La Porta di San Floriano, conosciuta localmente come Brama Floriańska, si erge come un orgoglioso sentinella all'estremità settentrionale della Strada Reale di Cracovia, invitando i visitatori a fare un tuffo nel passato e a esplorare la ricca storia di questa magnifica città. Questa iconica torre gotica, costruita nel XIV secolo, è una delle poche parti rimaste delle mura medievali che un tempo circondavano Cracovia, e continua a essere un punto focale sia per i locali che per i turisti.
La Porta di San Floriano è stata menzionata per la prima volta nei documenti storici nel 1307, anche se le sue origini risalgono al periodo successivo al devastante attacco tartaro del 1241. In risposta a questo attacco, il principe Leszek II il Nero emise un permesso nel 1285 per costruire nuove difese cittadine, che includevano torri di guardia in pietra, porte fortificate e un fossato. Intitolata a San Floriano, la porta divenne l'ingresso principale alla Città Vecchia di Cracovia ed era collegata da un lungo ponte al Barbican, una fortificazione circolare in mattoni dall'altra parte del fossato.
Nel corso della sua storia, la porta è stata presidiata dalla Corporazione dei Pellicciai di Cracovia e ha subito numerose modifiche e ristrutturazioni. Nel 1473, le mura cittadine vantavano 17 torri, e nel secolo successivo il numero era cresciuto a 33. Al suo apice, le fortificazioni includevano 47 torri di guardia e otto porte, con la Porta di San Floriano tra le più prominenti.
La torre della Porta di San Floriano si erge a un'altezza impressionante di 33,5 metri, con un elmo di metallo barocco aggiunto nel 1660 e rinnovato nel 1694, che aggiunge un metro alla sua altezza. La faccia sud della porta è adornata con un bassorilievo del XVIII secolo di San Floriano, mentre la faccia nord presenta un'aquila di pietra scolpita nel 1882 da Zygmunt Langman, basata su un disegno del rinomato pittore Jan Matejko. All'interno della porta, i visitatori possono trovare un altare con una copia tardo-barocca di un dipinto classicista della Madonna di Piaskowa.
La Porta di San Floriano segna l'inizio della Strada Reale di Cracovia, un percorso storico che un tempo accoglieva re, principi, inviati stranieri e ospiti illustri in città. Dalla porta, la Strada Reale scende lungo ulica Floriańska (Via San Floriano) fino alla Piazza del Mercato e continua su ulica Grodzka (Via del Castello) fino al maestoso Castello di Wawel. Questo percorso ha visto innumerevoli parate e processioni di incoronazione, rendendolo una parte significativa del patrimonio di Cracovia.
All'inizio del XIX secolo, Cracovia iniziò a superare le sue mura medievali, che erano cadute in rovina a causa della mancanza di manutenzione dopo le spartizioni straniere della Polonia. Il fossato stagnante, alimentato dal fiume Rudawa, era diventato un pericolo per la salute, spingendo l'imperatore Francesco I d'Austria-Ungheria a ordinare lo smantellamento delle mura cittadine. Tuttavia, grazie agli sforzi del professore Feliks Radwański dell'Università Jagellonica, il Senato della Repubblica di Cracovia legislò la conservazione parziale delle antiche fortificazioni, inclusa la Porta di San Floriano e il Barbican adiacente, il 13 gennaio 1817.
Fino al XIX secolo, Cracovia era protetta da massicce mura medievali, con un muro interno di circa 2,4 metri di larghezza e 6-7 metri di altezza. Dieci metri al di fuori del muro interno si trovava un muro esterno più basso, punteggiato da torri difensive alte 10 metri. Prima della loro demolizione da parte delle autorità austriache, c'erano ancora 47 torri in piedi. Oggi, rimangono solo tre torri gotiche: la Torre dei Falegnami, la Torre dei Cappellai e la Torre dei Fabbri, che sono collegate alla Porta di San Floriano da mura lunghe diverse decine di metri.
Oggi, i visitatori della Porta di San Floriano possono ammirare la sua impressionante architettura e il suo significato storico. La porta e le sue mura adiacenti ospitano esposizioni di arte amatoriale disponibili per l'acquisto, aggiungendo un tocco vibrante e creativo a questo sito storico. Mentre passi attraverso la porta, puoi quasi sentire gli echi del passato, dal clangore delle armature agli applausi delle folle che accolgono una processione reale.
La Porta di San Floriano non è solo una reliquia del passato; è una testimonianza vivente della resilienza e della ricca eredità culturale di Cracovia. Che tu sia un appassionato di storia, un entusiasta di architettura o semplicemente un viaggiatore curioso, una visita alla Porta di San Floriano è una parte essenziale di qualsiasi viaggio a Cracovia. Quindi, fai una passeggiata attraverso questo magnifico portale e lascia che le storie dei secoli passati si svelino davanti ai tuoi occhi.
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