Nel cuore di Collegno, appena fuori dalla vivace città di Torino, si trova un gioiello nascosto di rilevanza storica e architettonica: il Villaggio Leumann. Questo incantevole villaggio operaio, fondato alla fine del XIX secolo, è una testimonianza dello spirito visionario del suo fondatore, Napoleone Leumann, un imprenditore svizzero illuminato. Passeggiando per le sue affascinanti strade, si viene trasportati indietro nel tempo, in un'epoca in cui l'innovazione industriale si univa al benessere sociale, creando una comunità unica e armoniosa.
Il Villaggio Leumann nacque dall'ambizione di Napoleone Leumann, che trasferì l'azienda tessile di famiglia da Voghera a Collegno nel 1875. Attirato dagli incentivi economici e dalla posizione strategica vicino a Torino, Leumann decise di stabilire un cotonificio nella zona. A differenza di altri industriali del suo tempo, Leumann immaginava più di una semplice fabbrica; voleva creare un ambiente di vita completo per i suoi lavoratori, dove le loro vite professionali e personali potessero prosperare insieme.
Il villaggio, che si estende per circa 60.000 metri quadrati, è una fusione armoniosa di stili architettonici italiani e svizzeri, riflettendo l'eredità di Leumann. L'area residenziale comprende 59 case divise in 120 appartamenti, ciascuno dotato di servizi moderni come strutture sanitarie e giardini condivisi. Il design di queste abitazioni, con le loro facciate in mattoni distintivi e i caratteristici tetti a spiovente, emana un fascino pittoresco, quasi da fiaba.
Oltre alle residenze, il Villaggio Leumann vanta una serie di edifici comuni che soddisfacevano le esigenze dei suoi abitanti. Tra questi spicca la Chiesa di Santa Elisabetta, un raro esempio di architettura in stile Liberty in Italia. Progettata dall'ingegnere Pietro Fenoglio, la chiesa si distingue per la sua intricata lavorazione in mattoni, i motivi geometrici e le splendide vetrate. L'interno della chiesa, sebbene modesto, è adornato con bellissime travi in legno e finestre colorate che infondono lo spazio di un'atmosfera serena.
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Napoleone Leumann credeva fermamente nel potere dell'istruzione e del benessere sociale. Nel 1903, fondò una scuola all'interno del villaggio, offrendo istruzione gratuita ai figli dei suoi lavoratori. La scuola, che comprendeva sei classi elementari e un asilo nido, era dotata di metodi didattici avanzati e di una biblioteca ben fornita. L'impegno di Leumann per l'istruzione si estendeva anche alle lezioni serali per i lavoratori adulti, garantendo che l'apprendimento fosse accessibile a tutti.
Il villaggio disponeva anche di una serie di servizi sociali, tra cui una palestra, bagni pubblici, un negozio cooperativo e persino una piccola stazione ferroviaria nota come la stazionetta. Questa stazione, costruita nel 1903, facilitava il pendolarismo per i lavoratori ed è rimasta un affascinante relitto del passato del villaggio.
Il Cotonificio Leumann prosperò per quasi un secolo, producendo tessuti di alta qualità e offrendo un'occupazione stabile alla comunità locale. Tuttavia, l'industria tessile affrontò sfide significative all'inizio degli anni '70, portando alla chiusura definitiva del cotonificio nel 1972. Nonostante questo contrattempo, il villaggio è stato meticolosamente preservato grazie agli sforzi del comune di Collegno, che ha assunto la proprietà e la manutenzione degli edifici.
Oggi, il Villaggio Leumann si presenta come un museo vivente, offrendo ai visitatori uno sguardo nel passato. Il villaggio è ancora abitato da circa un centinaio di famiglie, inclusi alcuni discendenti dei lavoratori originali del cotonificio. Passeggiando per le sue strade, si possono ammirare gli edifici restaurati e immaginare la vivace vita comunitaria che un tempo fioriva qui.
Una visita al villaggio non sarebbe completa senza esplorare l'ex cotonificio, ora un centro culturale che ospita mostre ed eventi. L'edificio della scuola, meticolosamente restaurato, continua a servire come istituzione educativa, mentre la Chiesa di Santa Elisabetta rimane un luogo di culto e un notevole punto di riferimento architettonico.
Il Villaggio Leumann è più di un semplice sito storico; è una testimonianza della visione progressista di Napoleone Leumann e del suo impegno per creare una migliore qualità della vita per i suoi lavoratori. L'unica combinazione di patrimonio industriale, bellezza architettonica e innovazione sociale del villaggio lo rende una destinazione imperdibile per gli appassionati di storia, gli amanti dell'architettura e chiunque desideri vivere un frammento del ricco arazzo culturale dell'Italia.
Che tu stia esplorando le affascinanti strade, ammirando i dettagli architettonici o imparando la storia del villaggio, il Villaggio Leumann offre un viaggio affascinante attraverso il tempo, mostrando l'eredità duratura di un imprenditore visionario e della comunità che ha costruito.
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