La Chiesa di Santa Maria, conosciuta localmente come Marienkirche, rappresenta una testimonianza della ricca storia e dello splendore architettonico di Flensburg, nel Schleswig-Holstein. Questa struttura iconica è una delle principali chiese della città, appartenente alla Chiesa Evangelica Luterana della Germania del Nord (Nordkirche). Situata vicino al Nordermarkt, la chiesa è accessibile tramite lo Schrangen, un edificio storico di collegamento risalente al 1595.
Le origini della Chiesa di Santa Maria risalgono a una chiesa romanica in pietra, che si crede sia stata costruita intorno al 1165/70 sotto il regno di Valdemaro I, o forse dopo l'ascesa al trono di Canuto VI nel 1182. Questo predecessore fu distrutto nel 1248 durante la guerra civile tra il re Erik IV di Danimarca e il duca Abel di Schleswig. In modo sorprendente, un leone fuso del tardo XII secolo è sopravvissuto ed è ora conservato nel Museo delle Arti e dei Mestieri di Amburgo.
L'attuale Chiesa di Santa Maria fu menzionata per la prima volta in una lettera di indulgenza del vescovo danese Tycho di Aarhus il 2 maggio 1284. Questo documento, conservato negli Archivi della Città di Flensburg, indica che i cittadini avevano iniziato la costruzione della nuova chiesa. Costruita come una chiesa a sala a tre navate in stile gotico in mattoni, sorge sullo stesso sito del suo predecessore ed è dedicata a Maria. È la chiesa più antica del centro di Flensburg e una delle più grandi e significative della città.
Nel corso dei secoli, la Chiesa di Santa Maria ha subito numerose trasformazioni. Inizialmente composta da tre campate, fu estesa verso est di due campate intorno al 1400. Due cappelle di diversa profondità furono aggiunte alle navate laterali, con la cappella settentrionale più grande che divenne la cappella battesimale. Nel 1526, con l'introduzione della Riforma, gli altari e le immagini papali furono rimossi nel 1598, sostituiti da un nuovo altare maggiore considerato un capolavoro del tardo Rinascimento nordico.
In origine, la chiesa aveva solo una torretta sul tetto. Tra il 1730 e il 1731, fu costruita una torre sopra la campata occidentale della navata su pilastri d'angolo rinforzati, coronata con una cupola barocca. Un anno dopo fu installato un nuovo organo, il cui prospetto è ancora intatto. Intorno al 1780 fu aggiunto un portale barocco alla parete sud e le tre navate furono coperte con un tetto a padiglione nel 1788. La torre barocca fu sostituita da una neogotica con un elmo appuntito tra il 1878 e il 1880. Nel 1901 fu aggiunta una sacrestia a due piani con una torre delle scale sul lato nord.
La Chiesa di Santa Maria emerse indenne dai raid aerei su Flensburg durante la Seconda Guerra Mondiale. All'inizio di maggio 1945, l'ultimo governo del Reich si ritirò a Flensburg-Mürwik. Dall'8 maggio 1945, i servizi religiosi furono tenuti nella Chiesa dello Spirito Santo poiché le truppe tedesche occuparono la Chiesa di Santa Maria come rifugio d'emergenza. Alcune finestre della chiesa furono danneggiate nel giugno 1945 a causa di un'esplosione di munizioni nell'area del porto di Flensburg. La pittrice di Flensburg Käte Lassen progettò sei nuove finestre tra il 1949 e il 1957, con ulteriori finestre create dal pittore di vetri Hans Gottfried von Stockhausen dal 1959/60. La chiesa è ora accessibile attraverso un'estensione del portale del 1958 sul lato sud della campata della torre. Nel 1991 fu acquisita una nuova campana di bronzo, seguita da altre due nel 1994.
Nel gennaio 1967, scoppiò la Controversia del Monumento di Flensburg o Disputa della Chiesa di Flensburg. Il conflitto ruotava attorno alla rimozione del monumento del Guerriero di Pietra da parte di tre pastori della Chiesa di Santa Maria. Questa disputa, che attirò l'attenzione nazionale, divise la società, causò una spaccatura all'interno della CDU e riempì intere pagine del Flensburger Tageblatt con lettere ai redattori. La disputa tra i pastori è vista come un precursore delle rivolte studentesche della fine degli anni '60, con i pastori di Flensburg Jastram, Krause e Friedrichs che divennero simboli di un risveglio di sinistra.
La Chiesa di Santa Maria ospita numerosi tesori artistici, molti dei quali donati da cittadini benestanti. L'altare maggiore, donato dal sindaco Dietrich Nacke nel suo testamento, è il più grande altare del tardo Rinascimento nello Schleswig-Holstein. Creato nel 1598 da Heinrich Ringerink e un altro intagliatore, con dipinti di Jan von Enum, l'altare si eleva su tre livelli, adornato con colonne, cariatidi e un ricco cornicione decorato.
Nel livello inferiore, le statue degli apostoli Pietro e Paolo si trovano su entrambi i lati. Pietro tiene la chiave del regno dei cieli, mentre Paolo porta una spada, simbolo della difesa della fede e del suo martirio per decapitazione. La porta sinistra, adornata con un dipinto della circoncisione di Gesù e della sua presentazione al tempio, conduce dietro l'altare. La porta destra, che raffigura il battesimo di Gesù nel Giordano, è completata da un'immagine medaglione di Giovanni Battista nell'arco sopra.
Il livello principale presenta tre pannelli, con quello centrale che raffigura l'Ultima Cena dopo un'incisione di Johann Sadeler. I pannelli laterali contengono due dipinti quadrati di medie dimensioni ciascuno, circondati da 16 immagini più piccole. Questi quattro dipinti, basati su incisioni di Hendrick Goltzius del 1578, raffigurano Cristo come esempio di virtù, i suoi miracoli, la sua sofferenza e la sua risurrezione. Ognuno è circondato da otto storie bibliche del Nuovo Testamento e otto rappresentazioni simboliche sia del Vecchio che del Nuovo Testamento, con tutti i titoli e i riferimenti biblici in latino.
Una visita alla Chiesa di Santa Maria offre un affascinante viaggio attraverso la storia e l'arte. Dalla sua architettura gotica e l'altare rinascimentale alle sue vetrate e alla torre neogotica, la chiesa è un tesoro di significato storico e artistico. Che tu sia un appassionato di storia, un amante dell'arte o semplicemente in cerca di un momento di riflessione, la Chiesa di Santa Maria a Flensburg è una destinazione da non perdere.
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