Nel cuore di Carson City, Nevada, si erge un simbolo della ricca storia e dello spirito pionieristico dello stato: il Nevada State Capitol. Questo edificio iconico, situato al 101 di North Carson Street, è una tappa imperdibile per chiunque voglia esplorare il passato affascinante dello stato d'argento. Costruito tra il 1869 e il 1871, il Capitol è un magnifico esempio di architettura neoclassica italiana, uno stile che trasmette sia grandiosità che eleganza.
La storia del Nevada State Capitol inizia con Abraham Curry, il fondatore di Carson City. Curry ebbe la lungimiranza di riservare un terreno di 10 acri nel centro della città per il futuro edificio del Capitol. Questo atto visionario assicurò che, quando fosse giunto il momento di costruire l'edificio, esso sarebbe stato perfettamente situato nel cuore della città. Mark Twain, nel suo libro Roughing It, descrisse il sito nel 1861 come una vasta area non recintata, utile per aste pubbliche, scambi di cavalli e riunioni di massa.
Nel 1869, la Legislatura del Nevada approvò una legge per la costruzione del Capitol, firmata dal governatore Henry G. Blasdel. Il Consiglio dei Commissari del Capitol ricevette offerte che andavano da $84,000 a $160,000, scegliendo infine l'offerta più bassa di Peter Cavanaugh e Figlio di Carson City. Nonostante gli sforzi per ridurre i costi, inclusa l'ottenimento di arenaria gratuita dalla cava della prigione statale del Nevada, i costi di costruzione salirono a circa $170,000, superando anche l'offerta più alta.
La prima pietra del Capitol fu posata il 9 giugno 1870, con una scatola di ottone che fungeva da capsula del tempo depositata al suo interno. Questa pietra angolare, un blocco solido di arenaria, fu posata sopra blocchi contenenti la capsula. L'edificio fu completato il 1° maggio 1871, giusto in tempo per la quarta sessione della legislatura statale, che si riunì nella struttura ancora incompleta.
L'edificio originale aveva una forma a croce, con un rettangolo centrale di 76 piedi di larghezza per 85 piedi di profondità. Presentava due ali, ciascuna di 35 piedi di larghezza per 52 piedi di profondità. Le finestre erano adornate con vetri di cristallo francese da 26 once, e i pavimenti e i rivestimenti erano realizzati in marmo dell'Alaska, spedito a San Francisco in blocchi massicci da 20 tonnellate prima di essere tagliato e lucidato per l'installazione.
Il primo piano ospitava gli uffici principali in ogni angolo, collegati da corridoi centrali, mentre le ali del secondo piano contenevano le camere legislative per l'Assemblea e il Senato. Una cupola ottagonale sormontata da una lanterna permetteva alla luce di inondare il secondo piano. Nel 1906, un'ala ottagonale fu aggiunta alla parte posteriore del Capitol per ospitare la Biblioteca Statale. All'inizio del XX secolo, la legislatura aveva superato la capacità del Capitol, portando alla costruzione di ali legislative aggiuntive a nord e a sud, progettate dal noto architetto del Nevada Frederic DeLongchamps. Queste aggiunte, completate in tempo per la sessione del 1915, fornivano ulteriori uffici e ampliavano le camere legislative.
Entrando nel Nevada State Capitol, si viene accolti da un fregio dipinto nei corridoi del primo piano, che celebra il patrimonio industriale del Nevada. Questo tributo artistico elenca i prodotti agricoli e i minerali trovati nelle miniere del Nevada, evidenziando la spina dorsale economica dello stato. Una delle caratteristiche più intriganti è la porta del caveau nell'ufficio del Segretario di Stato del Nevada, dipinta con una rappresentazione scenica del Lago Tahoe.
I ritratti di tutti i governatori del Nevada adornano le pareti dell'edificio, offrendo un viaggio visivo attraverso la storia politica dello stato. Vicino all'ufficio della Nevada Commission for Women, la mostra Silver State Sisters onora circa 100 individui, principalmente donne, che hanno dato contributi significativi alla storia del Nevada. Questa esposizione include figure notevoli come Barbara Vucanovich, Bernice Mathews e Wild Horse Annie, oltre a gruppi di donne come le prime showgirl non segregate del Moulin Rouge Hotel.
Il Capitol ospita anche manufatti della storia del Nevada, inclusi artigianato Paiute e una sezione della corda usata per impiccare l'uomo condannato per l'omicidio dell'eroina popolare Julia Bulette. Questi reperti storici forniscono un collegamento tangibile con il passato, permettendo ai visitatori di ottenere una comprensione più profonda dell'evoluzione culturale e sociale dello stato.
Per oltre 50 anni, il Nevada State Capitol è stato il fulcro di tutti e tre i rami del governo statale. La Corte Suprema si riunì qui fino al 1937, quando si trasferì in un edificio adiacente, e la Legislatura del Nevada si riunì nel Capitol fino al 1971, quando si trasferì nel nuovo Legislative Building appena a sud del Capitol. Ogni governatore del Nevada, tranne il primo, ha avuto il suo ufficio in questo edificio storico. Oggi, il Capitol continua a servire il Governatore e ospita mostre storiche al secondo piano.
In conclusione, il Nevada State Capitol non è solo un edificio; è un simbolo della resilienza, dell'ingegnosità e della ricca storia del Nevada. Le sue mura riecheggiano le storie del passato, dalla visione di Abraham Curry ai dibattiti legislativi che hanno plasmato il futuro dello stato. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita al Nevada State Capitol è un viaggio indimenticabile nel tempo, offrendo uno sguardo nel cuore e nell'anima dello stato d'argento.
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