Il Castello di Dankwarderode, noto localmente come Burg Dankwarderode, rappresenta un'importante testimonianza della ricca storia e dello splendore architettonico di Brunswick (Braunschweig), in Germania. Questa storica fortezza, situata su Burgplatz, ha attraversato secoli di trasformazioni, dalle sue origini medievali fino al suo ruolo attuale come parte del Museo Herzog Anton Ulrich. Una visita al Castello di Dankwarderode non è solo un viaggio tra meraviglie architettoniche, ma anche un'immersione nel cuore della storia di Brunswick.
Le origini del Castello di Dankwarderode risalgono all'XI secolo, quando fu menzionato per la prima volta come castrum Tanquarderoth. Inizialmente, era una residenza fortificata per i conti di Brunonia, con tracce di un insediamento risalente alla seconda metà del IX secolo. Nel X secolo, fu costruita una cinta muraria, successivamente rinforzata con un muro di pietra dopo un incendio all'inizio dell'XI secolo.
Verso la metà del XII secolo, Enrico il Leone, Duca di Sassonia e Baviera, ricostruì il castello come sua residenza, trasformandolo in un complesso palaziale ispirato al Palazzo Imperiale di Goslar. Il castello includeva un palazzo a due piani con una doppia cappella e un accesso diretto alla vicina Cattedrale di San Biagio, che era in costruzione all'epoca. Il piano terra del palazzo era dotato di un pavimento riscaldato, un'innovazione architettonica per quei tempi.
Dopo un devastante incendio a metà del XVI secolo, il palazzo originale non fu riparato a causa delle tensioni tra la città e la casa dei Welfen. Le mura del castello furono smantellate negli anni 1580 e il palazzo fu ricostruito in stile rinascimentale tra il 1616 e il 1640. Nel corso dei secoli, le altre strutture del castello caddero in rovina e furono infine demolite. Alla fine del XVIII secolo, il fossato del castello fu riempito e l'area fu destinata a nuove costruzioni.
All'inizio del XIX secolo, il palazzo servì a vari scopi, tra cui quello di caserma. Dopo un incendio nel 1873, i piani per demolire le strutture rimanenti furono bloccati dalle proteste pubbliche, portando all'acquisizione delle rovine da parte della città nel 1878.
Il palazzo fu meticolosamente ricostruito tra il 1887 e il 1906 dall'architetto cittadino Ludwig Winter, finanziato dal Principe Albrecht. Gli sforzi di ricostruzione di Winter si basarono su ampie ricerche archeologiche, preservando il più possibile la disposizione medievale. Il risultato è un edificio neo-romanico che include elementi medievali originali, come l'arcata colonnata al piano terra e le finestre romaniche della sala dei cavalieri.
L'edificio a due piani, che misura 15 per 42 metri, comprende la 'Knappensaal' al piano terra e la 'Rittersaal' al piano superiore. La Rittersaal fu decorata elaboratamente dal pittore di corte Adolf Quensen. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il castello subì danni significativi, ma i restauri post-bellici ne assicurarono la sopravvivenza.
Oggi, il Castello di Dankwarderode è parte integrante del Museo Herzog Anton Ulrich, ospitando la sua collezione medievale. I visitatori possono esplorare la 'Knappensaal,' che presenta manufatti medievali, tra cui il Leone di Brunswick originale del XII secolo e il mantello dell'Imperatore Ottone IV. La 'Rittersaal,' restaurata all'inizio degli anni '90, è utilizzata per eventi ed esposizioni, anche se non è aperta per visite regolari.
Accanto alla Rittersaal, due caminetti aperti con colonne fatte di raro marmo d'acquedotto aggiungono un fascino unico al castello. L'esterno del castello, con la sua facciata neo-romanica e gli elementi storici, offre uno sguardo sul suo passato e sulla sua evoluzione architettonica.
Nessuna visita al Castello di Dankwarderode è completa senza ammirare il Leone di Brunswick, una statua di bronzo che si erge orgogliosamente su Burgplatz. Fuso nel XII secolo, simboleggia il potere e il prestigio di Enrico il Leone. La statua è diventata un emblema di Brunswick, riflettendo l'eredità medievale della città e il suo ruolo nella storia regionale.
Burgplatz, la piazza che circonda il castello, è un'area vivace che offre viste pittoresche del castello e della Cattedrale di San Biagio. La piazza ospita spesso eventi e mercati, aggiungendo all'atmosfera vivace e rendendola un luogo perfetto per i visitatori per immergersi nell'ambiente storico.
Il Castello di Dankwarderode è più di un semplice monumento storico; è un simbolo della ricca e variegata storia di Brunswick. Dalle sue origini medievali alle trasformazioni rinascimentali e ai restauri moderni, il castello rappresenta la resilienza e la maestria architettonica della città. Che tu sia un appassionato di storia o un visitatore occasionale, una visita al Castello di Dankwarderode promette un affascinante viaggio nel tempo, offrendo uno sguardo sulla vita dei duchi, dei cavalieri e sulla vibrante storia di Brunswick.
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