Situata nel cuore di Burriana, la Chiesa di El Salvador, conosciuta localmente come Iglesia de El Salvador, rappresenta secoli di storia, evoluzione architettonica e importanza culturale. Questa grandiosa basilica, situata nella Plaza Mayor, non è solo un luogo di culto, ma anche un simbolo monumentale del ricco patrimonio della regione.
Le origini della Chiesa di El Salvador risalgono alla fine del XIII secolo, successivamente alla conquista cristiana della regione. Inizialmente costruita in uno stile gotico primitivo, la chiesa era un tempio commemorativo e propagandistico, simboleggiando il nuovo potere politico stabilito dal re Giacomo I d'Aragona. La costruzione della chiesa fu avviata da Domingo Beltall, una figura di spicco dell'epoca, e continuò sotto il patrocinio di suo fratello, Berenguer de Belltall.
Sebbene le fonti tradizionali affermino che la chiesa fu consacrata nel 1286, ricerche recenti suggeriscono che la fase significativa della sua costruzione avvenne durante il regno di Giacomo II, tra il 1291 e il 1327. La storia della chiesa è segnata da una serie di ristrutturazioni e ricostruzioni, riflettendo l'evoluzione degli stili architettonici e i cambiamenti socio-politici dei tempi.
Alla fine del XVII secolo, la chiesa subì una grande trasformazione, adottando lo stile barocco. Questa ristrutturazione comportò la demolizione della navata gotica originale per fare spazio a nuove cappelle, mentre l'abside e le sue cinque cappelle furono preservate, sebbene con ornamenti barocchi. Il XIX secolo vide un'ulteriore espansione della navata, collegando la chiesa alla torre campanaria precedentemente separata.
Il XX secolo portò sforzi di restauro, in particolare dopo la Guerra Civile Spagnola, che aveva causato danni significativi alla chiesa. La torre campanaria fu ricostruita e furono fatti sforzi per ripristinare lo stile gotico dell'abside. La chiesa fu designata come sito di patrimonio culturale nel 1969 e ricevette il titolo di basilica minore il 17 maggio 2013.
La Chiesa di El Salvador è una struttura a navata unica con cappelle incastonate tra i suoi contrafforti e un'abside poligonale con cinque cappelle. L'abside, coperta da una volta a costoloni, mostra gli elementi gotici originali della chiesa, mentre la navata e le cappelle laterali conservano le loro coperture barocche. La facciata della chiesa presenta due portali notevoli, spostati durante l'espansione del XIX secolo. Il portale principale, risalente al 1696, è un design in ordine toscano con lesene e una cornice adornata con lo stemma della città. Il portale della Cappella della Comunione, del 1762, è un capolavoro barocco a tre livelli con intricati motivi figurativi.
La chiesa vanta anche due torri campanarie, ciascuna con la propria importanza storica. La torre campanaria Templat, costruita nella seconda metà del XIV secolo, serviva sia come torre fortificata che come punto di comunicazione. La torre campanaria conosciuta come Crist ratat, con le sue due camere campanarie, ricorda la torre campanaria della Chiesa di El Salvador a Valencia.
All'interno, le cappelle della chiesa sono adornate con decorazioni barocche, mentre l'abside è stata restaurata nel suo splendore gotico. La Cappella della Comunione, costruita nel XVIII secolo, presenta una pianta a croce greca inscritta in un quadrato ed è sormontata da una cupola e una lanterna.
Oltre al suo significato religioso, la Chiesa di El Salvador ha svolto un ruolo cruciale nella vita politica e civile di Burriana. Ha servito come sede delle Corts, l'assemblea parlamentare regionale, ed è stata il luogo di importanti transazioni civili, come l'acquisto di sale da parte della città di Onda nel 1292. La chiesa ha anche ospitato ricevimenti reali, inclusa la visita del re Pietro IV d'Aragona, accolto con una grandiosa cerimonia del Te Deum.
Il significato della chiesa si estende al suo ruolo di fortezza durante i tempi turbolenti del XIII secolo. Burriana, essendo una città di frontiera circondata da insediamenti islamici, richiedeva strutture fortificate per la protezione. Le due torri fortificate della chiesa e il passaggio protetto da merli riflettono il suo doppio ruolo di luogo di culto e di baluardo difensivo.
Il XX e il XXI secolo hanno visto continui sforzi di restauro per preservare l'integrità storica e architettonica della chiesa. La ricostruzione post-guerra civile ha incluso la ricostruzione della torre campanaria e il restauro delle finestre gotiche dell'abside, ispirate al Monastero di Benifassà. Le fasi di restauro del XXI secolo si sono concentrate sul tetto dell'abside e sull'aggiunta di una nuova sacrestia, garantendo che questo monumento storico continui a essere un faro del ricco patrimonio culturale di Burriana.
Oggi, la Chiesa di El Salvador non è solo un luogo di culto, ma anche un punto di riferimento culturale che attira visitatori da vicino e da lontano. La sua maestosa architettura, il significato storico e le storie incastonate nelle sue mura la rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori la regione. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o un viaggiatore curioso, la Chiesa di El Salvador offre uno sguardo affascinante nel passato e uno spazio sereno per la riflessione nel presente.
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