Cathedral of St. John the Evangelist

La Cattedrale di San Giovanni Evangelista, spesso chiamata semplicemente Cattedrale di San Giovanni, si erge maestosamente a Boise, Idaho, come un faro di fede, storia e splendore architettonico. Questo magnifico edificio, che funge da sede della Diocesi di Boise, non è solo un luogo di culto ma anche un punto di riferimento storico, essendo stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici dal 1978. La sua storia è una di resilienza, bellezza e dedizione comunitaria.

Un Ricco Arazzo Storico

Le origini del culto cattolico a Boise risalgono alla vigilia di Natale del 1870, con la dedicazione della prima chiesa cattolica della città. Purtroppo, questa struttura iniziale fu distrutta da un incendio solo 18 giorni dopo. Senza scoraggiarsi, la comunità cattolica costruì un'altra struttura in legno che servì come cattedrale per il Vicariato Apostolico dell'Idaho e successivamente per la Diocesi di Boise, istituita nel 1893. Con la crescita di Boise, aumentò anche la necessità di una cattedrale più grande. Il Vescovo Alphonse Glorieux guidò l'acquisizione di una nuova proprietà e nel 1906 fu posta la prima pietra della cattedrale attuale.

La costruzione della Cattedrale di San Giovanni fu un'impresa a fasi per mitigare il peso finanziario sulla parrocchia. Il livello inferiore fu completato per primo, permettendo alla parrocchia di celebrare lì il culto mentre il resto dell'edificio prendeva forma. Entro il 1912, le mura e il tetto erano in posizione e la cattedrale fu finalmente completata nel 1921, con il Vescovo Daniel Gorman che la dedicò la domenica di Pasqua di quell'anno. Il rettorato, una struttura in stile Tudor completata nel 1906, e la Scuola di San Giuseppe, costruita nel 1925, sono parti integranti del complesso storico della cattedrale.

Un Capolavoro Architettonico

Progettata dal rinomato studio di architettura Tourtellotte & Hummel, la Cattedrale di San Giovanni è un magnifico esempio di architettura Romanica Revival. Il design trae ispirazione dalla Cattedrale di Magonza in Germania e dalla Basilica di Saint-Sernin a Tolosa, in Francia. L'esterno, costruito con arenaria di Boise estratta da Table Rock, emana un'eleganza senza tempo. La forma a croce dell'edificio misura 170 piedi in lunghezza, 95 piedi attraverso i transetti e 65 piedi nella navata.

Sebbene il design originale includesse due torri sormontate da guglie, queste rimangono incomplete. Tuttavia, la facciata della cattedrale è adornata con una bellissima finestra a rosone e una statua di San Giovanni Evangelista. Un cornicione circonda l'edificio alla linea del tetto, e una flèche sorge sopra l'incrocio, aggiungendo al fascino architettonico.

All'interno, la cattedrale è una festa per gli occhi. Le vetrate, progettate e installate dalla John J. Kinsella Company di Chicago nel 1920, raffigurano scene della vita di Cristo e vari santi. Le finestre della navata illustrano la vita di Cristo, mentre il transetto nord presenta l'Adorazione dei Magi, affiancata da Sant'Alfonso Liguori e Santa Teresa d'Avila. Il transetto sud mostra l'Ascensione, con San Patrizio e Santa Rita ai lati. Le finestre del santuario onorano San Giuseppe e la Beata Vergine Maria, e le finestre dell'abside raffigurano il Sacro Cuore di Gesù, il Cuore Immacolato di Maria e i Quattro Evangelisti. Un'aggiunta notevole è la finestra che ritrae lo Spirito Santo, installata nel 1979.

Un Luogo di Musica e Culto

Il patrimonio musicale della cattedrale è altrettanto impressionante. L'organo a 3 manuali e 2900 canne, installato da Tellers-Kent nel 1921, è stato un pilastro della musica liturgica della cattedrale. Frederick Fleming Beale, compositore e professore di musica al College of Idaho, ha servito come organista e direttore del coro, arricchendo l'esperienza di culto con i suoi talenti musicali.

Restauro e Modernizzazione

La Cattedrale di San Giovanni ha subito diversi restauri e ristrutturazioni per preservare la sua bellezza e funzionalità. Una pulizia importante nel 1952 fu seguita da una ristrutturazione significativa nel 1960, guidata da Charles Hummel Jr., il nipote dell'architetto originale. Hummel Jr. si concentrò sul restauro delle vetrate, sulla creazione di più posti a sedere, sul rinnovamento dei design interni e sull'introduzione di moderni impianti di illuminazione che completavano l'estetica classica della cattedrale.

Nel 1979, ulteriori sforzi di restauro includevano l'esposizione della pietra sotto le pareti intonacate nella cappella al piano inferiore e il miglioramento della sala di ricevimento. Il fonte battesimale fu ridisegnato come una piscina, e il fonte precedente fu riutilizzato come ambra per gli oli santi. Un altare di riserva per il tabernacolo fu creato nel transetto sud, utilizzando il baldacchino dell'ex altare maggiore. Questi sforzi valsero alla Cattedrale di San Giovanni un Orchid Award dal Consiglio per la Conservazione Storica dell'Idaho nel 1981 per il lavoro di restauro eccezionale.

Un'Eredità Vivente

Oggi, la Cattedrale di San Giovanni Evangelista si erge come testimonianza della fede duratura e della dedizione della comunità cattolica di Boise. È un luogo dove storia, architettura e spiritualità si incontrano, offrendo ai visitatori un profondo senso di connessione con il passato e ispirazione per il futuro. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un cercatore spirituale, la Cattedrale di San Giovanni ti invita a esplorare il suo ricco patrimonio e a sperimentare la sua bellezza senza tempo.