Situata elegantemente su una terrazza rocciosa che domina la pittoresca città di Coira in Svizzera, la Cattedrale di Santa Maria Assunta (conosciuta localmente come Kathedrale St. Mariä Himmelfahrt) rappresenta un simbolo di secoli di evoluzione architettonica e importanza religiosa. Questa magnifica struttura, con la sua combinazione di elementi romanici e gotici, invita i visitatori a scoprire la sua ricca storia, i tesori artistici e l'atmosfera serena.
Le origini della Cattedrale di Santa Maria Assunta risalgono al IV secolo, quando la Diocesi di Coira fu istituita nel territorio di Churrätien. Il primo vescovo della diocesi fu documentato nel 451/452, e si crede che la cattedrale iniziale sia stata costruita intorno all'anno 450. Inizialmente sotto la giurisdizione di Milano, la diocesi fu trasferita all'Arcidiocesi di Magonza nell'831, dove rimase fino al 1803.
La cattedrale che vediamo oggi iniziò a prendere forma tra il 1150 e il 1272, durante il mandato del vescovo Adalgott. Questo periodo vide la costruzione di una basilica a pilastri tardo-romanica, che sostituì la struttura precedente in diverse fasi per circa 120 anni. La cattedrale completata fu consacrata il 19 giugno 1272.
Nel 1828/1829, dopo un devastante incendio nel 1811, la cattedrale ricevette l'attuale torre con una caratteristica cupola curva, ricostruita sulle fondamenta della torre precedente risalente intorno al 1500. La cattedrale, insieme al Palazzo Vescovile e ai cortili dei canonici, forma un distretto ecclesiastico che sovrasta maestosamente il centro storico di Coira, somigliando a un complesso di chiesa fortificata. Scavi archeologici hanno rivelato tracce di un forte romano tardo del IV secolo, suggerendo che i Romani utilizzassero questa posizione strategica per l'amministrazione provinciale.
Esternamente, la cattedrale presenta una struttura cubica semplice ma imponente. Il portale principale, risalente intorno al 1250, è incorniciato da dodici colonne sottili su basi attiche. Il timpano sopra il portale presenta una griglia del 1730 che raffigura Maria circondata dai santi patroni della diocesi, Lucio e Florino. Sopra di esso, una grande finestra romanica occidentale aggiunge alla bellezza austera della cattedrale.
Tra le caratteristiche esterne notevoli vi sono una scultura di leone al nord-est del coro, risalente all'inizio del XIII secolo, e una scena di crocifissione frammentaria del primo terzo del XIV secolo sulla parete orientale del coro.
All'interno, la basilica a pilastri tardo-romanica è divisa in tre grandi campate quasi quadrate. Il coro rialzato, accessibile tramite scale laterali, ha la stessa larghezza della navata centrale e si trova sopra una cripta a due parti. Questa cripta una volta ospitava le tombe di famiglie nobiliari ministeriali, tra cui le famiglie von Juvalt e von Castelmur. La navata centrale è affiancata da due navate laterali, con quella meridionale che conduce alla Cappella di San Lorenzo e alla sagrestia a due piani più a est.
La pianta della cattedrale rivela una notevole asimmetria, forse dovuta alla topografia impegnativa o a un simbolismo teologico, con il coro che si piega verso nord rappresentando forse la testa inclinata di Cristo sulla croce. L'architettura della cattedrale presenta numerose soluzioni uniche, creando un'impressione spaziale distintiva.
L'interno della cattedrale è adornato con numerosi tesori artistici. Dal periodo tardo-gotico, i visitatori possono ammirare i capitelli a bocciolo al portale a gradini, l'altare maggiore finemente intagliato (completato nel 1492) da Jakob Russ e una casa del sacramento. La Cappella di San Lorenzo vanta una volta a rete del 1467.
La scultura più antica sopravvissuta nella cattedrale è un insieme di lastre di rilievo lombarde dell'VIII secolo, probabilmente provenienti dalla cattedrale predecessore di Tello. Queste lastre di marmo bianco di Laaser, con intricati motivi a intreccio con animali e viticci a spirale con foglie e uva, adornano ora la mensa dell'altare di San Lorenzo del 1545.
I capitelli romanici, creati durante la costruzione della cattedrale, mostrano varie fasi di sviluppo, dai capitelli a cubo nella cripta ai capitelli a bocciolo gotici al portale principale. I capitelli figurativi nel coro e nella navata orientale, capolavori dei maestri scalpellini del XII secolo, sono particolarmente degni di nota.
La cattedrale ha subito un restauro completo dal 1921 al 1926, seguito da un altro ampio restauro dal 2001 al 2007. Questo ultimo sforzo, guidato dagli architetti Rudolf Fontana e Gioni Signorell, si è concentrato sulla conservazione del tessuto edilizio storico. La cattedrale è stata riconsacrata il 7 ottobre 2007, in una cerimonia presieduta dal vescovo emerito Amédée Grab, con la partecipazione del vescovo diocesano Vitus Huonder. Il restauro, costato 22 milioni di franchi svizzeri, è stato finanziato da contributi dei governi federali e cantonali, enti ecclesiastici, donatori privati e aziende.
Una visita alla Cattedrale di Santa Maria Assunta offre un viaggio attraverso secoli di storia e arte. Che si tratti di ammirare gli elementi architettonici romanici e gotici, esplorare la cripta e le sue tombe nobiliari, o meravigliarsi delle intricate sculture e affreschi, la cattedrale offre un'esperienza serena e arricchente. Mentre si è sulla terrazza, godendosi la vista panoramica di Coira e delle montagne circostanti, si può sentire la presenza senza tempo di questo luogo sacro, un faro di fede e patrimonio nel cuore della Svizzera.
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