Nel cuore di Charleville-Mézières, chi passeggia per le incantevoli vie di questa cittadina francese può assistere a uno spettacolo straordinario. Le Grand Marionnettiste è un omaggio alla ricca tradizione di marionette della regione, un automa gigantesco che dà vita alle leggende delle Ardenne. Questa attrazione unica non è solo un capolavoro architettonico, ma anche un simbolo culturale che affascina i visitatori con la sua narrazione dettagliata e la sua arte meccanica.
La nascita di Le Grand Marionnettiste risale al 1986, quando Jacques Felix, il visionario dietro il Festival Mondiale del Teatro di Marionette, desiderava creare un monumento duraturo per celebrare il 30° anniversario del festival. In collaborazione con il talentuoso creatore Jacques Monestier, l'idea era di realizzare un automa che potesse incantare il pubblico e immortalare il folklore della regione. Dopo anni di meticolosa pianificazione e costruzione, il Grand Marionnettiste è stato inaugurato il 21 settembre 1991, grazie al supporto di numerosi donatori e imprese locali.
Questa figura imponente non è solo un orologio; è l'incarnazione di un marionettista, con le sue varie parti integrate nella facciata dell'Istituto Internazionale della Marionetta. Alto dieci metri e pesante cinque tonnellate, è uno spettacolo impressionante che attira curiosi da lontano.
Ogni ora, dalle 10 del mattino alle 9 di sera, Le Grand Marionnettiste presenta un quadro della leggendaria storia dei Quattro Figli di Aymon. Questa narrazione, profondamente radicata nel folklore delle Ardenne, racconta le avventure dei quattro figli del Duca Aymon. La storia si sviluppa quando Renaud, il maggiore, provoca l'ira di Carlo Magno dopo aver ucciso il nipote Bertolai in una partita a scacchi. I fratelli, accompagnati dal cavallo magico Bayard, fuggono attraverso la Francia, evitando la cattura e vivendo una serie di avventure emozionanti.
I dodici quadri dell'automa sono un perfetto connubio di arte e ingegneria. Ogni quadro, del peso di 100 chilogrammi, è manovrato da cilindri pneumatici e programmatori a camme, con movimenti orchestrati da un orologio maestro radiocomandato. La voce dell'attore Michel Etcheverry narra la storia, aggiungendo un tocco drammatico a ogni scena.
I visitatori di Charleville-Mézières troveranno Le Grand Marionnettiste situato in modo prominente in Place Winston Churchill, accanto all'Istituto Internazionale della Marionetta. Il design dell'automa è sia imponente che invitante, con la sua maschera dorata e le mani pronte a manipolare le marionette sottostanti. Ogni ora, al suono dell'orologio, la folla si raduna per assistere allo svolgersi del prossimo capitolo della saga dei Quattro Figli di Aymon.
Il sabato, l'intero spettacolo viene rivelato in una grande esibizione alle 21:15, dove tutti i dodici quadri vengono mostrati in successione. Questo spettacolo affascinante è un momento culminante sia per i locali che per i turisti, offrendo uno sguardo sul passato ricco della regione attraverso l'arte delle marionette.
Le Grand Marionnettiste è più di una semplice attrazione turistica; è un simbolo dell'identità di Charleville-Mézières come capitale mondiale delle marionette. La città ospita il Festival Mondiale del Teatro di Marionette biennale, attirando artisti e appassionati da tutto il mondo. L'automa serve come un ricordo permanente di questa ricca tradizione, celebrando l'arte delle marionette e la sua capacità di trasmettere storie senza tempo.
Per chi visita le Ardenne, una sosta a Le Grand Marionnettiste è un must. Offre un mix unico di storia, arte e tecnologia, tutto avvolto nel mondo incantevole delle marionette. Che tu sia un appassionato di folklore o semplicemente in cerca di un'esperienza nuova, questo magnifico automa promette un viaggio indimenticabile nel cuore del patrimonio culturale francese.
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