Il Château de Bercy, un tempo un magnifico esempio di architettura francese e opulenza, sorgeva orgogliosamente a Charenton-le-Pont, un sobborgo di Parigi. Anche se non esiste più, il suo lascito continua a catturare l'immaginazione di coloro che esplorano la sua ricca storia. Costruito nel XVII secolo e completato all'inizio del XVIII secolo, questa sontuosa tenuta era un simbolo di grandezza e vita aristocratica in Francia.
Il Château de Bercy era situato strategicamente nell'area che ora circonda la Gare de Lyon a Charenton. I suoi vasti terreni si estendevano su parti di quello che ora conosciamo come il quartiere di Bercy a Parigi, estendendosi dalla Senna fino alla Rue de Charenton. La tenuta era delimitata da punti di riferimento e proprietà prominenti, tra cui il Pâté Pâris a nord e il Château de Conflans a sud. Questa posizione privilegiata offriva un mix di vicinanza urbana e paesaggi sereni, rendendola un rifugio ideale per la nobiltà francese.
Prima che il grandioso château fosse eretto, il terreno faceva parte della signoria di Bercy, documentata già nel 1383. Questa vasta area includeva una dimora fortificata conosciuta come l'Hôtel de Bercy, che passò in possesso della famiglia Malon nel 1521 attraverso un matrimonio. Jacques de Malon, la cui stirpe fu nobilitata da Luigi XI, gettò le basi per quella che sarebbe diventata una delle tenute più illustri di Francia.
La trasformazione della tenuta iniziò seriamente nel 1658 quando Charles-Henri de Malon de Bercy commissionò la costruzione di un nuovo château. Progettato da François Le Vau, fratello del rinomato Louis Le Vau, l'architetto dietro Vaux-le-Vicomte e Versailles, il progetto mirava a creare una residenza degna dello status della famiglia Malon. Sebbene Charles-Henri morì nel 1676, lasciando incompleti il logis centrale e l'ala orientale, la sua visione fu portata avanti dai suoi discendenti.
Anne Louis Jules Malon de Bercy, figlio di Charles-Henri, continuò la costruzione, aggiungendo l'ala occidentale e progettando il parco meridionale. I suoi sforzi portarono anche alla creazione di un grande cortile d'onore a nord. Alla sua morte nel 1706, il château aveva iniziato a prendere la sua forma finale, sebbene fu Charles Henri Malon de Bercy, suo figlio, a completare le decorazioni interne e altri tocchi finali entro il 1742.
I giardini del Château de Bercy erano un vero e proprio capolavoro. Progettati da André Le Nôtre, il famoso architetto paesaggista dietro i giardini di Versailles, presentavano un grande parterre con intricate broderies e un centrale tapis vert. Questa lussureggiante estensione era una delle più lussuose in Francia durante la fine del XVII secolo. I giardini includevano anche una terrazza che si affacciava sulla Senna, offrendo viste mozzafiato sul fiume.
Come era comune nel XVIII secolo, i parterre elaborati furono semplificati per ridurre i costi di manutenzione. I giardini comprendevano anche viali tradizionali e passeggiate, offrendo una fuga tranquilla per i residenti e gli ospiti del château.
Il Château de Bercy rimase nella famiglia Malon fino alla fine del XVIII secolo. Dopo la morte di Charles-Henri Malon de Bercy nel 1742, la tenuta passò ai suoi discendenti, arrivando infine in possesso di Gabriel de Nicolaÿ all'inizio del XIX secolo. Gabriel de Nicolaÿ, che servì come ciambellano dell'Imperatore Napoleone I e successivamente come sindaco di Bercy, fu l'ultimo proprietario privato del château. Sotto la sua gestione, il château ospitò numerosi eventi, inclusi spettacoli teatrali con i suoi amici.
Con il progredire del XIX secolo, l'urbanizzazione di Parigi iniziò a invadere la tenuta un tempo vasta. La costruzione di magazzini per il vino lungo la Senna e l'istituzione del Muro di Thiers nel 1841 portarono alla graduale riduzione dei terreni del château. L'arrivo della ferrovia a metà del XIX secolo frammentò ulteriormente la tenuta, con sei ettari espropriati per la linea ferroviaria Parigi-Lione.
Entro il 1861, il Château de Bercy era caduto in disuso e fu infine demolito. Il terreno fu riproposto per esigenze industriali e di trasporto, segnando la fine di un'era. Oggi, restano solo i due padiglioni che un tempo servivano come dipendenze del château, testimoni silenziosi della grandezza che fu.
Sebbene il Château de Bercy non adorna più le rive della Senna, il suo lascito perdura negli annali della storia francese. La sua storia è una testimonianza della brillantezza architettonica e dello stile di vita opulento dell'aristocrazia francese, offrendo uno sguardo su un'epoca passata di eleganza e grandezza.
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