Situati nel cuore di Carlisle, Cumbria, i Bagni Turchi di Carlisle rappresentano un esempio maestoso dell'architettura pubblica edoardiana e del fascino senza tempo dei centri benessere. Questi bagni storici, aperti nel 1909, sono stati a lungo un rifugio amato da chi cerca relax e rigenerazione. Nonostante la loro chiusura nel 2022, continuano a catturare l'immaginazione di locali e visitatori, con campagne in corso per restaurare e riaprire questo iconico stabilimento.
La storia dei Bagni Turchi di Carlisle inizia nel 1884, quando la città inaugurò una piscina pubblica in James Street. L'idea di aggiungere bagni turchi al complesso fu ripresa nel 1901 e, nel 1908, i progetti del geometra della contea W.C. Marks furono approvati. Costruiti da William Johnstone di Carlisle al costo di £2,500, i bagni furono decorati con squisite opere in mosaico e terracotta smaltata da Minton e Hollins di Stoke-on-Trent.
Quando i bagni aprirono il 20 settembre 1909, furono pubblicizzati come un sollievo per disturbi come reumatismi, obesità e stress. I clienti inizialmente pagavano tra 1 e 2 scellini per una sessione di un'ora e mezza. I bagni divennero rapidamente una destinazione popolare, con oltre 100.000 visitatori solo nel 1957. Negli anni '60, i bagni ampliarono la loro offerta includendo massaggi e rinfreschi, diventando un completo centro benessere.
I Bagni Turchi di Carlisle sono un esempio splendido di architettura edoardiana, con una distintiva facciata in mattoni rossi che si affaccia su James Street. L'ingresso occidentale dell'edificio conduce alla stanza dell'attendente e alle aree di attesa, mantenendo le porte originali smaltate e un incantevole camino angolare. L'interno dei bagni è un'armoniosa combinazione di influenze orientali e Art Nouveau, con archi in stile moresco, piastrelle abbinate e motivi intricati.
Entrando, i visitatori sono accolti da un corridoio che conduce a una sala di raffreddamento a doppia altezza, il fulcro del complesso. Questa sala vanta scale in cemento originali e un bagno rivestito di mattoni smaltati bianchi, creando un'atmosfera serena e invitante. Cinque cabine di cambio con cornici piastrellate verdi e gialle fiancheggiano le pareti, aggiungendo un tocco di eleganza allo spazio. Sopra, una lanterna a vetro colorato illumina la stanza con luce naturale, migliorando l'atmosfera tranquilla.
Adiacente alla sala di raffreddamento c'è una struttura a un piano che ospita una piscina di immersione, una doccia e un bagno di vapore russo. Oltre questa area, un blocco a due piani contiene una stanza per lo shampoo e tre stanze calde (saune), offrendo una varietà di esperienze termali ai visitatori. Gli interni dei bagni presentano pavimenti in terrazzo e panche in marmo, con piastrelle di colore verde chiaro, blu e beige che aggiungono un senso di lusso e raffinatezza.
I Bagni Turchi di Carlisle occupano un posto speciale nei cuori della comunità locale e sono stati riconosciuti per il loro significato storico e culturale. Il 19 febbraio 2010, Historic England ha conferito ai bagni lo status di edificio di interesse storico di Grado II, descrivendoli come un esempio sempre più raro di una forma di costruzione un tempo comune. Con solo circa 20 bagni turchi rimasti in Inghilterra, i Bagni Turchi di Carlisle sono un prezioso legame con il passato, offrendo uno sguardo sulle pratiche di benessere di un'epoca passata.
Nel 2022, i bagni hanno ricevuto il titolo di miglior piccola attrazione turistica ai Cumbria Life Awards, evidenziando il loro fascino duraturo e l'importanza per la regione. Nonostante la loro chiusura nel novembre 2022 a causa degli alti costi operativi, i bagni rimangono un punto di riferimento amato, con i sostenitori locali che lavorano instancabilmente per garantire il loro futuro.
La chiusura dei Bagni Turchi di Carlisle ha innescato un movimento appassionato per restaurare e riaprire questo sito storico. Gli Amici dei Bagni Vittoriani e Turchi di Carlisle, un gruppo dedicato di sostenitori, stanno promuovendo la trasformazione dei bagni in un centro di salute e benessere. La loro visione include la conversione di una delle piscine in una struttura di idroterapia, l'aggiunta di sale per trattamenti e la creazione di una grotta di ghiaccio, assicurando che i bagni continuino a servire la comunità in modi nuovi e innovativi.
Con il passaggio della città di Carlisle sotto il controllo del Consiglio di Cumberland nell'aprile 2023, c'è speranza che la decisione di chiusura venga riconsiderata. I sostenitori sono ottimisti che i bagni diventeranno nuovamente un vivace centro di relax e benessere, preservando la loro ricca eredità per le generazioni future.
In conclusione, i Bagni Turchi di Carlisle sono più di un semplice edificio storico; sono un simbolo dell'impegno della città per la salute, il benessere e la comunità. La loro bellezza architettonica, il significato culturale e l'eredità duratura li rendono una destinazione imperdibile per chiunque esplori Carlisle. Mentre gli sforzi per restaurare e riaprire i bagni continuano, c'è un senso di anticipazione ed eccitazione per il giorno in cui questo amato santuario accoglierà nuovamente i visitatori attraverso le sue porte.
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