La James K. Polk Ancestral Home a Columbia, Tennessee, è un tesoro di storia americana, che racchiude la vita giovanile dell'11° Presidente degli Stati Uniti, James K. Polk. Situata al 301 West 7th Street, questa dimora storica offre ai visitatori un'occasione unica per immergersi nella vita e nei tempi di una delle figure più influenti del XIX secolo. Costruita nel 1816 da Samuel Polk, padre di James K. Polk, questa casa in mattoni a due piani è l'unica residenza privata sopravvissuta associata al Presidente Polk, rendendola un punto di riferimento significativo sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali.
Dichiarata National Historic Landmark nel 1961, la James K. Polk Ancestral Home testimonia l'eredità duratura del Presidente Polk. La casa è un edificio in mattoni a forma di L con un tetto a due falde, caratterizzato da una facciata anteriore larga tre baie. L'ingresso principale, situato nella baia più a destra, è incassato in un'apertura ad arco segmentato, affiancato da finestre laterali e sormontato da una finestra a semicerchio con tracciati. Le altre baie ospitano finestre sormontate da architravi in mattoni e chiavi di volta in pietra, aggiungendo fascino architettonico all'edificio.
All'interno, la casa conserva gran parte delle finiture originali dell'epoca, sebbene sia stata adattata per ospitare esposizioni museali. La proprietà include anche una riproduzione della cucina esterna, offrendo ai visitatori un'autentica sensazione dello stile di vita dei primi anni del XIX secolo. Anche se nessuno degli edifici originali del tempo di Polk è sopravvissuto, queste riproduzioni aiutano a dipingere un quadro vivido dei suoi primi anni.
James K. Polk visse in questa casa dal 1816 al 1824, periodo durante il quale passò da giovane adulto a promettente avvocato e politico. Dopo essersi laureato all'Università della Carolina del Nord nel 1818, Polk tornò in questa casa prima di trasferirsi a Nashville per studiare legge sotto il rinomato avvocato Felix Grundy. Fu in questa dimora che Polk iniziò a plasmare il suo futuro, gettando le basi per la sua eventuale ascesa alla presidenza.
Nel 1824, Polk sposò Sarah Childress, e la coppia si trasferì in una casa poco distante, purtroppo distrutta da un incendio alla fine del XIX secolo. La casa ancestrale rimase nella famiglia Polk fino al 1871, passando attraverso diversi proprietari prima di essere acquisita dalla pronipote del presidente, insieme allo stato del Tennessee, nel 1929.
Oggi, la James K. Polk Ancestral Home funziona come museo, gestito dalla James K. Polk Memorial Association. Il museo offre visite guidate che forniscono approfondimenti sulla vita di Polk, la sua presidenza e il suo impatto duraturo sugli Stati Uniti. I visitatori possono esplorare varie stanze arredate con mobili d'epoca, manufatti personali ed esposizioni che raccontano il viaggio di Polk da avvocato di provincia alla carica più alta del paese.
Uno dei punti salienti del museo è la collezione di oggetti provenienti da Polk Place, la dimora successiva del presidente. Dopo la demolizione di Polk Place, diversi elementi esterni, tra cui una fontana, urne da giardino e altri pezzi, furono trasferiti alla casa ancestrale, arricchendo ulteriormente l'esperienza dei visitatori.
Negli ultimi anni, c'è stato un notevole interesse per la rilocazione delle spoglie del Presidente Polk e di sua moglie, Sarah Childress Polk, alla casa ancestrale. Il 27 marzo 2017, il Senato del Tennessee ha votato per trasferire le loro spoglie dal Tennessee State Capitol a Nashville alla casa di Polk. Sebbene la risoluzione abbia affrontato vari ostacoli legislativi, è stata infine approvata, consentendo i passaggi successivi che coinvolgono la Tennessee Historical Commission e la Capitol Grounds Commission prima dell'approvazione finale da parte di un giudice della Chancery.
La James K. Polk Ancestral Home è aperta tutti i giorni, eccetto alcune festività, offrendo visite guidate che trasportano i visitatori indietro nel XIX secolo. Le guide esperte forniscono una ricchezza di informazioni, rendendo ogni visita un'esperienza educativa e coinvolgente. Il museo ospita anche vari eventi e programmi educativi durante tutto l'anno, assicurando che ci sia sempre qualcosa di nuovo da scoprire.
Che tu sia un appassionato di storia, un fan della storia presidenziale o semplicemente in cerca di una gita arricchente, la James K. Polk Ancestral Home è una destinazione imperdibile. La sua architettura ben conservata, le affascinanti esposizioni e il ricco significato storico la rendono un'attrazione di spicco a Columbia, Tennessee. Quindi, fai un salto indietro nel tempo ed esplora la giovinezza di James K. Polk, l'uomo che avrebbe plasmato il futuro degli Stati Uniti.
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