Astley Hall

Astley Hall, situata nel cuore di Chorley, Lancashire, è un magnifico esempio di architettura delle dimore di campagna inglesi e un vero e proprio scrigno di storia. Questo affascinante complesso, attualmente sede del Museo e Galleria d'Arte di Astley Hall, offre ai visitatori un viaggio incantevole attraverso secoli di patrimonio britannico.

La Storia di Astley Hall

La storia di Astley Hall inizia nel XV secolo quando la famiglia Charnock acquistò la tenuta dai Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme. La casa originale con struttura in legno, costruita tra il 1575 e il 1600, era disposta attorno a un piccolo cortile. Nel corso dei secoli, Astley Hall ha subito numerose trasformazioni, riflettendo i gusti e le fortune dei suoi vari proprietari.

Nel 1665, Margaret Charnock sposò Richard Brooke, figlio di Sir Peter Brooke, membro del Parlamento. La coppia commissionò la costruzione dell'attuale edificio, caratterizzato da una facciata asimmetrica in mattoni con una serie di ampie finestre a doppio battente. L'ingresso, adornato con colonne ioniche rustiche, è un tratto distintivo di questo periodo.

Esplorare Astley Hall

Entrando in Astley Hall, sarete accolti da una ricchezza di delizie storiche e architettoniche. L'interno vanta magnifici stucchi del XVII secolo sui soffitti della Grande Sala e del Salone. Questi soffitti sono decorati con pesanti ghirlande di fiori e cherubini, mostrando l'esuberanza artistica dell'epoca. Alcune delle figure sono realizzate in piombo o cuoio, aggiungendo un tocco unico al decoro.

La scala, anch'essa del XVII secolo, presenta una balaustra decorata con robusti intagli di fogliame e pilastri quadrati sormontati da vasi di fiori. Le parti inferiori delle pareti sono rivestite in legno, con dipinti di figure notevoli del tempo, tra cui la regina Elisabetta I, il re Filippo II di Spagna e gli esploratori Cristoforo Colombo e Ferdinando Magellano. Si pensa che questi dipinti risalgano all'epoca di Thomas Charnock, morto nel 1648.

Al piano superiore, la Long Gallery si estende per tutta la larghezza della casa e contiene uno dei migliori tavoli da shuffleboard, lungo ben 7,2 metri. Questa stanza offre uno sguardo sui passatempi dei precedenti residenti della dimora.

L'Arte e le Esposizioni

Astley Hall non è solo una casa storica; è anche un museo e una galleria d'arte vivace. La casa è arredata con squisiti mobili in rovere, arazzi fiamminghi e pannelli in legno. Una delle storie più intriganti associate ad Astley Hall è che Oliver Cromwell vi soggiornò durante la Battaglia di Preston nel XVII secolo e presumibilmente lasciò i suoi stivali. Indagini recenti suggeriscono che gli stivali potrebbero non essere stati i suoi, ma la storia aggiunge un tocco di mistero alla storia della dimora.

Il museo ospita una varietà di esposizioni contemporanee durante tutto l'anno, mostrando artisti locali e internazionali. La galleria d'arte, situata nella recentemente rinnovata Coach House, presenta un nuovo spazio espositivo e una sala conferenze al piano superiore, mentre il piano terra ospita un caffè e una sala per le lezioni.

I Giardini di Astley Hall

La dimora è situata all'interno del pittoresco Astley Park, progettato da John Webb. Il parco presenta un piccolo lago, un ruscello serpeggiante e un sentiero boscoso, creando un paesaggio sereno e pittoresco. Recenti ristrutturazioni, supportate dal Heritage Lottery Fund e dal consiglio locale, hanno restaurato il ha-ha del XVII secolo, dragato il lago e rinnovato la Coach House e il giardino murato.

Le scuderie in mattoni, con un frontone decorativo al centro, furono costruite intorno al 1800 e aggiungono fascino alla tenuta. Il parco è un luogo perfetto per una passeggiata tranquilla, offrendo un rifugio pacifico dal trambusto della vita moderna.

Eventi e Attività

Astley Hall è un centro di attività durante tutto l'anno, ospitando una vasta gamma di eventi e attività. Dalle rievocazioni storiche e fiere artigianali ai laboratori artistici e alle attività per famiglie, c'è sempre qualcosa in programma in questa vivace tenuta. La dimora è anche disponibile per eventi privati, rendendola una sede popolare per matrimoni ed eventi aziendali.

Uno dei momenti salienti di una visita ad Astley Hall è l'esperienza Chorley Remembers, una mostra di 46 metri quadrati dedicata al ruolo di Chorley nei conflitti militari. La mostra è divisa in tre zone – Ricordo, Conflitti e Attività – e offre un affascinante sguardo sulla storia militare della città.

Pianifica la Tua Visita

Astley Hall è aperta al pubblico nei fine settimana e offre ingresso gratuito, rendendola una destinazione accessibile e conveniente per visitatori di tutte le età. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di un bel posto da esplorare, Astley Hall ha qualcosa da offrire. Perché non fare un tuffo nel passato e scoprire la ricca storia e la bellezza sorprendente di questa straordinaria dimora di campagna inglese?