La chiesa di St.-Stephani, simbolo emblematico di Calbe in Sassonia-Anhalt, Germania, si erge con orgoglio con le sue torri gemelle che raggiungono un'altezza di 57 metri. Questo magnifico edificio, conosciuto localmente come St. Stephani, non è solo una testimonianza di brillantezza architettonica, ma anche un custode di secoli di storia ed evoluzione culturale.
Le origini della chiesa di St.-Stephani risalgono al X secolo, quando probabilmente fu costruita una prima chiesa come edificio rappresentativo per il neonato Arcivescovado di Magdeburgo. Sebbene la teoria che fosse stata fondata dall'arcivescovo Hildegrim intorno all'820 sia stata in gran parte smentita, sono stati scoperti resti di una basilica ottoniana o romanica sotto la struttura attuale. Queste antiche rovine, segnate dal fuoco—probabilmente durante le guerre tra Welf e Staufer—raccontano storie di resilienza e rinascita.
La chiesa ha avuto un ruolo cruciale nel periodo medievale come chiesa centrale di un'arcidiaconia composta da 40 chiese. La sua importanza crebbe quando l'arcivescovo Konrad II la donò al vicino monastero di "Gottes Gnade" nel 1268, radicandola profondamente negli affari ecclesiastici e mondani della regione.
Nel XV secolo, in risposta alla crescente popolazione, si decise di costruire la grande chiesa a sala tardo gotica che vediamo oggi. Completata nel 1495, la chiesa presenta una navata e torri costruite in pietra di rottura, con angoli e portali in arenaria. La parte più antica dell'edificio attuale è il coro, a cui fu aggiunta successivamente la navata principale, creando un insieme architettonico imponente ma armonioso.
La chiesa di St.-Stephani è adornata da intricati finestroni gotici, testimonianza dell'abilità artigianale dell'epoca. In particolare, il portale principale, con i suoi archi a sesto acuto, fu aggiunto alla struttura già esistente della torre, mostrando la fusione di stili architettonici nel corso dei secoli. La torre sud ospitava un tempo il guardiano della torre, responsabile della sorveglianza contro gli incendi, e i resti della sua trave di sollevamento sono ancora visibili oggi.
Una caratteristica unica della chiesa è la sua collezione di 14 chimere posizionate sui contrafforti. Queste figure grottesche, intese a scacciare il male, includono caricature di contemporanei, simbolizzando i vizi umani e gli insegnamenti morali del tempo. Tra di esse vi è una rappresentazione controversa nota come "Judensau", che riflette i sentimenti antisemiti prevalenti in quell'epoca.
I venti della Riforma soffiarono attraverso Calbe nel XVI secolo, con il primo servizio protestante tenuto nella chiesa di St.-Stephani nel 1542. La chiesa passò al protestantesimo sotto l'egida del Domstift Evangelico di Magdeburgo, che la affidò al consiglio comunale. I pastori della chiesa divennero sovrintendenti e ispettori per l'area, cementando ulteriormente il suo ruolo nella comunità.
All'interno della chiesa di St.-Stephani, i visitatori possono ammirare una serie di manufatti storici. Un crocifisso in legno del XV o XVI secolo, un pulpito in arenaria del 1561 e una fonte battesimale dello stesso anno sono tra i tesori conservati. La chiesa vanta anche un notevole altare del 1464, che sopravvisse al fervore iconoclasta della Riforma protestante.
Epitaffi in pietra commemorano i patrizi, i nobili e il clero della città, mentre un epitaffio in legno dipinto della famiglia Lemmer del 1654 arricchisce il ricco arazzo narrativo della chiesa. I cori neogotici e i dipinti del XIX secolo che raffigurano Martin Lutero e il sovrintendente Friedrich August Scheele evidenziano la continua importanza culturale della chiesa.
La chiesa ospita un organo storico realizzato da Ernst Röver, attualmente in fase di restauro per riportarlo alla sua gloria romantica originale. Questo strumento, con i suoi 44 registri, è un simbolo della dedizione duratura della chiesa all'eccellenza musicale.
La chiesa di St.-Stephani ha visto numerosi progetti di restauro, supportati da generose donazioni dalla comunità e oltre. Questi sforzi garantiscono la conservazione di questo gioiello architettonico affinché le generazioni future possano apprezzarlo e goderne.
Sul lato meridionale della chiesa si trova la Cappella Wrangel, intitolata al Maresciallo di Campo svedese Carl Gustav Wrangel. Questa cappella, con la sua costruzione in mattoni—una rarità nella Germania settentrionale—presenta una meridiana e lo stemma dell'arcivescovo Ernst II di Sassonia. La storia unica della cappella e la sua connessione con la famiglia Wrangel aggiungono un ulteriore strato di fascino al passato storico della chiesa.
In conclusione, la chiesa di St.-Stephani non è solo un luogo di culto ma un cronista vivente della storia e del patrimonio di Calbe. La sua presenza imponente e il ricco arazzo di storie la rendono una meta imperdibile per chiunque esplori il panorama culturale della Sassonia-Anhalt.
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