Situata nella pittoresca cittadina di Croissy-sur-Seine, la Chapelle Saint-Léonard-et-Saint-Martin de Croissy-sur-Seine, precedentemente conosciuta come église Saint-Léonard-et-Saint-Martin de Croissy-sur-Seine, rappresenta un tributo a secoli di storia e evoluzione architettonica. Questa affascinante cappella, le cui origini risalgono ai primi anni del XIII secolo, invita i visitatori a scoprire il suo ricco passato e il suo squisito design gotico.
Il sito della Chapelle Saint-Léonard-et-Saint-Martin de Croissy-sur-Seine è stato un luogo di culto fin dall'epoca carolingia. Inizialmente dedicata a San Martino di Tours, fu elevata a chiesa parrocchiale sotto i governanti carolingi. Nel 1211, il Vescovo di Parigi affidò la chiesa ai canonici agostiniani di Saint-Léonard-de-Noblat, che la arricchirono con le reliquie del loro santo patrono, San Leonardo di Limoges. Questa doppia dedicazione rese la cappella una popolare meta di pellegrinaggio.
Importanti ristrutturazioni nel XVII secolo, supportate da François de Patrocles e Anna d'Austria, madre di Luigi XIV, aumentarono ulteriormente la magnificenza della cappella. Durante questo periodo furono aggiunti una sacrestia e due cappelle private, insieme a una galleria in legno all'estremità occidentale della navata. Negli anni '30 del Settecento, ulteriori modifiche inclusero l'espansione della cappella meridionale e l'elevazione del pavimento interno, utilizzando vecchie lapidi come pavimentazione.
L'esterno della cappella è un delizioso mix di elementi gotici, caratterizzato dal campanile in legno con tetto in ardesia e una torretta rotonda sul lato sud. La facciata occidentale presenta un portale ad arco a sesto acuto incorniciato da archivolti e sormontato da una finestra circolare. Contrafforti rinforzano le pareti del coro e della navata, conferendo un senso di robustezza e stabilità.
All'interno, la struttura a navata unica è divisa in tre campate, coperte da una volta a costoloni. Il coro poligonale vanta una volta a costoloni a sei parti, con una chiave di volta centrale adornata da una testa scolpita. Le costolature poggiano su colonne sottili con capitelli a foglia nel coro, mentre pilastri le sostengono nella navata.
Le vetrate della cappella, inclusa la finestra rotonda sulla facciata occidentale che raffigura la Crocifissione di Cristo, sono riproduzioni moderne di disegni medievali. Nel 1984, furono aggiunte finestre contemporanee di Emmanuel Chauche alla navata, arricchendo l'attrattiva artistica della cappella.
Al di sopra delle molle della volta corre una banda nera dipinta, conosciuta come Litre funéraire, decorata con lo stemma della famiglia Patrocles, signori di Croissy nel XVII secolo. Questo stendardo funerario aggiunge un tocco di intrigo storico all'interno della cappella.
Nel 1896, la cappella trovò nuova vita quando l'artista Théophile Poilpot la acquisì. Trasformò l'ex chiesa nel suo studio e in un piccolo museo, aggiungendo 14 pannelli dipinti (closoirs) del XV secolo alla ringhiera della galleria. Questi pannelli, attribuiti a Bonifacio Bembo, raffigurano figure della mitologia romana e favole medievali, ciascuna con un rotolo che riporta il proprio nome.
Poilpot introdusse anche piastrelle del pavimento del XIV e XV secolo nel coro e installò un camino in stile gotico flamboyant e un portale circondato nella cappella meridionale. Questi miglioramenti riflettono la visione artistica di Poilpot e la sua dedizione alla conservazione dell'essenza storica della cappella.
Dopo aver cambiato proprietà diverse volte dopo la morte di Poilpot, la cappella fu acquistata dal comune nel 1976. Dagli anni '80, è conosciuta come Chapelle Saint-Léonard e serve come sede per mostre e concerti, infondendo nuova vita a questo gioiello storico.
Una visita alla Chapelle Saint-Léonard-et-Saint-Martin de Croissy-sur-Seine offre un'occasione unica per immergersi nel ricco arazzo della storia e dell'architettura francese. Esplorando le sue sale sacre, si viene trasportati indietro nel tempo, circondati dagli echi dei secoli passati. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un rifugio tranquillo, questa affascinante cappella promette un'esperienza indimenticabile.
In conclusione, la Chapelle Saint-Léonard-et-Saint-Martin de Croissy-sur-Seine si erge come un monumento amato, preservando l'eredità del suo passato ricco di storia mentre abbraccia il suo ruolo di polo culturale nel presente. Le sue mura raccontano storie di devozione, arte e resilienza, invitando tutti coloro che la visitano a scoprire la bellezza senza tempo al suo interno.
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