Intraprendi un viaggio nel tempo esplorando il maestoso Matthew, una splendida replica della caravella che salpò da Bristol verso Terranova sotto il comando del famoso esploratore Giovanni Caboto. Questa affascinante imbarcazione, testimonianza della storia marittima e dell'ingegnosità umana, è ormeggiata nel Porto Galleggiante di Bristol, invitando i visitatori a salire a bordo e rivivere le avventure della fine del XV secolo.
Nel 1497, l'intraprendente esploratore italiano Giovanni Caboto, meglio conosciuto come John Cabot, intraprese un audace viaggio attraverso l'Oceano Atlantico. Salpando da Bristol il 2 maggio con un equipaggio di soli 18 uomini, la nave di Caboto, il Matthew, era una piccola ma agile caravella di 50 tonnellate. Con il sogno di raggiungere l'Asia, approdarono invece in Nord America il 24 giugno, una scoperta che avrebbe cambiato per sempre il corso della storia. Anche se la posizione esatta dello sbarco è ancora oggetto di dibattito, si ritiene ampiamente che fosse o Capo Bonavista o St. John's a Terranova.
Il viaggio di ritorno di Caboto non fu privo di sfide. Navigando una rotta più meridionale per evitare le latitudini settentrionali, il Matthew raggiunse infine la Bretagna prima di tornare sano e salvo a Bristol il 6 agosto. Questo viaggio monumentale gettò le basi per future esplorazioni e consolidò l'eredità di Caboto come figura pionieristica nell'Età delle Scoperte.
Per commemorare il 500º anniversario del viaggio storico di Caboto, una replica a grandezza naturale del Matthew è stata meticolosamente costruita a Bristol. Il progetto, guidato da Storms'l Services e progettato dall'architetto navale Colin Mudie, ha richiesto due anni per essere completato e ha avuto un costo impressionante di 3,8 milioni di dollari. La replica è stata ufficialmente inaugurata durante il primo Festival Internazionale del Mare tenutosi nel Porto Galleggiante di Bristol nel 1996.
In un tributo appropriato al viaggio originale, la replica del Matthew ha ripercorso la rotta di Caboto nel 1997, segnando il 500º anniversario del viaggio storico. Il 24 giugno, la nave è stata calorosamente accolta a Bonavista dalla Regina Elisabetta II, un'occasione memorabile che ha celebrato sia il passato che il presente di questa straordinaria imbarcazione.
Salire a bordo del Matthew è come fare un passo indietro nel tempo. La costruzione in rovere e abete di Douglas della nave, combinata con il suo tradizionale armo e vele, offre uno sguardo autentico nel mondo marittimo del XV secolo. Nonostante il suo aspetto storico, la replica è dotata di moderni comfort come un motore diesel e una radio di bordo, garantendo sia la sicurezza che la precisione nella navigazione durante i suoi viaggi.
Le dimensioni del Matthew sono impressionanti, misurando 78 piedi in lunghezza con una larghezza di 20 piedi e 6 pollici e un pescaggio di 7 piedi. La sua superficie velica di 2.360 piedi quadrati gli permette di sfruttare il vento con grazia e potenza, proprio come il suo predecessore. I visitatori possono esplorare le varie sezioni della nave, dal ponte principale alla cabina del capitano, ottenendo informazioni sulla vita quotidiana di Caboto e del suo equipaggio durante la loro audace spedizione.
Il Matthew è di proprietà e mantenuto dal The Matthew of Bristol Trust, un'organizzazione benefica registrata dedicata a preservare questa iconica imbarcazione e la sua eredità. Tutti i proventi delle visite guidate e degli eventi vanno alla manutenzione della nave, garantendo che le future generazioni possano continuare a sperimentare la sua importanza storica. Nel 2012, la nave è stata trasferita nella sua nuova casa fuori dal museo M Shed di Bristol, dove rimane una amata attrazione per i locali e i turisti.
Il Matthew non è solo un'esposizione statica; è un pezzo di storia vivente e pulsante. Durante l'anno, la nave partecipa a vari festival marittimi ed eventi, inclusa la parata del Giubileo di Diamante della Regina sul Tamigi nel 2012. Questi eventi offrono opportunità uniche per i visitatori di vedere il Matthew in azione, navigando le acque proprio come faceva oltre cinque secoli fa.
Oltre agli eventi pubblici, il Matthew offre charter privati, programmi educativi e visite guidate. Queste esperienze permettono ai visitatori di approfondire la storia della nave, imparando sulle sfide e i trionfi del viaggio di Caboto mentre godono delle splendide viste del lungomare di Bristol.
Una visita al Matthew è un must per gli appassionati di storia, gli amanti del mare e chiunque abbia un senso dell'avventura. Situata comodamente nel vivace porto di Bristol, la nave è facilmente accessibile con i mezzi pubblici, in auto o a piedi. Che tu stia esplorando i dettagli intricati della nave, partecipando a un evento speciale o semplicemente immergendoti nell'atmosfera, il Matthew promette un viaggio indimenticabile nel passato.
Il Matthew si erge come un orgoglioso simbolo del ricco patrimonio marittimo di Bristol e dello spirito duraturo dell'esplorazione. Invita tutti coloro che salgono a bordo a intraprendere un viaggio di scoperta, seguendo le orme di Giovanni Caboto e del suo intrepido equipaggio. Quindi, issa le vele e imposta la tua rotta verso Bristol – il Matthew ti aspetta!
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