National Czech & Slovak Museum & Library

Entra in un mondo di ricca eredità culturale e storia presso il National Czech & Slovak Museum & Library (NCSML) a Cedar Rapids, Iowa. Questa affascinante istituzione è dedicata alla conservazione e celebrazione delle storie, tradizioni e contributi degli americani di origine ceca e slovacca. Che tu sia un appassionato di storia, un amante della cultura o semplicemente alla ricerca di una giornata coinvolgente, il NCSML offre un'esperienza unica e arricchente.

Le Origini e la Crescita del NCSML

Il percorso del National Czech & Slovak Museum & Library iniziò nel 1974, grazie alla visione e dedizione di diversi americani di seconda e terza generazione di origine ceca nell'area di Cedar Rapids. Fondarono la Czech Fine Arts Foundation con la missione di preservare la loro eredità e cultura. Nel 1978, la loro crescente collezione di manufatti e documenti richiese l'apertura di un museo ceco in una modesta casa di tre stanze. Questo umile inizio segnò l'inizio di un viaggio straordinario.

Nel 1983, il museo si trasferì nella sua attuale sede e acquisì una casa di immigrati del XIX secolo, che fu restaurata e arredata nello stile degli anni 1880 e 1890. Questo trasferimento fu un passo significativo verso la creazione di una mostra permanente aperta al pubblico. Nel corso degli anni, il museo continuò a crescere, attirando più manufatti, contributi finanziari e volontari dedicati. Negli anni '90, divenne chiaro che era necessaria una struttura più grande per ospitare la collezione in espansione.

Una Nuova Era: La Dedica del 1995

Il 21 ottobre 1995, il nuovo edificio del NCSML fu inaugurato con una cerimonia grandiosa alla quale parteciparono il Presidente degli Stati Uniti Bill Clinton, il Presidente ceco Václav Havel e il Presidente slovacco Michal Kováč. Questo evento segnò una nuova era per il museo, con una struttura di 16.000 piedi quadrati che poteva meglio servire la sua missione. La dedica attirò una folla di 7.000 persone, evidenziando l'importanza del museo per la comunità e oltre.

Mostre e Celebrazioni Culturali

Nel corso degli anni, il NCSML ha ospitato numerose mostre significative. Nel 1997, aprì la mostra internazionale Mille Anni di Cultura Ceca: Ricchezze dal Museo Nazionale di Praga, che attirò oltre 30.000 visitatori da tutto il mondo. Questa fu seguita dalla mostra permanente Terre d'Origine: La Storia del Popolo Ceco e Slovacco nel 1998 e dalla prima conferenza su storia e cultura del museo nel 1999.

Nel 2000, il museo subì importanti ristrutturazioni, aggiungendo strutture di stoccaggio sicure e climatizzate e un nuovo spazio per mostre temporanee. La collezione della biblioteca raddoppiò con l'acquisizione della collezione di lingue slave dalla Benedictine University. Il museo iniziò a pubblicare Slovo, una rivista accademica semestrale su storia e cultura, affermandosi ulteriormente come centro di studio e apprendimento.

Resilienza di Fronte alle Avversità: L'Alluvione del 2008

Nel giugno 2008, il fiume Cedar straripò, inondando il NCSML con otto piedi d'acqua. L'alluvione causò gravi danni, valutati tra gli 8 e i 9 milioni di dollari, e distrusse due mostre. Tuttavia, l'azione rapida del personale del museo salvò molti manufatti e documenti. L'alluvione evidenziò anche la resilienza e la determinazione del museo a ricostruire e continuare la sua missione.

Dopo l'alluvione, il museo si trasferì temporaneamente al Lindale Mall e successivamente al Kosek Building, continuando a servire la comunità mentre pianificava la sua ripresa. L'Assemblea Generale dell'Iowa stanziò 10 milioni di dollari per gli sforzi di ricostruzione del museo, e la Repubblica Ceca contribuì con 405.000 dollari. Il museo decise di spostare il suo edificio su un terreno più elevato piuttosto che demolirlo, preservando il suo valore storico ed evitando inutili rifiuti in discarica.

Una Mossa Monumentale e l'Espansione

L'8-9 giugno 2011, l'edificio del NCSML fu spostato di 480 piedi su una nuova fondazione elevata. Questa mossa monumentale fu una testimonianza dell'impegno del museo a preservare la sua storia assicurando al contempo il suo futuro. Il nuovo sito è 11 piedi più alto rispetto alla posizione precedente e tre piedi sopra il livello dell'alluvione del 2008, offrendo una maggiore protezione contro future inondazioni.

La struttura ricostruita, riaperta nel 2012, è significativamente ampliata a 50.000 piedi quadrati. Include gallerie più grandi per mostre permanenti e temporanee, una biblioteca di ricerca ampliata, spazi per programmi educativi, un nuovo negozio del museo e altro ancora. La nuova struttura è certificata LEED, riflettendo l'impegno del museo per la sostenibilità.

Esplorando il NCSML Oggi

Oggi, il National Czech & Slovak Museum & Library è una vivace istituzione culturale che attira visitatori da tutto il mondo. Offre una gamma di mostre, programmi educativi ed eventi che celebrano l'eredità ceca e slovacca. Tra i punti salienti ci sono la Mostra dei Gioielli della Corona, la tradizione del One O’Clock Gun e il National War Museum of Scotland.

I visitatori possono anche esplorare la bellissima casa di immigrati del XIX secolo restaurata, che offre uno sguardo sulla vita degli immigrati cechi e slovacchi negli anni 1880 e 1890. La biblioteca del museo contiene una vasta collezione di oggetti relativi alla Slovacchia e alla Repubblica Ceca, rendendola una risorsa preziosa per ricercatori e appassionati di storia.

In conclusione, il National Czech & Slovak Museum & Library è più di un semplice museo; è una testimonianza dello spirito duraturo e della resilienza delle comunità ceche e slovacche. La sua ricca storia, le mostre coinvolgenti e l'impegno a preservare e celebrare l'eredità culturale lo rendono una destinazione imperdibile a Cedar Rapids. Che tu stia esplorando il passato o desideri imparare qualcosa di nuovo, il NCSML offre un'esperienza indimenticabile che ti lascerà ispirato e arricchito.