Battaglia di Castricum

La battaglia di Castricum, conosciuta localmente come Slag bij Castricum, è un evento storico significativo che si svolse il 6 ottobre 1799 nel pittoresco paese di Castricum, situato nella provincia dell'Olanda Settentrionale nei Paesi Bassi. Questo scontro cruciale durante la Guerra della Seconda Coalizione contro la Francia rivoluzionaria vide le forze combinate di Francia e Repubblica Batava scontrarsi con un'invasione anglo-russa. Il risultato fu una vittoria decisiva per l'esercito franco-batavo, un evento memorabile che ha lasciato un segno indelebile nella storia di Castricum e delle aree circostanti.

Il Preludio alla Battaglia

Alla fine di agosto 1799, una formidabile forza anglo-russa di 32.000 uomini sbarcò nell'Olanda Settentrionale, segnando l'inizio della loro campagna contro le truppe francesi e batave. Le fasi iniziali dell'invasione furono promettenti per gli Alleati; catturarono la flotta olandese a Den Helder senza combattere il 30 agosto e occuparono Alkmaar il 3 ottobre. Tuttavia, il loro avanzamento fu presto ostacolato da una feroce resistenza.

Il campo era pronto per un confronto significativo vicino al villaggio di Castricum. Le forze franco-batave, comandate dal generale Guillaume Brune e Herman Willem Daendels, si prepararono a fermare l'avanzata delle truppe anglo-russe guidate dal Duca di York, Ralph Abercromby, e dal Principe d'Orange. La battaglia che ne seguì si rivelò un punto di svolta nella campagna.

La Battaglia si Svolge

La mattina del 6 ottobre 1799, la battaglia di Castricum iniziò con entrambe le parti che cercavano di controllare il villaggio strategicamente importante. I combattimenti furono intensi e caotici, con Castricum che cambiò di mano più volte durante il giorno. Il paesaggio della battaglia, caratterizzato dalle dune ondulate e dalla vicinanza al Mare del Nord, aggiunse complessità al conflitto.

Le forze franco-batave dimostrarono una notevole resistenza e acume tattico, riuscendo a respingere gli assalti anglo-russi. La battaglia vide pesanti perdite da entrambe le parti, con gli Alleati che subirono 2.536 soldati uccisi e la perdita di 11 cannoni. Anche l'esercito franco-batavo subì perdite significative, con 1.382 soldati uccisi in combattimento.

Conseguenze e Impatto Locale

Le conseguenze della battaglia di Castricum furono segnate dal caos e dal disordine tra le forze anglo-russe in ritirata. La popolazione locale di Castricum subì il peso del conflitto, con le loro case e i loro beni saccheggiati dai soldati in ritirata. Un resoconto di un testimone oculare, il pastore Bommer, descrive vividamente il saccheggio e la distruzione diffusi inflitti al villaggio:

Il numero di formaggi Edam e Leiden rubati è incalcolabile. I formaggi, giovani e ancora in salamoia, furono tagliati e distrutti con sciabole. Burro, barili di burro, burro appena fatto, una quantità incalcolabile fu rubata. Alla casa della signora Nieuwhout van Veen, dove soggiornavano gli ufficiali, molto fu trovato dopo la loro partenza. I soldati francesi cucinavano cavoli nel burro puro, senza acqua, e, incapaci di mangiarlo, lo gettavano via, distruttori e spreconi. Carne affumicata, pancetta e prosciutti che scoprirono, li portarono via. Polli, anatre, uova, alveari, miele, vino, birra, gin, brandy, panna e latte, tutto finì nelle loro mani.

Questo resoconto vivido mette in evidenza la sofferenza e la resilienza degli abitanti locali durante questo periodo tumultuoso.

La Convenzione di Alkmaar

Dopo la loro sconfitta a Castricum, le forze anglo-russe si trovarono in una situazione disperata. Epidemie di malaria, popolazioni locali ostili e condizioni meteorologiche avverse aggravarono le loro difficoltà. Il 10 ottobre 1799, le parti in guerra firmarono la Convenzione di Alkmaar, permettendo alle truppe alleate di ritirarsi con il loro bottino e senza dover pagare riparazioni. Entro il 19 novembre, tutte le forze alleate avevano evacuato l'Olanda Settentrionale.

Eredità e Ricordo

La battaglia di Castricum lasciò un'eredità duratura nella regione. Negli anni successivi all'invasione, furono costruite linee difensive nell'Olanda Settentrionale per proteggere Amsterdam, inclusa la Linie van Beverwijk. Oggi, i visitatori di Castricum possono ancora vedere i resti di questa storica battaglia. La Huis met de Kogel (Casa con la Palla di Cannone) a Castricum presenta una palla di cannone incastonata nel muro, un ricordo tangibile della battaglia. Una targa recita, palla di cannone dalla battaglia di Castricum domenica 6 ottobre 1799. Anche la vicina Dorpskerk ha una palla di cannone nel muro esterno.

Inoltre, nomi di luoghi come i Russenbergen (Colline dei Russi) e la Doodelaan (Viale della Morte) a Castricum servono come ricordi duraturi della battaglia e del suo impatto sul paesaggio locale.

Conclusione

La battaglia di Castricum, o Slag bij Castricum, rimane un evento storico significativo che ha segnato il corso della Guerra della Seconda Coalizione e ha lasciato un segno indelebile sulla città di Castricum. Questa battaglia cruciale, caratterizzata da combattimenti feroci e un profondo impatto locale, rimane un capitolo commovente nella storia dell'Olanda Settentrionale. Per i visitatori di Castricum, gli echi di questo conflitto storico possono ancora essere percepiti, offrendo uno sguardo nel passato turbolento che ha plasmato questo affascinante villaggio olandese.