Nel cuore di Colmenar Viejo, in Spagna, si erge la maestosa Basilica de la Asunción de Nuestra Señora, un faro di splendore gotico e arte rinascimentale. Conosciuta localmente come Basílica de la Asunción de Nuestra Señora, questo edificio storico è più di un semplice luogo di culto; è una testimonianza di secoli di evoluzione architettonica e impegno artistico.
Costruita nel XV secolo sotto il patrocinio della potente famiglia Mendoza, signori di Colmenar Viejo e El Real de Manzanares, la Basilica de la Asunción de Nuestra Señora fu progettata dall'architetto rinomato Juan Guas, che servì i Re Cattolici. La presenza imponente della basilica è dominata dalla sua impressionante torre campanaria, un capolavoro di Rodrigo Gil de Hontañón, completato nel 1530. Alta oltre 50 metri, la torre è un prodigio di muratura in pietra, coronata da una guglia ottagonale in pietra calcarea adornata con pinnacoli e gargolle agli angoli.
Avvicinandosi alla basilica, la maestosità della sua torre meridionale cattura immediatamente l'attenzione. I blocchi di pietra regolari della torre contrastano con il resto della costruzione, creando un impatto visivo notevole. L'interno della basilica è altrettanto affascinante, con volte a costoloni, un coro e una scala che vi conduce, tutti realizzati alla fine del XVI secolo. Questi elementi mostrano l'intricata maestria e la competenza architettonica dell'epoca.
Uno dei gioielli della basilica è il suo altare rinascimentale, realizzato tra il 1563 e il 1579. Questo magnifico pezzo è principalmente fatto di legno dorato, policromo e estofado, con un fronte d'altare in alabastro. L'iconografia dell'altare si concentra sulla Vergine Maria, raffigurata nel pannello centrale nella sua Assunzione al cielo.
L'altare è diviso in tre sezioni, adattate alla forma ottagonale del presbiterio. Consiste di una base, un sotto-base e tre corpi principali con tre strade centrali e otto inter-strade, sormontati da un attico. Le sezioni inferiori sono decorate con rilievi di profeti, evangelisti, padri della chiesa, virtù e scene della vita della Vergine. I pannelli laterali presentano dipinti a olio su tela e sculture rotonde, mentre il pannello centrale è interamente scultoreo, con un tabernacolo a forma di tempio nel primo corpo, il Cristo risorto nel secondo e l'Assunzione della Vergine nel terzo.
L'altare fu commissionato nel 1566 ai maestri di Toledo Juan de Tovar e suo cognato Francisco Linares. Tovar, che si occupava degli aspetti architettonici, morì intorno al 1572 o 1573, lasciando a Linares il compito di continuare il lavoro. L'attribuzione tradizionale a Francisco Giralte, basata esclusivamente su criteri stilistici, è contestata dagli studiosi che sostengono che l'altare segue un modello comune nell'arcidiocesi di Toledo, con l'unica novità della sovrapposizione degli ordini.
La pittura e la doratura dell'altare furono completate da Hernando de Ávila e Alonso Sánchez Coello, con la doratura e la policromia eseguite da Santos Pedril. I dipinti, attribuiti a vari artisti tra cui Diego de Urbina, Hernando de Ávila, Alonso Sánchez Coello e Luis de Velasco, raffigurano scene come l'Annunciazione, la Presentazione del Bambino nel Tempio, Gesù tra i Dottori, la Natività, l'Epifania e la Visitazione. I dettagli intricati e i colori vivaci di questi dipinti aggiungono allo splendore complessivo dell'altare.
All'interno della basilica, i visitatori possono esplorare una collezione impressionante di dipinti e sculture rinascimentali, oltre a opere barocche e rococò, libri corali, gargolle e altri artefatti della chiesa stessa. Dal 18 luglio 2009, questa collezione è ospitata nel Museo di Arte Sacra, offrendo uno sguardo affascinante sul patrimonio religioso e artistico della regione.
Oltre alla sua bellezza architettonica e artistica, la Basilica de la Asunción de Nuestra Señora è rinomata per la sua acustica eccezionale, rendendola una sede ideale per concerti di musica classica. Le esibizioni annuali delle associazioni musicali e vocali locali, come il Coro di Colmenar Viejo e la Banda Sinfonica di Colmenar Viejo, sono punti salienti del calendario culturale della città. La rappresentazione dell'Auto de los Reyes Magos all'inizio di gennaio è diventata una tradizione molto amata dall'inizio del XXI secolo.
La basilica è stata al centro della vita religiosa cattolica di Colmenar Viejo per secoli, originariamente dedicata a Nuestra Señora Santa María prima di essere ridedicata all'Assunzione di Nostra Signora alla fine del XVI secolo. Oggi, detiene lo status di basilica, riflettendo la sua importanza storica e spirituale.
La basilica ha subito diversi restauri nel corso della sua storia. Nel 1649, un fulmine distrusse la guglia, parte della torre e altre aree, portando a uno sforzo di restauro completato nel 1656. Restauri più recenti includono la ristrutturazione della torre tra il 1999 e il 2000, che ha incluso la sostituzione di una finestra a rosa perduta e la riabilitazione delle stanze interne, in particolare la sala dell'orologio. La torre campanaria è stata restaurata tra il 2000 e il 2001, e ulteriori lavori sulla torre, inclusa la consolidazione della sua struttura e il restauro di alcune gargolle e della cornice, sono stati effettuati nel 2003.
In conclusione, la Basilica de la Asunción de Nuestra Señora non è solo un monumento storico ma una testimonianza vivente del ricco patrimonio culturale e religioso di Colmenar Viejo. La sua splendida architettura, l'altare squisito e il ruolo vibrante nella comunità ne fanno una destinazione imperdibile per chiunque esplori la regione.
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