La Chiesa di San Martino a Ettlingen, situata poco a sud di Karlsruhe nella pittoresca regione del Baden-Württemberg in Germania, è un impressionante esempio di secoli di storia e evoluzione architettonica. Questa chiesa parrocchiale cattolica romana, ora monumento protetto, rappresenta un faro del ricco passato della città, con radici che risalgono all'epoca romana.
Le origini della Chiesa di San Martino risalgono all'epoca romana. Prove di questo antico patrimonio si trovano nei resti di un bagno romano, costruito intorno al 200 d.C., che ora si trova sotto la struttura attuale della chiesa. La chiesa stessa iniziò il suo percorso come luogo di culto romanico intorno al 1120. La parte inferiore dell'originale torre ovest, costruita in questo periodo, è ancora in piedi oggi, insieme all'area dell'altare, che è coronata dalla costruzione della torre. Gli stipiti delle finestre romaniche sulle pareti nord e sud della sala dell'altare offrono uno sguardo su questa fase architettonica iniziale.
Nel 1246, la chiesa subì un'importante espansione, trasformandosi in una struttura a tre navate. Entro il 1360, la chiesa adottò lo stile gotico, con l'espansione verso ovest che presentava nuove aperture per finestre adornate con intricati trafori. La torre fu anche migliorata con una sezione superiore ottagonale, completa di finestre sonore gotiche, che rimangono una caratteristica sorprendente della chiesa.
Nel 1459, la Chiesa di San Martino fu elevata allo status di collegiata. Ciò portò alla costruzione di una sala del coro, una sala capitolare e una sacrestia più grande per i 24 canonici. Il coro gotico della collegiata ospita uno stemma di Johann von Enzberg, il Vescovo di Spira, aggiungendo un tocco di significato storico allo spazio sacro.
Il tumultuoso periodo della Guerra di Successione del Palatinato nel 1689 vide Ettlingen devastata dal fuoco, che distrusse quasi completamente la navata della Chiesa di San Martino. Tuttavia, la torre carbonizzata e il coro della collegiata, sebbene senza tetto, sopravvissero all'inferno. La ricostruzione della chiesa si svolse in due fasi principali. Tra il 1699 e il 1715, il coro fu restaurato e la torre fu coronata con la sua caratteristica cupola barocca, assicurata con un anello di ferro. Dal 1732 al 1734, la navata barocca fu ricostruita secondo i piani di Johann Michael Ludwig Rohrer, un maestro costruttore di Rastatt, che morì nel 1732. Questo periodo vide anche l'aggiunta di un frontone ovest, una tribuna per l'organo e due gallerie angolari sopra gli altari laterali. La maggior parte dei costi di ricostruzione fu sostenuta dalla Margravia Augusta Sibylla, con alcuni contributi dall'Abbazia di Lichtenthal. Il 19 maggio 1739, la chiesa fu consacrata dal Cardinale Damian Hugo Philipp von Schönborn-Buchheim, il Principe-Vescovo di Spira.
Nel 1874, l'interno barocco della chiesa fu rimosso a causa di una presunta infestazione di tarli. Questo portò alla rimozione dell'altare maggiore, degli altari laterali e delle gallerie. La chiesa perse il suo status di chiesa parrocchiale nel 1906 a favore della nuova Chiesa del Sacro Cuore. Tuttavia, nel 1930, sotto la direzione del parroco cittadino Augustin Kast, la chiesa fu riccamente arredata, acquisendo una balaustra per la comunione da Arzo in Ticino, un altare mariano dal palazzo episcopale di Lugano e un altare del Sacro Cuore da Hirschfeld nell'Hunsrück. Furono anche aggiunti gradini di marmo all'ingresso del coro.
La Chiesa di San Martino riacquistò il suo status di chiesa curata il 1º ottobre 1934 e infine riconquistò il titolo di chiesa parrocchiale nel 1948. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'interno della chiesa fu gradualmente riarredato, con nuove vetrate installate nel 1950 per sostituire quelle danneggiate durante la guerra. Nel 1988, il pittore di Karlsruhe Emil Wachter creò un dipinto sul soffitto che raffigurava temi biblici in contesti contemporanei. Nel 1997, la chiesa ricevette due nuove campane, la Campana Rupert Mayer e la Campana Ecumenica, donate dal patrimonio del defunto sacrestano Alfred Becker.
Dal 1º ottobre 2005, la Chiesa di San Martino fa parte dell'unità pastorale della città di Ettlingen, insieme alle parrocchie del Sacro Cuore e di Nostra Signora, servendo circa 8.000 cattolici. Questa unione ha rafforzato la comunità, favorendo un percorso spirituale condiviso tra i suoi membri.
La chiesa ospita un insieme di sei campane di bronzo, ciascuna delle quali contribuisce ai melodiosi rintocchi che risuonano attraverso la città, segnando il passare del tempo e chiamando i fedeli alla preghiera.
L'interno della Chiesa di San Martino è un tesoro di arte e manufatti religiosi. Presenta un altare principale, due altari laterali (un altare mariano a sinistra e un altare del Sacro Cuore a destra), un pulpito riccamente decorato, una Pietà, numerose statue di santi e un gruppo della crocifissione. L'organo della chiesa, originariamente costruito dai fratelli Stieffell nel 1823, ha subito diverse restaurazioni e modifiche nel corso degli anni, mantenendo i suoi originali 31 registri su due manuali e un pedale.
In conclusione, la Chiesa di San Martino a Ettlingen non è solo un luogo di culto ma un museo vivente di stili architettonici, eventi storici e arte religiosa. Le sue pareti riecheggiano di secoli di preghiere, le sue finestre filtrano la luce di innumerevoli albe e le sue campane suonano i ritmi di una comunità unita dalla fede e dalla storia. Una visita a questa venerabile chiesa è un viaggio nel tempo, offrendo una profonda connessione con il patrimonio spirituale e culturale di Ettlingen.
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