Nella pittoresca cittadina di East Grinstead, nel West Sussex, Inghilterra, si trova un notevole esempio di storia giacobina: il Sackville College. Questo ospizio, fondato nel 1609, è stato un rifugio per gli anziani per oltre quattro secoli. La sua storia ricca, l'architettura straordinaria e l'atmosfera serena lo rendono una destinazione imperdibile sia per gli appassionati di storia che per i turisti occasionali.
La storia del Sackville College inizia con Robert Sackville, il secondo conte di Dorset, che lasciò £1,000 per la sua costruzione e un canone di affitto di £330 per il suo sostentamento. L'obiettivo era creare un 'ospedale o collegio' per ventuno uomini poveri e dieci donne povere, governato dai suoi eredi. La costruzione dell'ospizio, noto come 'Sackville College per i Poveri,' iniziò intorno al 1616, sotto la supervisione dei suoi esecutori testamentari, Lord William Howard e Sir George Rivers di Chafford. Già nel 1622, l'edificio era occupato, offrendo un rifugio e cure tanto necessari agli anziani.
I primi anni del Sackville College furono segnati da difficoltà finanziarie. La maggior parte delle terre dei Sackville fu venduta dal figlio del fondatore, e i nuovi proprietari si rifiutarono di riconoscere gli obblighi della tenuta verso il collegio. Nonostante avesse ricevuto una carta di incorporazione nel 1631, i redditi del collegio venivano pagati in modo irregolare. Solo nel 1700, dopo una lunga lite legale, fu imposto un canone di affitto ridotto sulle tenute dei Sackville a favore del collegio. Di conseguenza, il numero di ospiti fu ridotto a dodici, con un custode per supervisionare le operazioni.
L'edificio principale del Sackville College, completato nel 1619, è un esempio di architettura giacobina. Costruito con arenaria locale, l'edificio è stato eccezionalmente ben conservato nel corso dei secoli. Una delle sue caratteristiche più notevoli è la serratura originale sulla porta della Cappella, ancora in uso oggi. All'interno, i visitatori possono ammirare mobili del diciassettesimo e diciottesimo secolo, offrendo uno sguardo nel passato.
L'edificio circonda un pittoresco cortile, completo di un pozzo al centro. Le pareti interne vantano grandi finestre a crociera, che permettono alla luce naturale di inondare l'interno. La Grande Sala, con il suo tetto a travi martellate originali, è uno spettacolo da vedere. Questo capolavoro architettonico è stato accuratamente restaurato nel corso degli anni, garantendo che la sua integrità storica rimanga intatta.
Oggi, il Sackville College opera come ente di beneficenza, continuando la sua missione di fornire alloggi protetti per gli anziani. È governato da un Atto del Parlamento del 1624 e da una carta reale del 1631. Il collegio gode del patrocinio di William Sackville, l'undicesimo conte De La Warr, mantenendo un legame con le sue nobili origini.
Il custode del Sackville College risiede in una parte dell'edificio originariamente utilizzata dalla famiglia Sackville durante le loro visite alle tenute del Sussex. L'ufficio del custode, rimasto in gran parte invariato da quando era utilizzato dal reverendo Dr. John Mason Neale, offre uno sguardo affascinante sulla vita vittoriana. Il Dr. Neale, che servì come custode dal 1846 fino alla sua morte nel 1866, fu un noto scrittore di inni, famoso per aver scritto Good King Wenceslas. L'ufficio rimane un eccellente esempio di uno studio vittoriano.
La cappella del Sackville College subì un'importante opera di restauro tra il 1846 e il 1866, sotto la direzione del Dr. Neale e del rinomato architetto William Butterfield. Restaurata in stile del primo XIV secolo, la cappella è uno spazio sereno per la riflessione e la preghiera. Il fascino e il carattere originali della cappella sono stati meticolosamente preservati, rendendola un punto culminante di qualsiasi visita al collegio.
Il Sackville College è aperto ai visitatori dal mercoledì alla domenica durante i mesi estivi. Quando si varcano i suoi storici cancelli, si viene trasportati indietro nel tempo. Il tranquillo cortile, l'architettura senza tempo e la ricca storia creano un'atmosfera di riverenza silenziosa. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente in cerca di un ritiro pacifico, il Sackville College offre un'esperienza unica e arricchente.
In conclusione, il Sackville College è più di un semplice monumento storico; è una testimonianza vivente dello spirito duraturo della carità e della cura. Le sue mura hanno assistito a secoli di storia, offrendo rifugio e conforto a chi ne aveva bisogno. Una visita al Sackville College non è solo un viaggio nel tempo, ma una celebrazione dello spirito umano e della nobile tradizione di prendersi cura dei meno fortunati. Quindi, quando ti trovi a East Grinstead, assicurati di fare un passo indietro nel tempo e vivere la bellezza senza tempo e la storia del Sackville College.
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