La Massachusetts State House, un faro di storia e governance, si erge maestosa sulla Beacon Hill, con vista sul Boston Common. Questo gioiello architettonico, completato nel 1798, non è solo una sede di governo, ma anche una testimonianza della ricca storia e dell'evoluzione del Commonwealth del Massachusetts. Progettata dal rinomato architetto Charles Bulfinch, la State House è un capolavoro dell'architettura federale e continua a essere un simbolo del patrimonio e delle aspirazioni dello stato.
La Massachusetts State House è stata costruita su un terreno che un tempo apparteneva a John Hancock, il primo governatore eletto del Massachusetts. La prima pietra di questo edificio iconico fu posata il 4 luglio 1795, in una cerimonia presieduta da Paul Revere, allora Gran Maestro della Gran Loggia del Massachusetts. L'edificio fu completato nel gennaio 1798, con un costo che superò di gran lunga il budget iniziale, riflettendo l'ambizione e la grandiosità del progetto.
Prima della costruzione dell'attuale State House, il governo del Massachusetts operava dalla Old State House su Washington Street. La nuova State House fu progettata per riflettere l'importanza e la raffinatezza in crescita del Commonwealth. Charles Bulfinch si ispirò a due edifici prominenti di Londra: la Somerset House di William Chambers e il Pantheon di James Wyatt. Il risultato fu una struttura che emana eleganza e autorità, con la sua facciata in mattoni rossi, colonne bianche e una cupola dorata prominente.
Una delle caratteristiche più sorprendenti della Massachusetts State House è la sua cupola dorata. Originariamente fatta di legno e soggetta a perdite, la cupola fu ricoperta di rame dalla Revere Copper Company di Paul Revere nel 1802. La cupola ha subito diverse trasformazioni nel corso degli anni, venendo dipinta e placcata in oro più volte. Durante la Seconda Guerra Mondiale, fu dipinta di grigio per evitare che riflettesse la luce durante i blackout, ma fu nuovamente dorata nel 1969 e ancora nel 1997, ora splendente con foglia d'oro a 23 carati. La cupola è sormontata da una pigna dorata in legno, simbolo dell'importanza dell'industria del legname per il primo Massachusetts e lo stato del Maine, che faceva parte del Commonwealth quando l'edificio fu completato.
I giardini della Massachusetts State House sono adornati con statue che rendono omaggio a figure significative della storia americana. Una statua equestre del Generale Joseph Hooker si erge prominente di fronte all'edificio, affiancata da statue di Daniel Webster, dell'educatore Horace Mann e dell'ex presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy. Statue di Anne Hutchinson e Mary Dyer, entrambe figure chiave nella storia della libertà religiosa, si trovano sui prati sotto le ali est e ovest.
Entrare nella Massachusetts State House è come camminare attraverso le pagine della storia. L'originale edificio in mattoni rossi di Bulfinch ospita gli uffici del Governatore e il Senato del Massachusetts, che occupa l'ex Camera dei Rappresentanti sotto la cupola. La Camera dei Rappresentanti del Massachusetts ora si riunisce in una sala sul lato ovest dell'aggiunta di Brigham, sotto l'occhio vigile del Sacred Cod, un simbolo dell'importanza dell'industria della pesca per l'economia del primo Massachusetts.
L'interno della State House è adornato con murales di Albert Herter ed Edward Brodney, che raffigurano scene della ricca storia del Massachusetts. I murales di Brodney, che vinsero un concorso sponsorizzato dalla Works Progress Administration nel 1936, sono particolarmente notevoli per il loro focus sull'arte militare con donne come soggetti, una rarità all'epoca.
Una grande scalinata conduce da Beacon Street a Doric Hall, l'ingresso della State House. Le porte principali di Doric Hall sono aperte solo in tre occasioni speciali: quando il Presidente degli Stati Uniti o un capo di stato straniero visita, quando il Governatore esce dall'edificio nel suo ultimo giorno in carica e quando una bandiera reggimentale viene restituita dalla battaglia. Memorial Hall, conosciuta anche come Hall of Flags, si trova al secondo piano e mostra bandiere reggimentali di varie guerre, con un lucernario in vetro colorato che presenta i sigilli delle tredici colonie originali.
La Massachusetts State House non è solo un monumento storico; è un centro vivace di operazioni governative. Ospita gli uffici principali degli ufficiali costituzionali del Commonwealth, inclusi il Governatore, il Vice Governatore, il Segretario del Commonwealth, il Tesoriere e l'Auditore. La maggior parte dello spazio per uffici è assegnata al Legislativo, con ogni membro della Camera e del Senato che ha il proprio ufficio. L'edificio ospita anche una Press Gallery, dove lavorano i reporter di vari media, e una suite di stanze dedicate alle organizzazioni dei veterani.
Il soprannome di Boston, Il Centro dell'Universo, ha origine da un commento di Oliver Wendell Holmes nel suo libro del 1858 The Autocrat of the Breakfast-Table. Si riferì alla State House come al Centro del Sistema Solare, un tributo al suo ruolo centrale nella vita e nell'identità della città e del Commonwealth. Questo soprannome duraturo riflette l'importanza della State House come simbolo di governance, storia e comunità.
In conclusione, la Massachusetts State House è più di un semplice edificio; è un monumento vivente alla storia, cultura e governance del Massachusetts. La sua grandiosa architettura, la ricca storia e il ruolo continuo nel governo dello stato la rendono una destinazione imperdibile per chiunque sia interessato alla storia del Massachusetts e degli Stati Uniti.
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