La Chiesa di Fors, o Fors kyrka come è conosciuta in svedese, si erge maestosa lungo la riva occidentale del fiume Eskilstuna, nel cuore di Eskilstuna, in Svezia. Questa chiesa non è solo la più antica della parrocchia di Tunafors, ma anche la seconda più grande, rendendola un punto di riferimento significativo nella zona. Con una storia ricca che risale alla metà dell'XI secolo, la Chiesa di Fors è una destinazione affascinante per chiunque sia interessato all'architettura medievale, alla storia religiosa o semplicemente alla ricerca di un luogo tranquillo per riflettere.
La storia della Chiesa di Fors inizia con San Eskil, un monaco inglese a cui si attribuisce la fondazione della chiesa intorno all'anno 1000. San Eskil, da cui la città di Eskilstuna prende il nome, scelse questo luogo per la sua posizione strategica e pittoresca lungo il fiume. La struttura originale era una chiesa in pietra romanica, parti della quale, inclusi i muri settentrionali e occidentali, sono ancora in piedi oggi. Questi antichi muri, insieme al portico della chiesa, sono gli elementi più antichi sopravvissuti dell'edificio.
Nel corso dei secoli, la Chiesa di Fors ha subito numerose ristrutturazioni e ampliamenti. Nel XIV secolo, la chiesa fu estesa verso est e fu aggiunta una torre. Nel XVII secolo, furono apportate modifiche significative che diedero alla chiesa gran parte del suo aspetto attuale. La famiglia Lohe, importanti mecenati della chiesa, finanziò molte di queste ristrutturazioni, inclusa la costruzione di una cappella funeraria familiare tra il transetto settentrionale e il coro, direttamente di fronte alla sacrestia.
La Chiesa di Fors è un bell'esempio di architettura romanica, con la sua lunga navata, il coro a tre lati e i transetti aggiunti negli anni '50 del XVII secolo. La torre della chiesa, che si ritiene sia stata costruita all'inizio del XV secolo, originariamente presentava un semplice tetto a capanna. Questa torre serviva sia come punto di osservazione che come struttura difensiva contro gli invasori che si avvicinavano via fiume. Nel 1676, la torre fu coronata con la guglia che rimane oggi, portando l'altezza della torre a un impressionante cinquanta metri. Insieme alla lunga navata, la chiesa forma la forma di una croce latina.
L'interno della Chiesa di Fors è un tesoro di artefatti storici e capolavori artistici. Gli arredi della chiesa sono prevalentemente antichi, con molte sculture, la più antica delle quali è un vescovo seduto del XIII secolo. Il pulpito e l'altare in stile barocco, donati dalla famiglia Lohe intorno al 1655, sono particolarmente notevoli. Il pulpito è adornato con sculture in legno dei quattro evangelisti—Matteo, Marco, Luca e Giovanni—oltre a Gesù Cristo e Paolo. L'altare presenta un dipinto ad olio del XVII secolo dell'artista francese Eustace Lesueur, che raffigura la Trasfigurazione di Cristo. Sopra questo dipinto ce n'è un altro, che ritrae Dio Padre, circondato dai dipinti dei quattro evangelisti con i loro rispettivi simboli. In cima all'altare ci sono tre figure di bambini, con quella centrale che tiene un cartello con la scritta GLORIA IN EXCELSIS DEO, che significa Gloria a Dio nell'alto dei cieli.
Il patrimonio musicale della chiesa è altrettanto ricco. La galleria dell'organo originale, donata nel 1672 dal consigliere Casper Grau, ospitava un organo costruito prima del 1773 con dieci registri. Nel 1814, Pehr Zacharias Strand di Stoccolma costruì un nuovo organo con dodici registri. Questo organo fu ricostruito e ampliato nel 1856 da Erik Adolf Setterquist di Hallsberg, che aggiunse nuovi meccanismi e migliorò la qualità tonale, nonostante i costi personali significativi.
Ulteriori ristrutturazioni e ampliamenti ebbero luogo nel 1921 da Åkerman & Lund, e di nuovo nel 1937 da E.A. Setterquist & Son, portando l'organo a trentadue registri. Nel 1974, Frederiksborg Orgelbyggeri costruì un nuovo organo con meccanismi moderni, preservando la facciata dell'organo del 1814. L'attuale organo, costruito nel 1999 da Walter Thür Orgelbyggen, presenta trentotto registri distribuiti su tre manuali e un pedale, con la facciata principale risalente al 1814 e il positivo posteriore aggiunto nel 1999.
Oltre all'organo principale, la Chiesa di Fors ospita anche un organo nella cappella laterale, costruito nel 1972 da Frederiksborg Orgelbyggeri. Questo organo meccanico aggiunge alla ricca tradizione musicale della chiesa, offrendo una diversa palette tonale per varie esigenze liturgiche e musicali.
La Chiesa di Fors non è solo un reperto del passato; continua ad essere una parte vibrante della comunità. Nel 1987, una nuova finestra dedicata a San Eskil è stata inaugurata nel transetto settentrionale, raffigurante la storia della vita di San Eskil. Questa finestra, creata da Bengt Olof Kälde, uno dei più importanti artisti ecclesiastici d'Europa, aggiunge un tocco contemporaneo all'antica chiesa, colmando il divario tra passato e presente.
I visitatori della Chiesa di Fors possono immergersi in secoli di storia, ammirare la bellezza architettonica e riflettere sul significato spirituale di questo spazio sacro. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'architettura o semplicemente alla ricerca di un momento di pace, la Chiesa di Fors a Eskilstuna offre un'esperienza ricca e gratificante.
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