottfried Böhm nel 1977, è un santuario in argento con una scena dell'annunciazione dall'ex altare maggiore. Di fronte al tabernacolo, la pietra angolare, iscritta in latino, segna l'inizio della costruzione della chiesa gotica il 15 aprile 1415.
Le finestre del coro, create durante la ricostruzione postbellica della chiesa, raffigurano una scena della crocifissione con la resurrezione di Gesù sopra di essa. La finestra laterale sinistra raffigura San Giorgio, mentre la finestra laterale destra mostra l'Arcangelo Michele. Quattro figure in arenaria di Theodor Stracke, che rappresentano i patroni della musica sacra—Sant'Ambrogio, Re Davide, Santa Cecilia e Papa Gregorio Magno—adornano le pareti del coro. Sotto di loro, un coro neogotico, installato nel 1985, offre posti a sedere per il clero.
Una figura di San Lorenzo da Brindisi, creata da Johannes Paschker di Oeding, è appesa sotto il prospetto dell'organo. L'area della porta laterale presenta una statua di San Giorgio, patrono della chiesa e della città, della regione franco-sveva intorno al 1480, acquisita nel 1986. Sopra la porta laterale è incastonata la pietra angolare del 1980. Il tesoro sopra la nuova sacrestia espone oggetti liturgici appartenenti al cardinale Melchior von Diepenbrock.
Il grande organo di San Giorgio, situato sulla parete est del transetto settentrionale, fu costruito da Franz Breil nel 1950 e ampliato nel 1977. Restaurato nel 2013 da Fleiter Orgelbau, l'organo ora vanta 53 registri, tre manuali e un pedale, rendendolo il più grande organo di Bocholt. Lo strumento presenta una console mobile e una varietà di registri di effetto, tra cui un carillon, un usignolo e una stella a cembalo.
Tra le campane della chiesa, due furono fuse nel 1950 dai resti delle campane del XVIII secolo distrutte durante la Seconda Guerra Mondiale. Le campane originali furono fuse da Jean Petit.
San Giorgio a Bocholt è più di una semplice chiesa; è una cronaca vivente di fede, resilienza e arte. Le sue mura e i suoi artefatti raccontano la storia di una comunità che ha affrontato le tempeste della storia e ne è uscita con uno spirito rinnovato. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un pellegrino spirituale, una visita a San Giorgio promette un'esperienza profonda e arricchente.
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