Le Colonne dell'Università del Missouri a Columbia rappresentano la resilienza e la storia di questa rinomata istituzione. Situate maestosamente nel cuore del Francis Quadrangle, queste sei colonne ioniche sono ciò che rimane dell'Academic Hall, il primo edificio dell'università, distrutto da un incendio nel 1892. Oggi, esse non sono solo un simbolo dell'università, ma anche un amato punto di riferimento per studenti, ex alunni e visitatori.
Costruito tra il 1840 e il 1843, l'Academic Hall fu il primo edificio universitario pubblico a ovest del fiume Mississippi. Progettato da Stephen Hills, l'architetto del primo edificio del Campidoglio del Missouri, l'edificio era un faro di apprendimento superiore. Le colonne, scolpite in pietra calcarea proveniente dalla vicina Hinkson Creek Valley, si ergevano fieramente all'ingresso. Tuttavia, in una fredda notte di gennaio del 1892, un devastante incendio ridusse l'edificio in macerie, lasciando solo le colonne in piedi.
Inizialmente, il destino delle Colonne era incerto. Molti le vedevano come resti sgradevoli del passato, che ostacolavano la vista dei nuovi edifici del Red Campus. Le preoccupazioni sulla loro integrità strutturale alimentarono anche i dibattiti sulla loro rimozione. Nell'agosto del 1893, il consiglio dei curatori dell'università votò per demolirle. Ma i cittadini locali, guidati da Jerry S. Dorsey, protestarono con forza, sostenendo che le Colonne erano una parte vitale della storia dell'università. I loro sforzi ebbero successo e, a dicembre di quell'anno, la decisione fu annullata, garantendo che le Colonne sarebbero rimaste come un simbolo amato di perseveranza.
Oggi, le Colonne sono più di un semplice reperto storico; sono una parte vibrante della vita del campus. Alte 43 piedi, sono un punto focale per numerose tradizioni ed eventi universitari. Una di queste tradizioni è il Tiger Walk, dove le matricole attraversano le Colonne per simboleggiare il loro ingresso nella comunità universitaria. Più tardi, come senior, partecipano al Tiger Prowl, uscendo dalle Colonne per segnare il loro passaggio nel mondo più ampio.
Le Colonne sono anche una cornice per innumerevoli celebrazioni, dalle lauree ai matrimoni, e persino alle proteste. Hanno assistito a concerti e scherzi, fungendo da testimone silenzioso ma saldo della storia in evoluzione dell'università. Le Colonne sono così integrali alla cultura del campus che sono menzionate nella canzone della scuola dell'università e sono state presenti in opere di finzione, aggiungendo al loro fascino mistico.
Oltre alla loro presenza fisica, le Colonne hanno ispirato opere artistiche e letterarie. Sono raffigurate in murales, come quello nell'ufficio del Governatore del Missouri, e in vetrate nella Camera della Camera del Missouri. Sebbene un murale di George Caleb Bingham che raffigurava l'Academic Hall sia andato perduto nell'incendio, le Colonne continuano a ispirare artisti e scrittori, catturando l'immaginazione di coloro che cercano di preservare lo spirito di Mizzou.
Nel 2017, l'università ha intrapreso un significativo sforzo di conservazione per garantire la longevità delle Colonne. Questo progetto includeva la pulizia e la stabilizzazione delle strutture in pietra calcarea, riflettendo l'impegno dell'università a preservare il suo patrimonio. Le Colonne non sono solo un relitto del passato, ma una parte viva del campus, che connette generazioni di studenti e docenti.
Per chi visita Columbia, Missouri, una visita all'Università del Missouri è incompleta senza una fermata alle Colonne. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente qualcuno in cerca di un luogo pittoresco per riflettere, le Colonne offrono un'occasione unica per immergersi nella ricca storia dell'università. Mentre il sole tramonta dietro di loro, proiettando lunghe ombre sul Quadrangle, non si può fare a meno di provare un senso di meraviglia per l'eredità duratura di questi iconici pilastri.
In conclusione, le Colonne sono più di semplici pietre e malta; sono un simbolo della resilienza e dello spirito dell'Università del Missouri. Stanno come un promemoria del viaggio dell'istituzione attraverso avversità e trionfi, riecheggiando storie di determinazione e speranza. Per i visitatori e i membri della comunità di Mizzou, le Colonne sono un emblema caro della ricca storia e del luminoso futuro dell'università.
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