Concangis, situata nel cuore di Chester-le-Street a Durham, Inghilterra, è un gioiello nascosto della Britannia romana. Questo antico castrum ausiliario, oggi noto come Chester-le-Street Roman Fort, offre un'affascinante visione della vita dei soldati romani e della loro eredità nelle isole britanniche. Situata a soli 10 chilometri a nord di Durham e 13 chilometri a sud di Newcastle upon Tyne, Concangis è una meta imperdibile sia per gli appassionati di storia sia per i turisti occasionali.
Concangis, un nome di origine brittonica che potrebbe derivare da una radice che significa cavallo, rappresenta una testimonianza dell'influenza estesa dell'Impero Romano. La posizione strategica del forte, che domina le valli del Wear a est e del Cong Burn a nord, lo rendeva un sito ideale per monitorare e controllare i movimenti lungo la strada romana di Dere Street. Questa strada collegava vari forti vicino al Vallo di Adriano e si estendeva a sud fino a Eboracum (l'odierna York).
Inizialmente costruito negli anni '70 d.C. dalla Legio IX Hispana (Nona Legione Ispanica) utilizzando zolle di terra e legno, Concangis fu successivamente ricostruito in pietra dalla Legio II Augusta (la Seconda Legione Augusta) all'inizio del II secolo. Questa ricostruzione coincise con la costruzione del Vallo di Adriano, anch'esso parzialmente costruito dalla Legio II Augusta. Il forte copriva circa sei ettari e mezzo, una dimensione considerevole per un forte ausiliario romano.
Sebbene gran parte del forte ora si trovi sotto la moderna città di Chester-le-Street, i visitatori possono ancora esplorare porzioni degli alloggi degli ufficiali scavati. Gli scavi effettuati nel 1978 e nel 1990/1991 hanno portato alla luce una grande quantità di reperti, tra cui ceramiche, vasellame fine, monete, ossa di animali e persino una pressa per formaggi. Una scoperta particolarmente affascinante è una tegola con l'impronta di una zampa di cane, un piccolo ma toccante collegamento con la vita quotidiana degli abitanti del forte.
Tra le scoperte più significative ci sono altari dedicati a varie divinità, che riflettono le diverse pratiche religiose dei soldati romani stanziati a Concangis. Questi altari includono dediche al dio della guerra Marte, al dio del sole Apollo, e a divinità celtiche e germaniche come Digenis e Vitiris. Il numero di altari dedicati a divinità patronali preoccupate del benessere dei veterani suggerisce una alta proporzione di ex-militari tra gli abitanti del forte.
Sebbene un'iscrizione di costruzione attesti che la Legio II Augusta costruì o ricostruì il forte, la guarnigione effettiva era composta da truppe ausiliarie. Un'iscrizione incompleta menziona un'Alae Antoninae (Ala Antonina), probabilmente coinvolta in pattugliamenti di routine e lavori di manutenzione su un acquedotto e latrine. Basandosi su ritrovamenti vicini e unità con nomi simili, si ritiene che la guarnigione includesse l'Ala Secundae Asturum Antoniniana (Seconda Ala degli Asturiani Antoniniani), un'unità che partecipò alle campagne dell'Imperatore Settimio Severo in Caledonia.
Inoltre, una tegola con le iniziali NV suggerisce la presenza del Numeri Vigilum, una compagnia di guardiani, durante il IV secolo d.C. Questa unità è elencata come Praefectus Numeri Vigilum Concangios (Il Prefetto della Compagnia dei Guardiani di Concangis) sotto il Duca delle Britannia.
Nonostante la sovrapposizione moderna di Chester-le-Street, l'eredità di Concangis perdura. Due grandi pietre con fori per il sollevamento, trovate in un contrafforte della chiesa parrocchiale di St Mary e St Cuthbert, suggeriscono fortemente che siano state riciclate dal forte romano. Queste pietre servono come un legame tangibile con il passato del forte e l'influenza duratura dell'ingegneria romana.
I visitatori di Chester-le-Street possono immergersi nella ricca storia di Concangis, esplorando i resti degli alloggi degli ufficiali e osservando i reperti scoperti durante gli scavi. La città stessa, con le sue strade affascinanti e il suo significato storico, fornisce uno sfondo delizioso per questo viaggio nel passato.
Concangis è più di un semplice sito storico; è una finestra sulla vita dei soldati romani che un tempo pattugliavano i confini dell'Impero. La posizione strategica del forte, la sua impressionante costruzione e la ricchezza di reperti scoperti lì contribuiscono tutti al suo fascino duraturo. Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente curioso del mondo antico, una visita a Concangis a Chester-le-Street promette un'esperienza affascinante e arricchente. Quindi, fai un passo indietro nel tempo ed esplora l'eredità dei Romani in Britannia in questo sito straordinario.
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