Nel cuore di Coburgo, in Germania, si erge la Pfarrkirche, conosciuta anche come Morizkirche, un simbolo dell'evoluzione architettonica e dell'importanza storica attraverso i secoli. Questa chiesa parrocchiale evangelica luterana, la più antica di Coburgo, invita i visitatori a esplorare una ricca trama di storia che risale al XIII secolo. Mentre si passeggia nei suoi sacri corridoi, sembra quasi di sentire gli echi del passato raccontare storie di monaci medievali, riformatori e duchi.
Le origini della Pfarrkirche risalgono all'XI secolo, quando probabilmente sorgeva la prima chiesa su questo sito. Nel 1189, i documenti menzionano una chiesa qui, che fu sostituita intorno al 1250 da una basilica romanica. Il nome Morizkirche apparve per la prima volta nei documenti all'inizio del XIV secolo, in riferimento a San Maurizio. La parte più antica della chiesa che sopravvive oggi è il coro lungo gotico, costruito tra il 1380 e il 1400, che servì i monaci benedettini del monastero di San Pietro e Paolo fino alla dissoluzione del loro convento nel 1525.
La chiesa subì trasformazioni significative nel corso dei secoli. Intorno al 1420, iniziò la ricostruzione della facciata ovest, a partire dalla torre sud. Nel 1519, le volte furono completate e la torre nord raggiunse la sua altezza massima nel 1456. Curiosamente, la torre nord fu inizialmente sormontata da un elmo appuntito coperto di piombo nel 1560, ma ricevette una lanterna distintiva nel 1586. La torre sud, nota come Rabenturm, rimase incompleta e fu coperta di ardesia.
All'inizio del XVI secolo, ulteriori sviluppi furono guidati dal maestro costruttore Hans Gris, seguito da Conrad Krebs. La costruzione della navata tardogotica iniziò nel 1520 e nel 1532 la struttura del tetto fu completata. A causa di vincoli finanziari, fu installato un soffitto piatto in legno sostenuto da otto colonne alte, invece di una volta a rete più elaborata. L'interno fu ulteriormente migliorato nel 1541 con un pavimento in pietra.
La Pfarrkirche divenne un punto focale durante la Riforma. Nel 1520, Balthasar Düring arrivò a Coburgo e emerse come un importante riformatore. Il primo servizio secondo la nuova liturgia protestante fu celebrato nel 1524. Martin Lutero stesso predicò qui sette volte durante la settimana di Pasqua del 1530 mentre soggiornava alla Veste Coburg.
Sotto il patrocinio del Duca Johann Casimir, l'interno della chiesa ricevette significativi miglioramenti. Nel 1585, il soffitto in legno della navata fu decorato con un motivo a cassettoni dipinto da Wolfgang Sichelschmidt. Il duca trasformò anche il coro in un sito di sepoltura ducale, commissionando un grandioso epitafio per suo padre, Johann Friedrich il Medio, nel 1598. La tomba divenne l'ultima dimora per i membri della casa ducale fino al 1860.
Tra il 1740 e il 1742, il Duca Franz Josias commissionò a David Steingruber di ridisegnare l'interno della chiesa in una sala a galleria barocca. Questa ristrutturazione rimosse molti elementi della vecchia chiesa gotica, incluso il pulpito da cui Lutero aveva predicato. Il nuovo design enfatizzava una spaziosa e luminosa sala comunitaria, con gallerie ampie a due piani e un soffitto stuccato adornato con ornamenti rococò dall'artista italiano Carlo Baldini Bossi.
Da allora, la chiesa è rimasta in gran parte invariata, a parte la manutenzione e le riparazioni delle finestre. Importanti ristrutturazioni interne si sono svolte tra il 1926 e il 1929, seguite da lavori esterni sulla parte ovest nel 1934. Un'altra ampia ristrutturazione interna avvenne nel 1970/1971, inclusa la riconfigurazione dell'area dell'altare sotto l'arco trionfale, basata sui disegni del professore di Monaco Johannes Ludwig. I successivi restauri si concentrarono sulla conservazione del soffitto stuccato sopra l'organo nel 1988/1989 e sui lavori esterni sul coro nel 2003/2004. L'ultimo restauro, da aprile 2014 ad aprile 2016, ha rivitalizzato l'interno della chiesa e l'epitafio a un costo di circa 1,4 milioni di euro.
La Pfarrkirche è una chiesa a sala gotica con un lungo coro, che misura 62 metri di lunghezza e fino a 33 metri di larghezza. Il coro presenta una chiusura a cinque ottavi e una volta a costoloni con tre campate e chiavi di volta a piatto. I lati sono divisi da quattro contrafforti e il contrafforte sud-est originariamente serviva come portale del cimitero della chiesa. Una piccola torre a scala a chiocciola si trova all'angolo sud-ovest, collegandosi alla navata. La struttura del tetto ripida è un tetto a sella con una campata di circa 9,2 metri, un'altezza di circa 9,8 metri e una lunghezza di circa 21 metri. Il coro è separato dalla navata da un arco trionfale appuntito.
La navata, una sala a galleria con soffitto piatto con tre navate di uguale altezza, è sfalsata rispetto all'asse del coro. La facciata nord che guarda verso il centro storico è più elaborata rispetto al lato sud, con contrafforti a triplo gradino e busti, mezze figure e creature mitologiche che rappresentano i sette peccati capitali. La facciata sud ricevette un nuovo portale d'ingresso nel 1740, creando un allineamento simmetrico con la facciata nord. Una meridiana fu aggiunta al contrafforte orientale nel 1917. Le navate laterali hanno gallerie a due piani e il soffitto piatto è sostenuto da otto colonne con uno specchio di stucco. Il tetto a sella si estende per circa 24,1 metri, con un'altezza di circa 19,8 metri e una lunghezza di 27,2 metri.
L'interno della chiesa vanta diverse caratteristiche degne di nota. Tra queste, l'epitafio per il Duca Johann Friedrich il Medio e sua moglie Elisabeth del Palatinato, creato dallo scultore Nikolaus Bergner nel 1598. Questa tomba in alabastro alta 13,66 metri e larga 6,55 metri è considerata uno dei migliori epitafi rinascimentali in Germania.
Altri manufatti significativi includono un colorato fonte battesimale del 1539, un rilievo di una danza rotonda di bambini di Jörg Diener e piastre tombali in metallo nel coro. L'angolo nord-est ospita l'impressionante piastra tombale scolpita per il Duca Johann Casimir, realizzata dal fonditore di bronzo di Coburg Georg Werther. Adiacente è la piastra incisa in due parti per Johann Ernst dal fabbro di Norimberga Bernhard Eberlein. La parete sud presenta la targa per Johann Friedrich il Medio e sua moglie Elisabeth, creata dal fonditore di Norimberga Benedikt Wurzelbauer basata su un design di Peter Sengelaub nel 1595. La cripta contiene il sarcofago del Duca Albrecht.
Un sedile a tre posti in pietra sul lato nord del coro, risalente al periodo tra il 1360 e il 1380, aggiunge all'atmosfera storica. L'altare, realizzato in legno chiaro di acero e creato dall'artista di Monaco Werner Mally nel 2016, è composto da cinque elementi mobili ed è situato sulla piattaforma a gradini tra il coro e la nav
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