Situata nel cuore di Purewell, Dorset, la Chiesa di San Giovanni è un affascinante esempio di architettura vittoriana e spirito comunitario. Questa pittoresca chiesa missionaria della Chiesa d'Inghilterra, costruita tra il 1880 e il 1881, è stata un punto di riferimento per la vita locale per oltre un secolo, offrendo un luogo di culto, conforto e incontri comunitari. La sua ricca storia, la bellezza architettonica e le vivaci attività comunitarie la rendono una tappa deliziosa per chiunque esplori la zona.
La Chiesa di San Giovanni nacque dalla necessità di un luogo di culto più accessibile per i residenti di Purewell, che trovavano scomoda la lontana Christchurch Priory. Questa esigenza fu soddisfatta dalla generosità della signorina Mary Long, una benefattrice locale che finanziò la costruzione della chiesa in memoria dei suoi fratelli, James Long di Southampton e Robert Long di Christchurch. Il terreno su cui sorge la chiesa fu acquistato il 23 settembre 1880 per £200, dopo che un incendio aveva lasciato il sito vuoto dal 1876.
La costruzione della chiesa iniziò nel settembre 1880, con Charles Davis di Purewell come costruttore e William Jurd di Southampton come architetto. La chiesa, progettata in stile gotico Tudor, fu completata al costo di £800, che includeva sedili in legno, un leggio e un armonium. Il 5 febbraio 1881, la chiesa fu ufficialmente inaugurata dal Vescovo di Winchester, il Reverendo Harold Browne, alla presenza di circa 175 persone. L'apertura, inizialmente prevista per il mese precedente, fu ritardata a causa di una tempesta di neve.
Fin dalla sua fondazione, la Chiesa di San Giovanni divenne rapidamente un centro per le attività comunitarie. Oltre ai servizi religiosi, ospitava riunioni, conferenze, intrattenimenti e vari incontri di gruppo. Con la crescita della comunità, la chiesa ampliò le sue strutture, acquisendo due case adiacenti e i loro giardini nel 1897 per scopi di sala missionaria. Nel 1912, fu aggiunta una piattaforma all'interno dell'edificio e nel 1928 si tenne il primo servizio di Santa Comunione dopo l'installazione di un altare. L'armonium fu sostituito con uno strumento elettronico nel 1978, garantendo che l'eredità musicale della chiesa continuasse a prosperare.
La Chiesa di San Giovanni è un delizioso esempio di architettura gotica Tudor, caratterizzata dalla sua costruzione in mattoni rossi, fondamenta in cemento e tetto in ardesia. L'edificio misura circa 18 piedi per 28 piedi e presenta otto finestre a montante, tutte adornate con bellissime vetrate colorate. Una sagrestia fu aggiunta sul retro dell'edificio, fornendo spazio aggiuntivo per le attività della chiesa.
Una delle caratteristiche uniche della Chiesa di San Giovanni è il muro su ciascun lato della porta che conduce alla sagrestia. Questi muri sono adornati con due lunghe cornici contenenti il Credo, il Padre Nostro e i Dieci Comandamenti, tutti dipinti con lettere dorate. Queste cornici furono create da uno dei fratelli della signorina Long e donate alla chiesa dal signor Lander della Chiesa di Santa Maria a Bransgore.
Originariamente, la chiesa era illuminata da lampade a gas tramite pendenti ornamentali. Nel 1958, furono installate lampade elettriche, sebbene due dei pendenti originali fossero mantenuti e utilizzati fino al 2011. La chiesa è circondata da un incantevole muro con inferriate in ferro, e un pavimento di piastrelle a mosaico conduce alla doppia porta. Nel 2016, furono posate nuove pavimentazioni per fornire accesso per sedie a rotelle, garantendo che la chiesa rimanesse accessibile a tutti i visitatori.
Oggi, la Chiesa di San Giovanni continua a essere un vivace centro di attività comunitarie. Tiene il vespro la seconda domenica di ogni mese e la Santa Comunione la quarta domenica. La chiesa ospita anche mattinate di tè e caffè ogni mercoledì, offrendo uno spazio accogliente per i locali per riunirsi e socializzare. Inoltre, ogni sabato si tengono vendite di libri e oggetti usati, offrendo una deliziosa opportunità di cercare tesori sostenendo al contempo la chiesa.
Nel 2010, l'interno della chiesa è stato ristrutturato, garantendo che rimanesse uno spazio confortevole e invitante per tutti i visitatori. Nel 2013, è stata aggiunta un'estensione a un solo piano con tetto a spiovente sul retro dell'edificio, fornendo servizi igienici molto necessari.
Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura, o semplicemente alla ricerca di un luogo tranquillo per riflettere, la Chiesa di San Giovanni a Purewell è una visita imperdibile. La sua ricca storia, il fascino architettonico e le vivaci attività comunitarie la rendono una destinazione deliziosa per visitatori di tutte le età. Mentre attraversi le sue doppie porte e entri nel suo sereno interno, sarai trasportato indietro nel tempo, vivendo l'eredità duratura di una chiesa che è stata al centro della sua comunità per oltre un secolo.
Prenditi un momento per ammirare le bellissime vetrate colorate, le intricate lettere dorate del Credo, del Padre Nostro e dei Dieci Comandamenti, e l'atmosfera accogliente che ha reso la Chiesa di San Giovanni un punto di riferimento amato a Purewell. Che tu partecipi a un servizio, prenda parte a un evento comunitario o semplicemente ti conceda un momento di riflessione, la tua visita alla Chiesa di San Giovanni sarà un'esperienza memorabile e arricchente.
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