Tay Road Bridge

Attraversando il maestoso Firth of Tay, il Tay Road Bridge è un capolavoro architettonico e un collegamento vitale tra Newport-on-Tay nel Fife e Dundee in Scozia. Questa struttura impressionante, una delle più lunghe in Europa con circa 2.250 metri (1,4 miglia), è stata una parte integrante dell'infrastruttura della regione sin dalla sua apertura nel 1966. Rappresenta un esempio dell'ingegneria moderna e dello spirito di progresso incessante che caratterizzava la metà del ventesimo secolo.

La Visione e la Costruzione

L'idea di un ponte stradale sul Tay nacque come parte dei progetti di modernizzazione degli anni '50. Nonostante l'opposizione iniziale del governo, le pressioni locali guidate dall'uomo d'affari di Dundee Sir Douglas Hardie riuscirono a ottenere l'approvazione del progetto. Il ponte fu progettato dagli ingegneri consulenti WA Fairhurst & Partners di Glasgow e Dundee, sotto la supervisione diretta dell'ingegnere civile William Fairhurst. La costruzione iniziò nel marzo 1963, coinvolgendo il riempimento dei West Graving Dock, King William Dock e Earl Grey docks a Dundee.

Il processo di costruzione fu un compito monumentale. Richiese l'uso di 140.000 tonnellate di cemento, 4.600 tonnellate di acciaio dolce e 8.150 tonnellate di acciaio strutturale. Il ponte è composto da 42 campate con un canale di navigazione situato più vicino al lato del Fife. Ha una pendenza di 1:81, che va da 9,75 metri (32,0 piedi) sopra il livello del mare a Dundee a 38,1 metri (125,0 piedi) sopra il livello del mare nel Fife. L'ultima trave da 65 tonnellate fu installata il 4 luglio 1966 e il ponte fu ufficialmente inaugurato dalla Regina Madre il 18 agosto 1966.

Un Viaggio Attraverso il Tay

Attraversare il Tay Road Bridge è un'esperienza unica. Il ponte offre un percorso dedicato per pedoni e ciclisti, situato tra le due carreggiate stradali. Questo percorso è accessibile tramite scale o ascensore dal lato di Dundee e tramite rampe dal lato del Fife. Sebbene le piattaforme panoramiche siano state rimosse negli anni '90, il ponte offre ancora viste mozzafiato sul Firth of Tay e sui paesaggi circostanti. I semafori e le barriere a ciascuna estremità del ponte garantiscono la sicurezza, specialmente durante le condizioni meteorologiche avverse.

L'Eredità del Traghetto del Tay

Prima del ponte, il servizio di traghetti del Tay, noto localmente come il Fifie, era il principale mezzo di attraversamento del fiume. Questo servizio operava dal Craigie Pier a Dundee fino a Newport-on-Tay, utilizzando navi come la B. L. Nairn, Abercraig e Scotscraig. L'apertura del Tay Road Bridge segnò la fine di questo servizio di traghetti, portando alla chiusura della linea ferroviaria da Tayport a Dundee nel 1969.

Obelischi Commemorativi

Due obelischi si ergono come silenziosi sentinelle a ciascuna estremità del ponte, commemorando Willie Logan, il direttore generale della compagnia di costruzione, e cinque lavoratori che morirono durante la costruzione del ponte. L'obelisco sul lato di Newport è alto 50 piedi, mentre quello sul lato di Dundee è più piccolo. Queste strutture sono progettate per rappresentare l'altezza dei piloni del ponte a ciascuna estremità.

Celebrando il 50º Anniversario

Il Tay Road Bridge ha celebrato il suo 50º anniversario il 18 agosto 2016. Le autorità del ponte hanno organizzato una giornata di eventi gratuiti il 21 agosto 2016 per commemorare l'occasione. Questa celebrazione è stata un tributo appropriato a una struttura che ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della regione per oltre mezzo secolo.

Pedaggi e Gestione del Traffico

Originariamente, il Tay Road Bridge era una strada a pedaggio bidirezionale. I pedaggi furono introdotti per gestire i costi di manutenzione e operativi del ponte. Tuttavia, il 1º giugno 1991, furono introdotti pedaggi unidirezionali solo per il traffico in direzione sud. Nel 2007, il Parlamento scozzese votò per abolire i pedaggi su tutti i ponti in Scozia, e ciò entrò in vigore il 10 febbraio 2008. Oggi, il ponte impiega un team dedicato di 20 membri del personale che ne garantiscono il funzionamento e la manutenzione.

Un Ponte Chiamato Steve

In una svolta divertente, il Tay Road Bridge è stato ufficialmente soprannominato Steve nel settembre 2017, a seguito di una campagna di successo condotta da Wave 102. Il soprannome è stato scelto tramite un sondaggio online, aggiungendo un tocco di umorismo e fascino locale a questa struttura iconica.

Il Tay Road Bridge è più di un semplice mezzo per attraversare il Firth of Tay; è un simbolo di eccellenza ingegneristica, significato storico e spirito comunitario. Che tu sia un pendolare quotidiano, un ciclista che gode del percorso panoramico, o un visitatore che ammira la sua grandezza, il Tay Road Bridge si erge come un orgoglioso testimone dell'ingegnosità umana e dell'eredità industriale duratura della regione.