Il St John's College, un gioiello della prestigiosa Università di Cambridge, rappresenta un luogo dove storia, architettura e sapere si fondono in uno spettacolo straordinario. Fondato nel 1511 dalla determinata Lady Margaret Beaufort, questo college è un simbolo di secoli di eccellenza educativa e patrimonio culturale.
La storia del St John's College ha inizio sul sito del medievale Ospedale di San Giovanni Evangelista. La sua fondazione fu un affare complesso, che richiese negoziazioni con il re Enrico VIII e il Papa. Grazie alla determinazione di John Fisher, vescovo di Rochester, la visione di Lady Margaret divenne realtà. Nel corso degli anni, il college si è ampliato, vantando oggi dodici cortili, ciascuno testimone della sua illustre storia.
Il St John's ha ospitato molte figure di spicco, tra cui il poeta romantico William Wordsworth e l'abolizionista William Wilberforce. L'eredità del college include dodici vincitori del Premio Nobel e diversi primi ministri, rendendolo un centro di eccellenza intellettuale.
Attraversando il Great Gate, si è accolti da una magnifica esposizione di architettura Tudor. Il portale, decorato con le armi di Lady Margaret Beaufort, è un capolavoro di design, completo di mitici yales e una statua di San Giovanni Evangelista. La volta a ventaglio sopra è un prodigio di maestria, probabilmente progettata da William Swayne, un maestro muratore della King's College Chapel.
Il First Court, il cuore del college, offre un affascinante mix di stili architettonici. La cappella vittoriana, progettata da Sir George Gilbert Scott, è il terzo edificio più alto di Cambridge ed è un punto culminante di ogni visita. Al suo interno si trovano elementi conservati della cappella medievale originale, aggiungendo un ulteriore strato di intrigo storico.
La sala da pranzo del college è un vero spettacolo, con il suo imponente tetto a martello e gli elaborati dispositivi araldici. La storia della sala è ricca di visite reali, tra cui quella della regina Elisabetta I, che vi entrò a cavallo. Lo spazio è rivestito con pannelli in legno di lino risalenti al XVI secolo, offrendo uno sguardo nel passato del college.
Descritta come 'la più bella corte Tudor in Inghilterra', la Second Court è una testimonianza di eleganza architettonica. Le sue finestre a oriel e l'imponente Shrewsbury Tower sono elementi distintivi. L'importanza storica della corte è sottolineata dal suo ruolo nella pianificazione dello sbarco in Normandia durante la Seconda Guerra Mondiale.
La Vecchia Biblioteca, costruita nel 1624, è un tesoro di conoscenza e storia. Finanziata in gran parte da John Williams, vescovo di Lincoln, la biblioteca è uno dei primi esempi di architettura neogotica inglese. La sua finestra a bovindo, che si affaccia sul fiume Cam, è incisa con le iniziali del suo benefattore, aggiungendo un tocco personale a questo rifugio di studio.
Il St John's College non è solo i suoi edifici; i vasti giardini offrono un rifugio sereno dal trambusto di Cambridge. La relazione del college con la Shrewsbury School, risalente al 1578, è una testimonianza del suo impegno duraturo per l'educazione e la comunità.
Il St John's è rinomato per la sua vivace vita culturale, dal suo acclamato coro al ballo annuale di maggio, un evento clou del calendario sociale di Cambridge. I successi sportivi del college sono altrettanto impressionanti, con il Lady Margaret Boat Club che gioca un ruolo centrale nella tradizione della regata tra Oxford e Cambridge.
In conclusione, il St John's College è più di un semplice istituto accademico; è un museo vivente di storia, architettura e cultura. Le sue maestose corti e sale risuonano con le storie del passato, invitando i visitatori a entrare in un mondo dove tradizione e innovazione coesistono in armonia. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, il St John's College promette un viaggio indimenticabile attraverso i secoli.
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